“Nổ? Nổ kiểu gì? Bộ trưởng Ngoại giao Afghanistan Shah Mohammed Dost hỏi, nhướng mày tao nhã khi tôi cắt ngang cuộc phỏng vấn của ông ấy để hỏi về sự náo động bất ngờ mà tôi vừa nghe thấy.
“Ồ vâng, những vụ nổ chất nổ,” Dost nhẹ nhõm tuyên bố khi một tiếng nổ khác vang lên ở phía xa, và anh ta nhận ra rằng tôi đang bị đánh lừa. "Nó diễn ra hầu như mỗi ngày, đôi khi hai lần một ngày, để cung cấp đá cho tòa nhà, bạn biết đấy." Một người đàn ông cao, gầy với bộ ria mép được cắt tỉa cẩn thận, Dost, người bắt đầu sự nghiệp ngoại giao của mình dưới thời Vua Mohammed Zahir Shah và hiện là nhân vật nổi bật nhất trong chế độ Afghanistan do Moscow thành lập, muốn cho tôi biết rằng chiến tranh thực tế đã kết thúc: “Chúng tôi đã phá hủy các trại chính của bọn cướp và lính đánh thuê … Bây giờ họ không thể hoạt động theo nhóm. Chỉ có một số chiến binh tiếp tục các hoạt động khủng bố và phá hoại, điều này thường xảy ra trên khắp thế giới. Chúng tôi hy vọng cũng sẽ loại bỏ chúng”.
Đó là vào tháng 11 năm 1981, gần hai năm sau cuộc xâm lược của Liên Xô, và quan điểm chính thức của Moscow, giống như các đồng minh của nó ở Kabul, là mọi thứ đã được kiểm soát. Trong những tuần đầu tiên của cuộc xâm lược, vào tháng 12 năm 1979, các quan chức Liên Xô tin tưởng vào một chiến thắng sắp xảy ra đến nỗi họ đã cho các phóng viên phương Tây tiếp cận đáng kinh ngạc, thậm chí cho phép họ lái xe tăng hoặc lái xe thuê và taxi cùng với các đoàn xe của Liên Xô. Vào mùa xuân năm 1980, tâm trạng đã thay đổi khi Điện Kremlin chứng kiến một cuộc chiến tiêu hao kéo dài đang diễn ra. Thậm chí không còn sự hiện diện kiểu Mỹ của các nhà báo Liên Xô thân tín. Chiến tranh đã trở thành điều cấm kỵ trong giới truyền thông Liên Xô, và các phóng viên phương Tây nộp đơn xin thị thực đến Afghanistan đã bị từ chối một cách thô bạo.
Cách duy nhất để che đậy cuộc xung đột là kiên nhẫn đi bộ cả ngày lẫn đêm dọc theo những con đường mòn trên núi hiểm trở với các tay súng nổi dậy từ các trại an toàn của người Hồi giáo ở Pakistan và mô tả nó. Một vài câu chuyện xuất hiện trên báo chí phương Tây về những tuyến đường như vậy là thận trọng và hạn chế, nhưng hầu hết là những câu chuyện lãng mạn, tự quảng cáo về những khám phá anh hùng, thường được viết bởi những người tình nguyện chưa qua đào tạo, những người đã nhìn thấy cơ hội tạo dựng tên tuổi bằng cách đưa ra những bức ảnh khó hiểu và lời khai hoặc tuyên bố bằng chứng về những hành động tàn bạo của Liên Xô.
Đến năm 1981, Liên Xô bắt đầu nhận ra rằng chính sách từ chối cấp thị thực của họ đã phản tác dụng. Một số ít các nhà báo phương Tây được phép đến, nhưng chỉ trong thời gian ngắn. Trong trường hợp của tôi, thỏa thuận đến từ kinh nghiệm trước đây của tôi trong việc mô tả Liên Xô. Chuyến đi đầu tiên đến Afghanistan, vào năm 1986 và 1988, được tiếp nối bởi những người khác, đỉnh điểm (nếu từ này có thể áp dụng được) khi tôi đến bằng máy bay từ Moscow vào ngày 15 tháng 2 năm 1989, chính ngày mà người lính Liên Xô cuối cùng, trở về nhà từ Afghanistan., vượt sông Oxus (Amu Darya).
Khi tôi nhìn lại tất cả các thông điệp và phân tích mà tôi đã viết vào thời điểm đó, hóa ra không thể không ngạc nhiên về những điểm tương đồng giữa chính sách của Liên Xô và chính sách mà chính quyền Bush và Obama đang cố gắng đạt được trong cuộc can thiệp gần đây của họ..
