Kết quả của hai đợt đổ bộ Cretan đều thảm khốc. Nhiều chỉ huy bị giết, bị thương hoặc bị bắt. Cuộc đổ bộ của quân Đức bị tổn thất nặng nề. Không có nhiệm vụ nào được hoàn thành. Tất cả các đối tượng vẫn ở phía sau kẻ thù. Hầu như không có vũ khí hạng nặng, đạn dược cũng cạn dần. Những người lính dù mệt mỏi, bị thương đang chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng. Không có kết nối.
Khái niệm về hoạt động
Cuộc tấn công vào hòn đảo được lên kế hoạch vào ngày 20 tháng 5 năm 1941. Quân đoàn 11 không quân thực hiện cuộc đổ bộ đồng thời tại một số điểm trên đảo. Mặc dù có nhiều máy bay nhưng chúng không đủ để thực hiện một cuộc hạ cánh đồng thời. Vì vậy, nó đã được quyết định để tấn công trong ba đợt.
Đợt đầu tiên lúc 7 giờ sáng (hạ cánh bằng dù và tàu lượn) bao gồm nhóm "Tây" - một trung đoàn đổ bộ đường không riêng biệt của Tướng Meindel. Những người lính dù được cho là đánh chiếm sân bay Maleme và các phương pháp tiếp cận nó. Sân bay này đã trở thành địa điểm đổ bộ chính của quân Đức. Trung đoàn lính dù số 3 của Đại tá Heydrich được giao nhiệm vụ đánh chiếm cảng Souda và thành phố Chania (Kania), nơi có đại bản doanh của Anh và là nơi ở của vua Hy Lạp.
Đợt thứ hai lúc 13 giờ chiều gồm nhóm "Trung tâm" - trung đoàn nhảy dù số 1 của Đại tá Brower. Nhóm này được cho là đánh chiếm Heraklion và sân bay địa phương. Nhóm Vostok, Trung đoàn Dù số 2 của Đại tá Sturm, tấn công Rethymnon.
Người ta tin rằng sau khi chiếm được các cứ điểm này, đợt thứ ba sẽ bắt đầu vào buổi tối - cuộc đổ bộ của binh lính Sư đoàn súng trường miền núi số 5, vũ khí hạng nặng và trang thiết bị từ máy bay và tàu thủy. Lực lượng không quân vào thời điểm này được cho là sẽ tấn công các đơn vị đồn trú của quân đồng minh và làm tê liệt các hành động của hạm đội hùng mạnh của Anh.
Làn sóng đầu tiên
Vào sáng sớm, Luftwaffe đã tấn công các vị trí của đối phương. Nhưng các vị trí của quân đồng minh đã được ngụy trang tốt và sống sót. Các phương tiện phòng không không nổ súng, không chịu thua. Tàu lượn và tàu lượn với lính dù đã đến nửa giờ sau vụ ném bom. Trời nóng, máy bay ném bom và máy bay cường kích bốc lên một đám bụi. Các máy bay đã phải chờ đợi. Nó không thể hạ cánh ngay lập tức, khi đang di chuyển. Việc tạm dừng này ảnh hưởng tiêu cực đến hoạt động.
Lúc 7 giờ 25 phút. Phân đội đầu tiên của Đại úy Altman, đại đội 2 thuộc tiểu đoàn 1 của trung đoàn đổ bộ đường không, bắt đầu cuộc đổ bộ. Những người lính dù đã bị pháo kích nặng. Tàu lượn đã bị bắn, chúng rơi ra, va chạm và rơi xuống biển. Quân Đức hết sức cơ động, sử dụng mọi địa điểm, con đường thích hợp để đổ bộ.
Một số tàu lượn đã được bắn trên mặt đất. Lính dù Đức đổ bộ tấn công địch quyết liệt. Hầu hết chỉ được trang bị lựu đạn và súng lục. Đồng minh đã bắn súng cối và súng máy vào kẻ thù. Không thể lấy sân bay khi đang di chuyển. Người New Zealand đã ném trả kẻ thù trong một trận chiến ngoan cường. Quân Đức chỉ chiếm được cây cầu và một phần vị trí ở phía tây của sân bay. Altman có 28 binh sĩ trong tổng số 108 người.
