Đầu năm 1996, một máy bay trực thăng tấn công và trinh sát giàu kinh nghiệm RAH-66 Comanche, do Boeing và Sikorsky phát triển, đã thực hiện chuyến bay đầu tiên của nó. Các cuộc thử nghiệm tiếp tục trong vài năm, và vào năm 2004, Lầu Năm Góc quyết định đóng cửa dự án. Kết quả là chiếc trực thăng không đáp ứng được đầy đủ các yêu cầu, đồng thời cũng quá đắt và quá phức tạp. Một trong những lý do khiến dự án có độ phức tạp cao là do một số giải pháp và công nghệ mới, táo bạo trong các lĩnh vực khác nhau.
Chống lại radar
RAH-66 trong tương lai, được phát triển như một phần của chương trình Thử nghiệm Trực thăng Hạng nhẹ (LHX), có các yêu cầu đặc biệt về khả năng hiển thị. Các phương tiện trinh sát và tấn công thực sự phải treo lơ lửng trên chiến trường - với những rủi ro có thể hiểu được. Do đó, cần phải giảm đồng thời tín hiệu radar, hồng ngoại và âm thanh.
Khung máy bay cho RAH-66 được thiết kế bằng cách sử dụng tất cả các công nghệ và sự phát triển có sẵn. Nó nhận được một hình dạng góc cạnh đặc trưng, được tạo thành bởi các tấm phẳng và cong, cũng như các cạnh tròn. Vỏ khung máy bay được làm bằng vật liệu tổng hợp với hệ số phản xạ tối thiểu. Ngoài ra, một lớp phủ đặc biệt với chức năng hấp thụ sóng vô tuyến đã được sử dụng.
Cánh quạt chính và đuôi trở thành một vấn đề nghiêm trọng trong bối cảnh tàng hình. Ống lót của hệ thống hỗ trợ được bao phủ bằng các tấm chắn hỗn hợp, và các cánh quạt được chế tạo bằng một lượng kim loại tối thiểu và với tất cả các lớp phủ cần thiết. Các biện pháp này giúp giảm đáng kể phản xạ từ rôto chính, mặc dù không loại trừ chúng. Cánh quạt đuôi nhận được các cánh tổng hợp và được đặt trong một kênh hình khuyên. Điều này đã loại bỏ bức xạ từ các góc phía trước và cũng làm giảm phản xạ tín hiệu từ bên cạnh.
Comanche được phân biệt bởi số lượng tối thiểu các bộ phận nhô ra. Vì vậy, việc lắp đặt pháo cung có thể quay ngược lại dọc theo thân máy bay và tháo nòng súng vào một ngách kín. Các vũ khí trang bị treo được đặt trên cánh, được rút vào các khoang hàng bên của thân máy bay. Nó cũng dự kiến việc vận chuyển vũ khí công khai khi tăng tải và tăng khả năng hiển thị.
Các công ty phát triển báo cáo rằng tất cả các biện pháp này đều có thể đưa tầm nhìn của trực thăng xuống mức tối thiểu nhất có thể. Tùy thuộc vào các yếu tố khác nhau, RCS của máy bay trực thăng RAH-66 thấp hơn 250-360 lần so với máy bay chiến đấu AH-64 Apache. Hơn nữa, trực thăng EPR được so sánh với tên lửa AGM-114. Tuy nhiên, con số chính xác vẫn chưa được tiết lộ.
Tàng hình hồng ngoại
Các biện pháp đã được thực hiện để giảm chữ ký hồng ngoại. Vì vậy, lớp phủ khung máy bay không chỉ hấp thụ sóng vô tuyến mà còn có chức năng cách nhiệt. Điều này đã ngăn nhiệt từ các bộ phận bên trong làm nóng da và làm lộ mặt máy bay trực thăng. Ngoài ra, cần phải tạo ra một hệ thống dàn lạnh nguyên bản, giúp giảm lượng nhiệt thải ra bên ngoài.
Máy bay trực thăng RAH-66 được trang bị hai động cơ trục cánh quạt LHTEC T800-LHT-801 với công suất 1563 mã lực mỗi động cơ. Với trọng lượng cất cánh tối đa là 5, 6 tấn, điều này giúp nó có thể đạt được hiệu suất bay cao. Ngoài ra, các lợi thế khác đã đạt được. Đặc biệt, động cơ của trực thăng Comanche tạo ra ít khí nóng hơn so với động cơ Apache mạnh hơn.
Khí nóng từ động cơ đi vào thiết bị làm mát được thiết kế đặc biệt nằm ở đuôi xe. Chúng được làm mát bằng không khí nạp và ném vào bán cầu sau. Việc sử dụng hệ thống làm mát như vậy có thể sử dụng đầy đủ hơn các thể tích bên trong của khung máy bay, cũng như loại bỏ nhu cầu lắp đặt các thiết bị thoát khí che chắn trên bo mạch.
Do tất cả các biện pháp này, có thể giảm đáng kể bức xạ nhiệt từ trực thăng và khí thải của nó. Theo dữ liệu mở, khả năng hiển thị trong phạm vi hồng ngoại đã giảm tới 4 lần.
Giảm tiếng ồn
Một chiếc máy bay trực thăng đang bay tạo ra tiếng ồn có thể làm lộ diện nó ở một khoảng cách rất xa. Tiếng ồn này được tạo ra bởi tiếng ồn ào của động cơ trục turbo và âm thanh của cánh quạt. Trong dự án RAH-66, các biện pháp đã được thực hiện để giảm âm thanh trong chuyến bay.