Cuộc chiến ở Afghanistan sau đó và cho đến nay vẫn là một cuộc nội chiến. Vào những năm 1980, bối cảnh của nó là Chiến tranh Lạnh giữa phương Tây và Liên Xô. Năm 2010, bối cảnh là “cuộc chiến chống khủng bố” và cuộc săn lùng al-Qaeda. Nhưng bản chất vẫn còn - một cuộc chiến giữa những người Afghanistan thuộc lực lượng hiện đại hóa và những người tuân theo truyền thống, hay như người Liên Xô tin tưởng, là những kẻ phản cách mạng. Sau đó, như bây giờ, người nước ngoài cố gắng hỗ trợ chính phủ ở Kabul, đối mặt với nhiệm vụ khó khăn là tạo ra một nhà nước có thể đòi hỏi lòng trung thành, thực hiện quyền kiểm soát lãnh thổ của mình, thu thuế và mang lại sự phát triển cho một số dân tộc nghèo nhất và bảo thủ nhất trên thế giới..
Khi Liên Xô tiến hành cuộc xâm lược, một số nhà quan sát phương Tây đã xem nó mang tính chiến lược, chẳng hạn như Điện Kremlin hướng đến các cảng ở vùng biển ấm, thực hiện bước đầu tiên qua Pakistan để ra biển. Trên thực tế, chiến dịch ban đầu là nhằm mục đích phòng thủ, là một nỗ lực để cứu cách mạng, vướng vào sự can thiệp của chính nó.
Đảng Dân chủ Nhân dân Afghanistan (PDPA) trực thuộc Moscow lên nắm quyền vào tháng 4 năm 1978 thông qua một cuộc đảo chính quân sự. Nhưng bữa tiệc có hai cánh khác nhau. Những người theo đường lối cứng rắn thống trị ban đầu đã cố gắng áp đặt sự thay đổi triệt để đối với đất nước Hồi giáo phong kiến. Những thay đổi bao gồm cải cách ruộng đất và chiến dịch xóa mù chữ cho người lớn, với phụ nữ ngồi cạnh nam giới. Một số nhà lãnh đạo theo chủ nghĩa chính thống - những người phản đối sự thay đổi đó - đã sống lưu vong, không hài lòng với xu hướng hiện đại hóa của chính phủ tiền thân của PDPA và đã cầm vũ khí ngay cả trước tháng 4 năm 1978. Những người khác đã rời bỏ đảng sau cuộc đảo chính. Do đó, tuyên bố rằng cuộc xâm lược của Liên Xô đã gây ra một cuộc nội chiến là sai lầm. Nội chiến đã xảy ra. Cuộc xâm lược của phương Tây cũng vậy. Zbigniew Brzezinski đã thuyết phục Jimmy Carter cho phép CIA hỗ trợ đầu tiên cho Mujahideen - đối thủ của PDPA - vào mùa hè năm 1979, vài tháng trước khi xe tăng Liên Xô xuất hiện.
Chế độ ở Kabul đã đưa ra 13 yêu cầu hỗ trợ quân sự của Liên Xô, và thậm chí các nhà ngoại giao Liên Xô (như chúng ta biết hiện nay từ các kho lưu trữ của Liên Xô và hồi ký của các quan chức Liên Xô cũ) đã gửi tin nhắn riêng cho Điện Kremlin về diễn biến của cuộc khủng hoảng. Nhưng phải đến ngày 12 tháng 12, lãnh đạo Liên Xô Leonid Brezhnev và một nhóm nhỏ trong Bộ Chính trị mới thông qua việc thay đổi chế độ ở Kabul. Quân đội Liên Xô được cho là sẽ tiến vào đất nước và loại bỏ người ủng hộ đường lối cứng rắn, lãnh đạo của PDPA, Hafizullah Amin, thay thế ông ta bằng một đội có ý định làm dịu cuộc cách mạng để cứu vãn nó.
Trong chuyến đi đầu tiên của tôi vào tháng 11 năm 1981, chính sách này đã tạo ra một số thành công, mặc dù không nhiều như những gì người Liên Xô mong đợi ban đầu. Họ kiểm soát Kabul, các thành phố quan trọng của Jalalabad (gần với Pakistan), Mazar-i-Sharif, Balkh ở phía bắc và các con đường giữa chúng. Herat ở phía tây và Kandahar (thủ đô trên thực tế của người Pashtun ở phía nam) ít được bảo vệ hơn và phải chịu các cuộc đột kích riêng biệt của Mujahideen.
Nhưng thủ đô của Afghanistan vẫn an toàn. Từ cửa sổ phòng của tôi trong một khách sạn gia đình nhỏ đối diện với bệnh viện quân đội Liên Xô, tôi có thể thấy những chiếc xe cấp cứu đưa những người bị thương đến một loạt lều, được triển khai thêm để giảm bớt gánh nặng cho các khu bệnh viện quá đông đúc. Các binh sĩ bị thương do các cuộc phục kích dọc theo các tuyến đường tiếp vận đến Kabul hoặc trong các cuộc tấn công bất thành vào các làng do Mujahideen trấn giữ. Thủ đô của Afghanistan phần lớn không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh và quân đội Liên Xô hầu như không được nhìn thấy trên đường phố.