Tiểu đoàn 1 đổ bộ tiếp theo cũng gặp phải hỏa lực dày đặc, nhiều chiến đấu viên thiệt mạng khi đang ở trên không. Tiểu đoàn trưởng, Thiếu tá Koch, và nhiều binh sĩ khác bị thương. Đại đội 1 chiếm được khẩu đội địch, nhưng mất 60 trong số 90 lính. Sở chỉ huy đại đội 4 và tiểu đoàn đổ bộ thẳng vào các vị trí của quân New Zealand và bị tiêu diệt hoàn toàn. Đó là một cuộc thảm sát thực sự. Đại đội 3 đã loại được các vị trí phòng không phía nam đối tượng. Điều này đã giúp tránh tổn thất cho hàng không trong quá trình hạ cánh tiếp theo. Ngoài ra, quân Đức đã chiếm được các khẩu súng phòng không và với sự giúp đỡ của họ đã ném trả quân tiếp viện của đối phương.
Giao tranh ác liệt ở khu vực Malem vẫn tiếp tục. Do lỗi trinh sát, một phần của cuộc đổ bộ đã bị ném thẳng qua các vị trí của địch. Lính nhảy dù của tiểu đoàn 3 đã nhảy dù về phía đông bắc sân bay tại vị trí của lữ đoàn New Zealand. Hầu như tất cả lính dù Đức đều thiệt mạng. Tiểu đoàn 4 với sở chỉ huy trung đoàn đổ bộ về phía tây thành công, mất ít người và cố thủ tại sân bay. Nhưng chỉ huy của nhóm, Tướng Mendel, đã bị thương nặng. Lực lượng nhảy dù do tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn 2, Thiếu tá Stenzler chỉ huy. Tiểu đoàn 2 bị thiệt hại nặng trong cuộc đổ bộ. Một trung đội được tăng cường đổ bộ vào giữa các vị trí của quân Hy Lạp, hầu như tất cả đều bị giết. Một số lính Đức đã bị giết bởi dân quân địa phương. Trận chiến ác liệt kéo dài cả ngày. Một số vị trí được đổi chủ nhiều lần. Lính dù Đức dần dần có thể thống nhất các nhóm đổ bộ và cố thủ ở phía bắc sân bay.
Các sự kiện phát triển theo cách tương tự trong khu vực cuộc đổ bộ của trung đoàn 3 của Đại tá Heydrich. Ngay từ đầu, sở chỉ huy sư đoàn với tư lệnh sư đoàn không quân 7, trung tướng Wilhelm Süssmann, đã bị giết. Tiểu đoàn 3, đội đầu tiên đổ bộ vào vị trí của quân New Zealand và bị đánh bại hoàn toàn. Nhiều người đã thiệt mạng khi ở trên không. Phần còn lại đã được hoàn thành hoặc bắt giữ trên mặt đất. Do một số sai sót, một số đơn vị đã bị ném đá, họ bị rơi, gãy chân tay và không hoạt động được. Một đại đội ra khơi, bộ đội bị chết đuối. Một đại đội súng cối bị ném qua hồ chứa, các chiến sĩ chết đuối. Chỉ có đại đội 9 hạ cánh an toàn và chiếm các vị trí phòng thủ. Cuộc xuống tàu kéo dài cả ngày. Quân Đức phân tán rộng rãi, cố gắng đoàn kết và tìm các thùng chứa vũ khí và đạn dược. Họ bị tổn thất nặng nề.
Làn sóng thứ hai
Bộ chỉ huy Đức không biết về sự khởi đầu thảm hại của cuộc hành quân. Có thể là nếu nó có một bức tranh toàn cảnh về những gì đã xảy ra, thì hoạt động đã bị hoãn lại hoặc sẽ bị hủy bỏ. Nhưng các chỉ huy Đức quyết định rằng mọi thứ sẽ diễn ra tốt đẹp. Trong số 500 máy bay tham gia đợt đầu tiên, chỉ có một số bị mất tích. Các phi công Đức không nhìn thấy những gì đang xảy ra trên mặt đất. Vì vậy, sở chỉ huy Binh đoàn 12 đã cho xuất kích để tiếp tục tấn công.
Mọi thứ thậm chí còn tồi tệ hơn buổi sáng. Các vấn đề tiếp nhiên liệu và các đám mây bụi đã cản trở hoạt động hàng không. Không thể tạo thành một làn sóng dày đặc, máy bay bay theo nhóm nhỏ và khoảng cách lớn. Những người lính dù đã phải hạ cánh mà không có sự hỗ trợ của hàng không, theo từng nhóm nhỏ và phân tán lớn. Các đồng minh đã tỉnh táo. Chúng tôi nhận ra rằng mối đe dọa chính không phải từ biển, mà là từ trên không. Và họ đã sẵn sàng để gặp kẻ thù. Tất cả các địa điểm hạ cánh thuận tiện đều bị chặn và bắn.