Vấn đề tiếng ồn đã được giải quyết bằng cách tối ưu hóa thiết kế của các cánh quạt. Hệ thống tàu sân bay, được gọi là Pentaflex, đã nhận được một trung tâm ban đầu và một thiết kế cánh quạt đặc biệt. Chúng được thiết kế để cải thiện khí động học, giảm các lực xoáy khác nhau và do đó giảm tiếng ồn - mà không làm giảm sức mạnh. Cũng có thể giảm tốc độ cánh quạt để giảm tiếng ồn. Ý tưởng tương tự đã được thực hiện trên cánh quạt đuôi.
Khả năng chiến đấu
Theo yêu cầu của khách hàng, trực thăng LHX / RAH-66 phải giải quyết một số nhiệm vụ chính. Người ta đã lên kế hoạch tạo ra một loại trực thăng có khả năng trinh sát quang học và điện tử, cũng như có khả năng tấn công các mục tiêu mặt đất và đánh máy bay. Tất cả điều này yêu cầu sử dụng một số giải pháp mới.
RAH-66 nhận được một hệ thống định vị và định vị mới về cơ bản với các phương tiện tính toán tiên tiến, một "buồng lái bằng kính" và một hệ thống hiển thị gắn trên mũ bảo hiểm. Việc tích hợp vào các đường viền kiểm soát quân đội tập trung vào mạng đầy hứa hẹn đã được dự kiến. Trong tương lai, máy bay trực thăng có thể nhận được một radar với ăng-ten trên tay áo.
Để đánh bại các mục tiêu mặt đất, nó được lên kế hoạch sử dụng tên lửa dẫn đường AGM-114 Hellfire, tối đa 6 chiếc. trên hai đơn vị kéo ra. Nó cũng được đề xuất sử dụng tên lửa không đối không AIM-92 Stinger - lên đến 12 chiếc. Nếu cần thiết, có thể kết hợp đạn dược. Nó được cho là sẽ mở rộng phạm vi bằng cách sử dụng các vũ khí khác, bao gồm cả. ngoại quốc. Các tấm chắn bùn bên ngoài có thể tháo rời được phát triển với một điểm treo trên mỗi chiếc, giúp tăng tải lượng đạn hoặc thêm xe tăng bên ngoài.
Giá đột phá
Về giải pháp kỹ thuật, công nghệ, v.v. dự án Boeing-Sikorsky RAH-66 Comanche đã và đang rất được quan tâm. Các cuộc thử nghiệm cho thấy chiếc trực thăng có khả năng đáp ứng tốt các nhiệm vụ đã định và cho kết quả rất cao - nó chỉ được yêu cầu hoàn thành tinh chỉnh.
Tuy nhiên, dự án hóa ra lại quá táo bạo và quá tiến bộ, dẫn đến một số vấn đề đặc trưng. Trước hết, Lầu Năm Góc và các nhà sản xuất máy bay phải đối mặt với sự chậm trễ trong công việc. Chương trình LHX được khởi động từ năm 1982 và chiếc RAH-66 đầy kinh nghiệm chỉ được đưa lên không trung vào năm 1996. Công việc nghiên cứu và thiết kế cũng như chuẩn bị và chế tạo nguyên mẫu mất gần 14 năm. Các thử nghiệm và tinh chỉnh tiếp tục cho đến năm 2004, và trong thời gian này, không thể giải quyết tất cả các nhiệm vụ được đặt ra. Do đó, thời gian bắt đầu hoạt động đã được chuyển sang nửa sau của những năm 2000.
Dự án RAH-66 dựa trên kinh nghiệm phát triển công nghệ máy bay trực thăng khác, nhưng cung cấp cho việc sử dụng rộng rãi các ý tưởng và vật liệu hoàn toàn mới. Một số công nghệ và đơn vị mới phải được phát triển lại, đòi hỏi thời gian và tiền bạc. Vào thời điểm công việc hoàn thành, họ đã quản lý để chi tiêu khoảng. 7 tỷ đô la, và việc sản xuất hàng loạt thiết bị với số lượng mong muốn cần ít nhất 35-40 tỷ.
Do đó, chương trình LHX và kết quả của nó dưới dạng RAH-66, mặc dù có tất cả những ưu điểm và sự phát triển tiên tiến, nhưng hóa ra lại quá táo bạo so với thời gian của chúng và quá tốn kém. Việc tiếp tục dự án và sử dụng ngay các công nghệ mới trong thực tế được coi là không phù hợp.
Thân yêu nền tảng cho tương lai
Cần lưu ý rằng những phát triển trong dự án RAH-66, tiêu tốn hàng tỷ đô la, dường như không bị lãng phí. Hiện tại, chương trình Máy bay Nâng chiều dọc Tương lai (FVL) đang được tiến hành tại Hoa Kỳ, mục tiêu của chương trình này là tạo ra các máy bay trực thăng mới cho nhiều mục đích khác nhau. Trong thiết kế của các mẫu thử nghiệm, ảnh hưởng của "Comanche" là đáng chú ý - các vấn đề về khả năng hiển thị được tính đến, các phát triển tiên tiến trong lĩnh vực điện tử hàng không được sử dụng, v.v.
Dự kiến, máy bay trực thăng của chương trình FVL sẽ đi vào sản xuất ở độ tuổi 20 và 30 và sau đó sẽ thay thế một số mẫu trong biên chế cùng một lúc. Vì vậy, một dự án thất bại trong quá khứ có thể ảnh hưởng đến tương lai. Tất nhiên, nếu những khó khăn mới không nảy sinh, như trường hợp của quá khứ.