Thỉnh thoảng, theo nhóm nhỏ, họ đi vào trung tâm thành phố để mua quà lưu niệm vào đêm trước khi kết thúc ca làm việc. “Tất cả những gì họ muốn là một chiếc áo khoác da cừu,” người buôn thảm lẩm bẩm với tôi sau khi một trung sĩ Xô Viết trẻ tuổi, đeo một dải băng trên tay thể hiện khả năng lãnh đạo của anh ta trong nhóm, lao vào cửa hàng, nhìn quanh và biến mất sau cánh cửa tiếp theo.
Liên Xô, giống như chính quyền Obama với kế hoạch xây dựng quân đội Afghanistan, đã cố gắng giao càng nhiều trách nhiệm càng tốt cho quân đội và cảnh sát Afghanistan. Ở Kabul và các thành phố lớn, những nỗ lực này đã thành công. Quân đội Afghanistan bao gồm phần lớn lính nghĩa vụ và thiếu số liệu đáng tin cậy. Tỷ lệ đào ngũ rất cao. Trong một tài liệu xuất bản năm 1981, Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ tuyên bố cắt giảm quân số từ một trăm nghìn vào năm 1979 xuống còn 25 nghìn vào cuối năm 1980.
Dù sự thật là gì, nếu không phải trong trận chiến, thì tại các thành phố, Liên Xô có thể dựa vào người Afghanistan để đảm bảo luật pháp và trật tự. Các vụ đánh bom xe và tấn công liều chết, hiện là mối đe dọa tái diễn ở Kabul, chưa được biết đến trong thời kỳ Liên Xô, và người Afghanistan vẫn đi làm kinh doanh hàng ngày của họ mà không sợ bị giết hàng loạt bất ngờ. Tại hai khu học xá sinh viên của thành phố, phần lớn phụ nữ trẻ không được che mặt, cũng như nhiều nữ nhân viên trong các ngân hàng, cửa hàng và văn phòng chính phủ. Những người khác, trùm tóc, đội chiếc khăn rộng trên đầu. Chỉ ở khu chợ, nơi những người nghèo hơn mua sắm, mọi người đều mặc quần áo màu xanh, hồng hoặc nâu nhạt thông thường, hoàn toàn kín mít.
Cánh cải cách của PDPA, lên nắm quyền thông qua cuộc xâm lược của Liên Xô, được coi là một truyền thống hơn là bằng chứng của chủ nghĩa chính thống Hồi giáo. Họ không lên án hay coi vấn đề quần áo phụ nữ là tầm quan trọng chính trị - gần như vật tổ - bắt buộc phải có khi Taliban nắm quyền vào năm 1996 và buộc mọi phụ nữ phải mặc áo khoác dạ. Áp lực chính trị tương tự đã đi theo một hướng khác khi chính quyền Bush lật đổ Taliban và ca ngợi quyền gỡ bỏ bức màn bắt buộc là sự giải phóng hoàn toàn của phụ nữ Afghanistan. Ở Kabul ngày nay, so với thời Liên Xô, tỷ lệ phụ nữ mặc nó cao hơn. Ngày nay, khi đi qua Kabul, nhiều nhà báo phương Tây, nhà ngoại giao và binh sĩ NATO rất ngạc nhiên khi thấy phụ nữ Afghanistan vẫn mặc áo khoác dạ. Nếu Taliban không có ở đó, họ tự hỏi, tại sao cô ấy cũng không biến mất?
Tôi chưa bao giờ tìm ra lý do của những vụ nổ mà tôi đã nghe thấy trong cuộc phỏng vấn với Ngoại trưởng Dost, nhưng nhận xét của ông rằng Kabul không bị quân đội tàn phá đã được chứng minh là có giá trị. Các nhà ngoại giao phương Tây có thể thường xuyên sắp xếp các chuyến đi cuối tuần đến Hồ Karga, cách trung tâm Kabul 8 dặm. Bên dưới con đập là một sân gôn thô sơ, và từ trên đỉnh của nó, đôi khi có thể nhìn thấy xe tăng Liên Xô hoặc máy bay quân sự của Liên Xô đang tiếp cận mục tiêu ở rìa xa của hồ.
Trong những ngày đầu chiếm đóng, các quan chức Liên Xô vẫn hy vọng họ có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến tranh tiêu hao. Họ cảm thấy rằng bởi vì họ đại diện cho các lực lượng của thời hiện đại, nên thời gian đang ở bên họ. Vasily Sovronchuk, cố vấn hàng đầu của Liên Xô ở Afghanistan, nói với tôi: “Bạn không thể mong đợi kết quả nhanh chóng ở một đất nước ở nhiều khía cạnh trong thế kỷ XV hoặc XVI. Ông so sánh tình hình với chiến thắng của những người Bolshevik trong cuộc nội chiến Nga. “Đây là nơi lịch sử của cuộc cách mạng của chúng ta còn sơ khai. Chúng tôi đã mất ít nhất 5 năm để đoàn kết sức mạnh của mình và đạt được chiến thắng ở toàn bộ nước Nga và 10 nước ở Trung Á.