Trung đoàn 2 bị loại khỏi khu vực Rethymnon với thời gian chậm trễ lớn - 16 giờ. 15 phút. Chỉ có hai đại đội được đổ bộ sau một cuộc không kích, đại đội thứ ba được đưa sang một bên vài km. Cuộc đổ bộ bị trì hoãn, và Đức Quốc xã bị tổn thất nặng nề. Quân Úc gặp địch với hỏa lực dày đặc. Tiểu đoàn 2 đã chiếm được một trong những cao điểm chỉ huy và cố gắng phát triển một cuộc tấn công, đánh chiếm các vị trí khác trên sân bay. Nhưng lính dù Đức đã phải đối mặt với hỏa lực mạnh từ các độ cao khác và từ các xe bọc thép có sẵn ở đây. Quân Đức rút lui. Tập hợp binh lính rải rác quanh khu vực vào ban đêm, tiểu đoàn lặp lại cuộc tấn công, nhưng một lần nữa bị đánh lui. Lính nhảy dù bị tổn thất nặng nề, đến chiều tối, 400 binh sĩ đã rời đi. Chỉ huy nhóm, Đại tá Shturm, đã bị bắt.
Tại khu vực đổ bộ của trung đoàn 1, tình hình còn tồi tệ hơn. Lực lượng đổ bộ được tung ra dù muộn hơn, lúc 17 giờ. 30 phút. Các máy bay ném bom đã rời đi, không có sự yểm trợ của không quân. Một phần của trung đoàn đã bị loại bỏ ở Maleme. Heraklion có hệ thống phòng không mạnh nhất nên lính dù đã nhảy dù từ độ cao lớn. Điều này làm tăng tổn thất trên không. Những người đổ bộ bị pháo kích và xe tăng của địch tấn công dữ dội. Đó là một cuộc thảm sát. Hai công ty đã bị giết gần như hoàn toàn. Các đơn vị còn lại chạy tán loạn. Và chỉ có sự xuất hiện của bóng tối mới cứu được quân Đức khỏi sự hủy diệt hoàn toàn. Chỉ huy của nhóm "Trung tâm", Brower, từ chối các cuộc tấn công liều chết hơn nữa, tập trung vào việc thu thập những người lính còn lại và tìm kiếm các thùng chứa có vũ khí. Quân Đức cố thủ trên đường đến Chania.
Thảm họa thất bại
Kết quả của hai đợt đổ bộ thật đáng trách. Nhiều chỉ huy bị giết, bị thương hoặc bị bắt. Bên đổ bộ bị tổn thất nặng nề. Trong số 10 nghìn người nhảy dù đã hạ cánh, khoảng 6 nghìn máy bay chiến đấu vẫn còn trong hàng ngũ. Không có nhiệm vụ nào được hoàn thành. Tất cả các đối tượng vẫn ở phía sau kẻ thù. Họ không chiếm được một sân bay nào và không thể đổ bộ Sư đoàn súng trường núi số 5, vốn được không vận trên máy bay vận tải. Hầu như không có vũ khí hạng nặng, đạn dược cũng cạn dần. Những người lính dù mệt mỏi, bị thương đang chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng. Không có liên lạc, bộ đàm đã bị hỏng trong quá trình hạ cánh. Các phi công không thể đưa ra một hình ảnh rõ ràng về trận chiến. Bộ chỉ huy ở Athens không biết về thảm họa, rằng cuộc đổ bộ gần như bị đánh bại.
Cuộc đổ bộ của quân Đức đã được cứu bởi hai yếu tố. Thứ nhất, chất lượng chiến đấu cao của Lực lượng Dù Đức. Ngay cả trong điều kiện sở chỉ huy bị chết và chỉ huy bỏ cuộc, các sĩ quan còn lại vẫn không mất lòng, họ đã hành động một cách độc lập và chủ động. Họ tạo ra các nút phòng thủ, tấn công lực lượng vượt trội của đối phương, áp đặt thế trận lên anh ta, không cho anh ta giành thế chủ động. Những người lính dù Đức đã chiến đấu trong tuyệt vọng, hy vọng rằng những người hàng xóm may mắn hơn, và sự giúp đỡ sẽ sớm đến. Vào ban đêm, chúng không giảm tốc độ, tấn công, tìm kiếm người và thùng chứa vũ khí của chính mình.