Cùng với những người châu Âu khác, các nhà ngoại giao và nhà báo Nga ở Kabul than thở về người dân địa phương, giống như bất kỳ người di cư châu Âu nào ở bất kỳ quốc gia đang phát triển nào. Họ không đáng tin cậy, không đúng giờ, không hiệu quả và quá nghi ngờ người nước ngoài. Một nhà ngoại giao Nga nói: “Hai từ đầu tiên mà chúng tôi học được ở đây là ngày mai và ngày kia. Từ thứ ba là parvenez, có nghĩa là "không thành vấn đề." Bạn biết đấy, bạn cần một bộ quần áo mới, và khi bạn đến lấy nó, bạn nhận thấy rằng không có nút. Bạn có phàn nàn với người thợ may và anh ta trả lời gì? parvenez. Một số người đã đặt biệt danh cho nơi này là Parvenezistan. " Một phần tư giờ sau, bình luận của anh ấy sẽ vang lên những nụ cười, những lời phàn nàn và cáo buộc về sự vô cảm từ các quán cà phê và quán bar của mọi khách sạn cho đến các nhà thầu nước ngoài và các nhà tư vấn phát triển ở Kabul ngày nay.
Một buổi chiều, tôi đang ngồi với Yuri Volkov trong khu vườn của biệt thự mới của cơ quan thông tấn của anh ấy. Nhà báo dày dạn kinh nghiệm Volkov đến Afghanistan từ năm 1958. Mùa đông chưa lặn, và trong khi mặt trời lên cao trên bầu trời cao nguyên nơi Kabul tọa lạc, nó vẫn trong lành và ấm áp. “Có một tên cướp ngay sau bức tường đó,” Volkov nói, đưa cho tôi một ly trà. Giật mình, tôi ngồi thẳng lên ghế. “Bạn không nhận ra anh ta,” Volkov tiếp tục. - Ai mà biết được, nhưng chính xác thì ai là tên cướp? Có lẽ anh ta đang mang một khẩu súng tiểu liên dưới quần áo của mình. Đôi khi họ ăn mặc và trông giống như phụ nữ”.
Cùng sáng hôm đó, một nhân viên của ông cho biết đã nhận được cảnh báo ác mộng về việc làm việc cho người Nga. Ông xác nhận rằng điều này liên tục xảy ra với những người làm việc cho Liên Xô. Một trong những người bạn của người phụ nữ, cùng với chị gái của cô, gần đây đã bị sát hại vì là "cộng tác viên". Các quan chức Afghanistan cũng đã xác nhận các tuyên bố của ông. Người đứng đầu chi nhánh PDPA tại Đại học Kabul cho biết 5 đồng nghiệp của ông đã bị giết trong hai năm qua. Mullahs làm việc cho chính phủ trong một chương trình mới để tài trợ cho việc xây dựng hàng chục nhà thờ Hồi giáo mới (trong nỗ lực chứng tỏ rằng cuộc cách mạng không hướng đến Hồi giáo) là mục tiêu đầu tiên.
Trong chuyến thăm tiếp theo của tôi đến thành phố, vào tháng 2 năm 1986, quân Mujahideen đã có thể gây ra nhiều nỗi sợ hãi hơn ở Kabul nhờ NURS 122 mm, chúng hiện đang pháo kích thủ đô gần như hàng ngày. Nhưng vụ nổ súng không nhằm mục đích, thiệt hại là rất nhỏ, và các nạn nhân là vô tình. (Tên lửa đã bắn trúng Đại sứ quán Hoa Kỳ ít nhất ba lần.) Đồng thời, lực lượng Liên Xô hoạt động tốt hơn một chút so với trong hai năm đầu của cuộc chiến. Họ quản lý để mở rộng vành đai an ninh hơn nữa - xung quanh các thành phố quan trọng. Nếu vào năm 1981, tôi không được phép rời khỏi các trung tâm thành phố thì bây giờ, với sự hộ tống ít hơn và không có quân đội, tôi được đưa đến những ngôi làng nằm cách Jalalabad, Mazar-i-Sharif và Kabul hàng chục dặm. Mục đích là để cho tôi thấy giá trị và hiệu quả của việc giao một số lực lượng phòng thủ cho các “chiến binh nhân dân” Afghanistan mà Moscow đã trang bị và trả tiền - một chiến thuật đã sớm được chính quyền Bush và Obama sao chép.
Những thành công như vậy đòi hỏi một cái giá. Mặc dù chiến tuyến đang thay đổi, nhưng về bản chất, cuộc chiến là vô vọng. Tại Điện Kremlin, nhà lãnh đạo mới của Liên Xô Mikhail Gorbachev bắt đầu cảm thấy cái giá phải trả bằng mạng sống của những người lính Liên Xô, cũng như cái giá của các nguồn lực Liên Xô. Vào cuối tháng 2 năm 1986, ông đã đưa ra dấu hiệu bất mãn đầu tiên trước công chúng bằng một bài phát biểu quan trọng, trong đó ông gọi cuộc chiến là một "vết thương chảy máu." (Từ hồi ký của trợ lý Anatoly Chernyaev, chúng ta biết rằng vài tháng trước đó Gorbachev đã thông báo với Bộ Chính trị về việc chuẩn bị, nếu cần thiết, sẽ đơn phương rút quân khỏi Afghanistan).
Dễ dàng quên rằng trong những năm 1970 và 1980, “phòng thủ bằng vũ lực” (nghĩa là giữ cho tổn thất quân sự của bạn ở mức thấp) không phải là ưu tiên mà nó trở thành ưu tiên sau này. Trong 9 năm ở Afghanistan, Liên Xô đã mất khoảng 13.500 người từ đội quân chiếm đóng mạnh 118.000 người của họ. Tỷ lệ thương vong, theo một nghĩa nào đó, có thể so sánh với thương vong của Mỹ - 58.000 trong số 400.000 quân trong 8 năm ở Việt Nam. Nếu mạng sống của binh lính đã rẻ, thì mạng sống của thường dân thậm chí còn ít hơn. Thật vậy, họ thường là mục tiêu có chủ ý. Chiến lược của Liên Xô bao gồm việc cử trực thăng tấn công và máy bay ném bom đến các cuộc đột kích trừng phạt vào các ngôi làng ở vùng biên giới Afghanistan để xua đuổi dân thường và tạo ra một trại điều dưỡng bị tàn phá có thể cản trở sự hỗ trợ cho các mujahideen đến từ Pakistan. Ngược lại, trong cuộc chiến hiện tại, quân đội Hoa Kỳ đã tuyên bố rằng họ đặc biệt quan tâm đến các công dân Afghanistan tự do. Việc nhắm mục tiêu các vũ khí công nghệ cao của họ có thể cực kỳ chính xác, nhưng thông tin tình báo cung cấp thông tin cho họ thường không thành công. Tỷ lệ dân thường thiệt mạng cao do bắn tên lửa từ máy bay không người lái Predator khiến người Afghanistan nghi ngờ, và những người đã lớn tuổi, nhớ về thời kỳ chiếm đóng của Liên Xô đôi khi nói rằng họ thấy rất ít sự khác biệt.
Mặc dù tổn thất cao của quân đội Liên Xô có thể được chấp nhận về mặt chính trị trong một xã hội mà số liệu thống kê không được công bố và phe đối lập bị cấm, Gorbachev đủ tỉnh táo để hiểu thất bại của cuộc chiến. Chính sách của ông cũng trải qua những thay đổi theo hướng khác - gây áp lực lên lãnh đạo đảng Afghanistan Babrak Karmal, người có mục đích buộc ông phải tương tác với Mujahideen bằng cách theo đuổi chính sách "hòa giải dân tộc". Được triệu tập đến Moscow vào tháng 11 năm 1985, Karmal được chỉ thị mở rộng nền tảng của chế độ của mình và "từ bỏ những ý tưởng về chủ nghĩa xã hội."
Khi tôi nhìn thấy Karmal vào tháng 2 năm 1986 (hóa ra đây là cuộc phỏng vấn cuối cùng của anh ấy với tư cách là lãnh đạo của PDPA), anh ấy đã có một tâm trạng khoe khoang. Anh ấy mời tôi trở lại một năm sau đó và cưỡi ngựa qua Afghanistan và xem cách chính phủ của anh ấy kiểm soát tình hình ở mọi nơi. Chỉ rò rỉ từ Washington cho thấy Ronald Reagan đã thuyết phục Quốc hội phê duyệt chi 300 triệu USD trong hai năm tới để viện trợ quân sự bí mật cho Mujahideen, gấp hơn 10 lần số tiền gửi cho Contras tới Nicaragua. Nhưng Karmal cho biết ông sẽ không còn yêu cầu quân đội Liên Xô chống lại mối đe dọa ngày càng tăng. Ông nói: “Người Afghanistan có thể tự làm điều đó. Vài tuần sau, ông lại được triệu tập đến Moscow, lần này ông được thông báo rằng ông sẽ bị loại khỏi cương vị lãnh đạo đảng.
Mặc dù Karmal tỏ ra hào sảng, nhưng dấu hiệu của anh ta rằng việc CIA cung cấp vũ khí và viện trợ cho Mujahideen sẽ không mang lại chiến thắng cho họ hóa ra là chính xác. Một trong những huyền thoại về cuộc chiến tranh Afghanistan (đã làm sống động bộ phim Cuộc chiến của Charlie Winston năm 2007, với sự tham gia của Tom Hanks trong vai một nghị sĩ từ Texas) là việc cung cấp ngòi nổ cầm tay đã dẫn đến thất bại của Liên Xô. Nhưng họ không có đủ số lượng ở Afghanistan cho đến mùa thu năm 1986, và thời điểm đó đã một năm trôi qua sau quyết định rút quân của Gorbachev.