Thứ hai, quân Đức đã được cứu bởi những sai lầm của quân Đồng minh. Người Anh có ưu thế hoàn toàn về lực lượng và vũ khí, họ có thể tung toàn bộ lực lượng hiện có chống lại kẻ thù và kết liễu nó. Tuy nhiên, bộ chỉ huy quân đồng minh quyết định giữ quân, chờ lực lượng chủ lực của địch đổ bộ từ biển vào. Cuộc đổ bộ đã được chờ đợi ở khu vực Chania và Suda. Kết quả là, cơ hội để đánh bại cuộc tấn công đường không đã bị mất. Người Anh đã tiết kiệm thời gian của họ, bảo toàn các nguồn dự trữ, thay vì phá hủy lò sưởi chính của kẻ thù trong khu vực Malem.
Đồng minh cũng có những vấn đề riêng: họ không nắm rõ tình hình, không có đủ thiết bị liên lạc, hầu như không có xe bọc thép để tổ chức phản công, vận chuyển viện binh và yểm trợ trên không. Nhiều binh sĩ huấn luyện kém và cứng rắn, chiến đấu kém, sợ tấn công. Nhưng cái chính là sự chỉ huy của quân đồng minh đã cho đối phương chủ động, không sử dụng quân bài tẩy của họ để tiêu diệt cuộc đổ bộ của quân Đức trước khi quân tiếp viện đến. Các đồng minh chỉ tiến hành các cuộc phản công riêng mà quân Đức có thể đẩy lui, và không đưa các lực lượng dự bị gần đó vào trận chiến, vì sợ một cuộc đổ bộ.
Người Đức đang phát triển một cuộc tấn công
Đến tối, lệnh cử người đưa tin, anh đánh giá chính xác tình hình rồi báo cáo về sở chỉ huy. Quân Đức quyết định liều lĩnh tiếp tục cuộc hành quân, tung toàn bộ lực lượng sẵn có để xông vào sân bay ở Maleme. Rạng sáng ngày 21 tháng 5 năm 1941, quân Đức đổ bộ một tiểu đoàn chống tăng của sư đoàn nhảy dù và một tiểu đoàn khác được thành lập từ các đơn vị còn lại của sư đoàn. Với sự trợ giúp của lực lượng tăng viện và hỗ trợ hàng không, quân Đức đã tấn công Maleme vào ban ngày và có thể quét sạch khu vực sân bay của kẻ thù. Vào giữa trưa, những tay súng trường đầu tiên đã được thả xuống đó. Điều này quyết định kết quả của cuộc phẫu thuật.
Quyền lực tối cao hoàn toàn của Không quân Đức đã giúp cho việc chuyển các đơn vị mới của sư đoàn súng trường núi có thể trong những ngày tiếp theo. Họ dọn sạch khu vực xung quanh sân bay với bán kính lên tới 3,5 km do những người New Zealand ngoan cố chống trả. Đức Quốc xã đã tạo ra một chỗ đứng vững chắc cho cuộc xâm lược.
Đồng thời, quân Đức chuẩn bị một cuộc hành quân hải quân, chuyển một đội tàu vận tải gồm nhiều tàu và thuyền từ cảng Piraeus đến đảo Milos, nằm cách đảo Crete 120 km. Những con tàu này, không có lớp che chắn, đã bị các tàu Anh tấn công vào ngày 22 tháng 5. Hầu hết các tàu vận tải với vũ khí hạng nặng đều bị đánh chìm. Chỉ có một số tàu đến được Crete. Nhưng đến ngày 23 tháng 5, hạm đội Anh cũng bị tổn thất nghiêm trọng trước các hành động của không quân Đức. Hai tuần dương hạm và hai khu trục hạm bị chết, hai tuần dương hạm và một thiết giáp hạm bị hư hại. Lệnh cho rằng đây là những khoản lỗ quá cao. Hạm đội Anh đi Alexandria.
Giờ đây, quân Đức có thể an toàn mang quân tiếp viện, vũ khí và đạn dược bằng đường biển. Lực lượng được triển khai bằng máy bay tại Maleme đã đủ để mở một cuộc tấn công quyết định. Đến ngày 27 tháng 5, quân Đức chiếm được Chania, tất cả các điểm chiến lược của hòn đảo và phần phía tây của đảo Crete. Vào ngày 28 tháng 5, một cuộc đổ bộ của Ý đã đổ bộ vào phần phía đông của hòn đảo. Cùng ngày, phân đội xung kích, bao gồm một tiểu đoàn xe mô tô và súng trường, một tiểu đoàn trinh sát gồm lính rừng núi, pháo binh và một số xe tăng, đã mở một cuộc tấn công từ phần phía tây của hòn đảo sang phía đông. Vào ngày 29-30 tháng 5, nhóm tấn công liên kết với các đơn vị đổ bộ vào khu vực Rethymnon, và sau đó với quân Ý.
Sự kháng cự của quân đồng minh đã bị phá vỡ. Vào ngày 26 tháng 5 năm 1941, chỉ huy của quân đồng minh, Tướng Freiberg, báo cáo rằng tình hình trên đảo là vô vọng. Những người lính đã mất tinh thần bởi các cuộc không kích của đối phương kéo dài trong nhiều ngày. Tổn thất binh lính ngày càng lớn, hệ thống phòng không cũng như pháo binh khan hiếm. Ngày 27 tháng 5, bộ tư lệnh cấp cao cho phép di tản. Các tàu của hải đội Alexandria lại đến Crete.
28 tháng 5 - 1 tháng 6, hạm đội Anh đã sơ tán một phần của nhóm đồng minh (khoảng 15 nghìn người) khỏi khu vực Heraklion ở phía bắc đảo và vịnh Sfakia, trên bờ biển phía nam. Sau đó, người Anh, để tránh tổn thất thêm, đã từ chối tiếp tục cuộc di tản. Hạm đội Anh bị mất một số tàu trong cuộc di tản.
Các trung tâm đề kháng cuối cùng đã bị quân Đức đàn áp vào ngày 1 tháng 6.
Kết quả
Do đó, quân Đức đã thực hiện một trong những chiến dịch đổ bộ đường không lớn nhất trong Chiến tranh thế giới thứ hai.
Lực lượng dù đã chiếm được những cứ điểm quan trọng nhất của hòn đảo, và sự áp đảo hoàn toàn của quân Đức trên không đã đóng một vai trò quan trọng trong chiến thắng. Quân Đức mất khoảng 7 nghìn người chết, mất tích và bị thương. Không quân Đức mất 147 máy bay bị bắn rơi và 73 máy bay do tai nạn (chủ yếu là vận tải). Tổn thất của quân Đồng minh - hơn 6, 5 nghìn người chết và bị thương, 17 nghìn tù nhân. Tổn thất của hạm đội Anh (từ các hành động của hàng không Đức): ba tàu tuần dương, sáu tàu khu trục, hơn 20 tàu phụ và tàu vận tải. Ba thiết giáp hạm, một hàng không mẫu hạm, sáu tuần dương hạm và 7 khu trục hạm cũng bị hư hại. Khoảng 2 nghìn người chết.
Những tổn thất của Lực lượng Dù đã gây ấn tượng buồn với Hitler đến mức ông ta cấm các hoạt động như vậy trong tương lai. Chiến dịch Maltese cuối cùng đã bị bỏ dở.
Tuy nhiên, bất kể chiến dịch đánh chiếm Crete tốn kém đến đâu, về mặt chiến lược, nó vẫn biện minh cho chính nó. Các hoạt động của hạm đội Anh ở Địa Trung Hải bị hạn chế hơn nữa. Các vùng dầu mỏ của Romania được bảo vệ. Crete, cùng với Rhodes, do người Ý chiếm đóng, đã hình thành một căn cứ thuận tiện cho các hoạt động tiếp theo của Đế chế ở Địa Trung Hải.
Dựa trên thành công này, thực hiện chiến dịch Maltese là điều hợp lý. Sau đó, đổ bộ lực lượng tấn công vào Syria và Lebanon, từ đó tiến hành một cuộc tấn công ở Iraq, khôi phục chế độ thân thiện ở đó và ở Palestine. Các cuộc phản công từ Libya và Syria để đè bẹp kẻ thù ở Ai Cập. Hơn nữa, có thể kiểm soát toàn bộ Cận Đông và Trung Đông. Đe dọa Ấn Độ thuộc Anh. Điều này đã đẩy nước Anh vào bờ vực của thất bại.
Tuy nhiên, Hitler kiên định với kế hoạch tấn công Nga. Và hoạt động ở Balkans chỉ là một sự trì hoãn khó chịu đối với anh ta. Kết quả là, những cơ hội mở ra khi đánh chiếm Hy Lạp và đảo Crete đã không được sử dụng, cũng như những thành công đầu tiên của Rommel ở Bắc Phi.