Lực lượng Stingers buộc các máy bay trực thăng và máy bay ném bom của Liên Xô phải thả bom từ độ cao lớn và độ chính xác kém hơn, nhưng hiệu quả của các bệ phóng tên lửa do Mỹ cung cấp đang bị nghi ngờ. Theo một ước tính của chính phủ (trích dẫn bởi nhà phân tích kỳ cựu của Washington, Selig Harrison trong cuốn Get Out of Afghanistan, đồng tác giả với Diego Cordovets), ước tính sơ bộ cho thấy vào cuối năm 1986, 1.000 máy bay Liên Xô và Afghanistan đã bị máy bay hạng nặng của Trung Quốc phá hủy gần hết. súng và các loại vũ khí chống tên lửa kém tinh vi hơn. Và vào năm 1987, với việc sử dụng rộng rãi ngòi nổ, quân đội Liên Xô và Afghanistan đã bị tổn thất không quá hai trăm phương tiện.
Cuộc chiến của Liên Xô ở Afghanistan cũng chịu ảnh hưởng của tuyên truyền và kiểm soát truyền thông. Nguồn thông tin quan trọng là đại sứ quán Mỹ và Anh ở New Delhi và Islamabad. Vào tháng 2 năm 1996, trong một chuyến đi đến Afghanistan, tôi đã gặp phải những ngôn từ rất xúc phạm khi các nhà ngoại giao phương Tây nói với tôi rằng Liên Xô không thể hoạt động ở Paghman, nơi ở trước đây vào mùa hè của gia đình hoàng gia ở ngoại ô Kabul. Tôi đã xin phép người đứng đầu Ủy ban Công lý và Quốc phòng Trung ương PDPA, Chuẩn tướng Abdullah Haq Ulomi, để xem các nhà ngoại giao đúng như thế nào. Ba ngày sau, một viên chức đưa tôi đến thành phố bằng một chiếc xe bình thường, không bọc thép. Những căn biệt thự trên sườn núi cao có dấu hiệu bị tàn phá nặng nề, điện báo, đường điện nằm la liệt bên đường. Nhưng cảnh sát và quân đội Afghanistan được trang bị vũ khí đã đứng ở các chốt của họ trong thành phố và ở các độ cao gần đó.
Quân đội Liên Xô hoàn toàn không nhìn thấy. Các quan chức của Đảng cho biết đôi khi vào ban đêm, Mujahideen hoạt động từ những ngọn núi phía trên thành phố theo nhóm nhỏ, nhưng không thực hiện các cuộc tấn công lớn trong gần một năm. Vì vậy, tôi khá ngạc nhiên khi, tám ngày sau, tôi nghe thấy tại Đại sứ quán Hoa Kỳ từ một quan chức ở Islamabad rằng Paghman "dường như đã nắm chắc trong tay quân kháng chiến, bất chấp những nỗ lực lặp đi lặp lại của chế độ và Liên Xô nhằm khẳng định quân đội của họ. điều khiển."
Khi những người Nga cuối cùng rời Afghanistan vào tháng 2 năm 1989, tôi là người đứng đầu văn phòng Guardian Moscow. Và tôi chắc chắn rằng những lời đồn đại giữa những người Nga bình thường, cũng như giữa các chính phủ phương Tây về những trận chiến đẫm máu sắp xảy ra, đã bị phóng đại. Theo kế hoạch rút quân trong 9 tháng, quân Nga đã rời Kabul và các khu vực giữa thủ đô và biên giới Pakistan vào mùa thu năm 1988, và quân mujahideen đã không chiếm được bất kỳ thành phố nào bị quân Nga bỏ rơi. Họ bị chia rẽ một cách hỗn loạn, và các chỉ huy từ các phe đối địch đôi khi chiến đấu với nhau.
Quân đội Afghanistan được hỗ trợ bởi hàng nghìn quan chức trong các văn phòng chính phủ của Kabul, và phần lớn phần còn lại của tầng lớp trung lưu thế tục Kabul, những người kinh hoàng trước những gì một chiến thắng mujahideen có thể mang lại. Ý tưởng về một cuộc nổi dậy ủng hộ mujahideen trong thành phố dường như thật tuyệt vời. Vì vậy, khi chuyến bay Ariana của Afghanistan, mà tôi bay từ Mátxcơva, khi hạ cánh xuống sân bay Kabul, đã thực hiện một cú ngoặt ngoạn mục, né tránh pháo sáng của pháo phòng không, chuyển hướng tên lửa mujahideen có thể phóng từ mặt đất, tôi đã hơn quan tâm đến sự an toàn của cuộc hạ cánh hơn là những gì đang chờ đợi tôi trên trái đất.
Không có cơ hội thành công, lãnh đạo của PDPA, Mohammed Najibullah, được thành lập ở Moscow vào năm 1986, tuyên bố tình trạng khẩn cấp và sa thải thủ tướng không đảng phái mà ông đã bổ nhiệm một năm trước đó trong một nỗ lực không thành công nhằm mở rộng cơ sở của chế độ. Tôi đã xem một cuộc diễu hành quân sự khổng lồ ầm ầm qua trung tâm thành phố để thể hiện sức mạnh của quân đội Afghanistan.
Gorbachev đã mất hai năm rưỡi kể từ khi quyết định rút quân đầu tiên được thực hiện. Ban đầu, giống như Obama, ông đã cố gắng thực hiện một bước nhảy vọt, theo lời khuyên của các chỉ huy quân sự của mình, người cho rằng một cú hích cuối cùng có thể nghiền nát mujahideen. Nhưng điều này đã không mang lại thành công, và do đó, vào đầu năm 1988, chiến lược rút lui của ông đã đạt được tốc độ tăng tốc, nhờ cơ hội đạt được một thỏa thuận ổn thỏa, nảy sinh trong các cuộc đàm phán với Hoa Kỳ và Pakistan, được tổ chức dưới sự bảo trợ của LHQ. Theo các điều khoản của thỏa thuận, viện trợ của Mỹ và Pakistan cho mujahideen đã bị chấm dứt để đổi lấy sự rút lui của Liên Xô.
Trước sự khó chịu của Gorbachev, cuối cùng, trước khi ký kết thỏa thuận, chính quyền Reagan đã đưa ra lời hứa sẽ tiếp tục trang bị vũ khí cho mujahideen nếu Liên Xô vũ trang cho chính phủ Afghanistan trước khi rút quân. Vào thời điểm đó, Gorbachev đã bị tổn hại quá sâu để rút lui khỏi kế hoạch của mình - trước sự phẫn nộ của Najibullah. Khi tôi phỏng vấn Najibullah vài ngày sau khi người Nga rời đi, ông ấy cực kỳ chỉ trích các đồng minh cũ của mình, và thậm chí còn ám chỉ rằng ông ấy đã làm việc chăm chỉ để loại bỏ họ. Tôi đã hỏi Najibullah về suy đoán của Ngoại trưởng Anh Jeffrey Howe về việc ông ấy từ chức, điều này sẽ tạo điều kiện cho việc thành lập chính phủ liên minh. Anh ta trả lời, "Chúng tôi đã thoát khỏi một mệnh lệnh với những khó khăn như vậy, và bây giờ bạn đang cố gắng đưa ra một mệnh lệnh khác," và tiếp tục nói rằng anh ta muốn biến Afghanistan thành một quốc gia trung lập và tổ chức bầu cử mà tất cả các bên đều có thể tham gia..
Một trong những huyền thoại về Afghanistan là phương Tây đã "nghỉ hưu" sau khi người Nga rời đi. Chúng tôi được biết rằng phương Tây sẽ không lặp lại những sai lầm như vậy ngày hôm nay. Trên thực tế, vào năm 1989, phương Tây đã không rời đi. Anh ta không chỉ tiếp tục cung cấp vũ khí cho Mujahideen với sự giúp đỡ của Pakistan, hy vọng lật đổ Najibullah bằng vũ lực, mà còn thúc giục Mujahideen từ bỏ bất kỳ sáng kiến nào của Najibullah để đàm phán, bao gồm đề xuất đưa vị vua lưu vong về nước.
Nhưng điều khó lay chuyển nhất trong số những huyền thoại này là về chiến thắng của quân Mujahideen trước Liên Xô. Huyền thoại liên tục được lên tiếng bởi mọi cựu lãnh đạo mujahideen - từ Osama bin Laden và các chỉ huy Taliban đến các lãnh chúa của chính phủ Afghanistan hiện tại - và đã được đưa vào niềm tin một cách thiếu suy nghĩ và trở thành một phần trong cách giải thích của phương Tây về cuộc chiến.
Điện Kremlin chắc chắn đã phải chịu một bước thụt lùi lớn về mặt chính trị khi sự hỗ trợ ban đầu của Moscow trong việc thiết lập một chế độ hiện đại hóa lâu dài, chống chủ nghĩa chính thống và thân Liên Xô ở Afghanistan thông qua việc xâm lược và chiếm đóng vì an ninh cuối cùng đã thất bại. Nhưng sau khi Liên Xô rời đi, chế độ này phải mất ba năm mới sụp đổ, và khi nó sụp đổ vào tháng 4 năm 1992, nó hoàn toàn không phải là kết quả của thất bại trên chiến trường.
Trên thực tế, các nhà đàm phán của Liên hợp quốc đã thuyết phục Najibullah rút quân sống lưu vong, điều này sẽ làm tăng cơ hội thành lập liên minh PDPA với những người Afghanistan khác, bao gồm cả Mujahideen (việc khởi hành của ông bị gián đoạn tại sân bay và ông buộc phải tìm nơi ẩn náu trong các tòa nhà của Liên hợp quốc ở Kabul). Tướng Abdul Rashid Dostum, một đồng minh chủ chốt của PDPA và là thủ lĩnh của người Uzbekistan ở miền bắc Afghanistan (ngày nay vẫn là một nhân vật mạnh mẽ), đã phạm tội phản quốc và gia nhập lực lượng mujahideen sau khi Najibullah bổ nhiệm thống đốc Pashtun của một tỉnh quan trọng ở miền bắc. Tại Matxcơva, chính quyền hậu Xô Viết của Boris Yeltsin đã cắt nguồn cung cấp dầu cho quân đội Afghanistan, làm giảm khả năng hoạt động của lực lượng này. Trước những cuộc tấn công như vậy, chế độ PDPA sụp đổ và quân Mujahideen tiến vào Kabul mà không gặp phải sự kháng cự nào.
Vài tuần trước khi lên đường tới Kabul để chuẩn bị cho cuộc rút quân của Liên Xô, trong một tòa nhà chung cư u ám ở Moscow, tôi đã lần theo dấu vết của một nhóm cựu chiến binh và lắng nghe những lời phàn nàn của họ. Không giống như USS và quân đội Anh ngày nay ở Afghanistan, họ là lính nghĩa vụ, vì vậy có thể đã có rất nhiều sự tức giận trong họ. “Có nhớ người mẹ đã mất con trai mình không? - Igor nói (họ không cho tôi biết tên của họ). - Cô ấy cứ nhắc đi nhắc lại rằng anh ấy đã làm tròn bổn phận của mình, anh ấy đã làm tròn bổn phận của mình đến cùng. Đây là điều bi thảm nhất. Nợ là gì? Tôi đoán nó đã cứu cô ấy, sự hiểu biết của cô ấy về nghĩa vụ. Cô vẫn chưa nhận ra rằng tất cả chỉ là một sai lầm ngu ngốc. Tôi nói một cách bình tĩnh. Nếu cô ấy mở mắt trước những hành động của Afghanistan, cô ấy có thể cảm thấy rất khó để chịu đựng."
Yuri nói với tôi rằng những cái nhìn đầu tiên về sự vô ích của cuộc chiến đến khi anh nhận ra rằng anh và các đồng đội có ít liên hệ với người Afghanistan, với những người mà họ được cho là phải giúp đỡ như thế nào. “Hầu hết các cuộc tiếp xúc của chúng tôi là với trẻ em ở những ngôi làng mà chúng tôi đi qua. Họ luôn điều hành một số loại hình kinh doanh nhỏ. Đã mua bán rác, đã bán nó. Đôi khi thuốc. Rất rẻ. Chúng tôi cảm thấy rằng mục tiêu là để đón chúng tôi. Không có liên lạc nào với những người trưởng thành Afghanistan, ngoại trừ Saranda,”anh nói.
Hôm nay, khi tôi nghe các quan chức NATO giải thích cho các binh sĩ của họ về "nhận thức văn hóa" trong việc huấn luyện ở Afghanistan, tôi có một cảm giác déjà vu rất mạnh mẽ. “Họ đưa cho chúng tôi một tờ giấy nhỏ, nói rằng bạn không thể làm được và một cuốn từ điển nhỏ,” Igor giải thích. - Đã có: không giao kết hữu nghị. Đừng nhìn phụ nữ. Đừng đến nghĩa trang. Đừng đến nhà thờ Hồi giáo. " Anh ta khinh thường quân đội Afghanistan và so sánh nó với "linh hồn" - một thuật ngữ tiêu chuẩn của Liên Xô để chỉ những kẻ thù mujahideen vô hình phục kích và tấn công ban đêm. “Nhiều người hèn nhát. Nếu các linh hồn bắn ra, quân đội sẽ phân tán. " Igor nhớ đã hỏi một người lính Afghanistan rằng anh ta sẽ làm gì khi nghĩa vụ quân sự kết thúc: “Anh ta nói rằng anh ta sẽ tham gia cùng các linh hồn. Họ trả tiền tốt hơn."
Không lâu trước khi người Nga hoàn thành việc rút quân, tôi đã viết trên tờ Guardian: “Cuộc xâm lược của Liên Xô là một sự kiện phẫn nộ mà hầu hết các quốc gia trên thế giới đều lên án một cách chính đáng. Nhưng cách họ ra đi là vô cùng cao cả. Sự kết hợp của nhiều yếu tố đã dẫn đến bước ngoặt 180 độ: những sai lầm chính trị của các đồng minh Afghanistan của họ, sự hiểu biết rằng việc đưa quân đội Liên Xô vào biến cuộc nội chiến thành một cuộc thập tự chinh (jihad) và nhận thức rằng không thể đánh bại mujahideen. Điều này đòi hỏi ban lãnh đạo mới ở Moscow phải thừa nhận những gì mà người Nga đã biết từ lâu.
Yuri tuyên bố một cách thô lỗ: “Nếu chúng tôi đưa thêm quân vào, nó sẽ trở thành một cuộc chiếm đóng mở rộng hoặc một cuộc diệt chủng. Chúng tôi nghĩ tốt hơn là nên rời đi."
Jonathan Steele, một chuyên gia về các vấn đề quốc tế, là người đứng đầu văn phòng Moscow và là phóng viên nước ngoài hàng đầu của Guardian. Giải thưởng Báo chí của Anh đã vinh danh ông vào năm 1981 là Phóng viên Quốc tế của Năm vì đã đưa tin về sự chiếm đóng Afghanistan của Liên Xô.
