Phần Lan tuyên chiến với Liên Xô vào ngày 26 tháng 6 năm 1941, và tình hình ở Vịnh Phần Lan xấu đi rõ rệt. Hạm đội Phần Lan ngay lập tức bắt đầu tiến hành khai thác vùng biển của vịnh, mở rộng các bãi mìn đã được đặt bởi quân Đức. Ngay trong đêm đó, một lớp mìn của Đức, cùng với tàu quét mìn và tàu phóng lôi, đã đặt mìn ở phía bắc Moonsund và phía tây đảo Osmussaar (Odensholm). Cùng lúc đó, hai chiếc thuyền, và, đi vào khu mỏ của Liên Xô và bị chìm.
Vào tháng 7, cuộc chiến mìn ở Vịnh Phần Lan bùng lên với sức mạnh và lực lượng chính, và người Phần Lan không chỉ sử dụng lực lượng mặt nước của họ trong đó mà còn sử dụng cả tàu ngầm, và. Nhưng sự thất bại của những kẻ xâm lược đã kết thúc bằng nỗ lực của các tàu phóng lôi của Đức và Phần Lan nhằm làm gián đoạn các tuyến đường tiếp tế của căn cứ bị cắt đứt trên bán đảo Hanko - máy bay Liên Xô đã tấn công và phân tán các tàu địch, làm hư hại hai trong số chúng.
Nhưng ngày đen thực sự đối với lực lượng Đức ở Biển Baltic là ngày 9 tháng 7 năm 1941.
Vào ngày hôm đó, hạm đội Đức đã bị tổn thất đáng kể, mặc dù không phải trong quá trình giao tranh, nhưng theo một nghĩa nào đó là kết quả của chúng. Sau khi thiết lập các bãi mìn, bộ chỉ huy Đức đi đến kết luận rằng một phần lực lượng rà phá mìn có thể được chuyển từ Baltic sang phía tây, đến Biển Bắc. Sự lựa chọn thuộc về nhóm mìn thứ 2 dưới sự chỉ huy của Thuyền trưởng Schoenermark vốn đã nổi tiếng trên hạm. Vào thời điểm cuối cùng, bãi mìn đã được thay thế bằng một bãi mìn phụ dưới sự chỉ huy của Thuyền trưởng Hạng Ba Wilhelm Schroeder. Cùng với con tàu thứ ba là thuyền trưởng hạng ba Karl Ernst Barthel, họ phải rời biển Baltic và sau này biến ra, đã rời bỏ nó mãi mãi, bổ sung vào danh sách các đơn vị bị thất lạc.
Nhận đầy đủ mìn, cả nhóm rời Turku vào tối ngày 8 tháng 7. Lo sợ tàu ngầm của Liên Xô, các tàu của Đức tiến về phía tây, hướng tới đảo Utö, và từ đó về phía tây nam, hướng tới mũi phía bắc của đảo Öland, tức là về phía lãnh hải Thụy Điển.
Vào chiều ngày 9 tháng 7, các tàu của Đức đi vào eo biển Kalmar, nơi ngăn cách Oland với lục địa Thụy Điển, với ý định đi thẳng đến Swinemunde. Theo kế hoạch bay, chỉ huy nhóm phải nhận được thông tin kịp thời về sự hiện diện của tàu ngầm Liên Xô trong vùng biển trung tâm Baltic. Chính hoàn cảnh đó đã buộc người Đức phải đi đường vòng. Vì lý do tương tự, các tàu của Đức phải tiến sát bờ biển Öland càng tốt, coi thường chủ quyền lãnh hải của Thụy Điển, bất chấp những cảnh báo nhiều lần từ phía Thụy Điển.
Ngoài ra, bãi mìn của riêng họ, trải dài ở phía nam Baltic từ Memel đến Öland, buộc họ phải đi đường vòng. Rào chắn này, gần như vuông góc với mũi phía nam của Åland, chỉ để lại một lối đi hẹp ở rìa phía tây của nó, và đó là nó mà người Đức quyết định sử dụng để tiếp cận vùng biển không có khoáng sản ở phía nam Baltic.
Nhưng trước khi thực hiện kế hoạch này, phi đội của thuyền trưởng Schoenermark phải đi bộ dọc theo bờ biển Thụy Điển trong khoảng một ngày. Các con tàu đi trên một lộ trình được chỉ định dưới sự hộ tống của các tàu quét mìn thuộc Hải đội 5, những người được cho là sẽ hộ tống các tàu quét mìn đến Swinemünde, và ba chiếc cùng loại được gắn với chúng từ Hải đội 2, có nhiệm vụ để tăng cường lực lượng hộ tống trên đoạn nguy hiểm nhất của tuyến đường dọc Åland. Đêm trôi qua mà không có sự kiện gì đáng chú ý - thời tiết ổn và biển lặng. Trong khu vực dự kiến có tàu ngầm của Liên Xô, các con tàu được xây dựng lại từ cột thức (nối tiếp nhau) thành một hàng (cạnh nhau). Gần nhất với đường bờ biển, tiếp theo là cực nhất -.
Phim truyền hình "Tannenberg"
Vào buổi tối, khi các con tàu đã đến gần mũi phía nam của hòn đảo, một tàu quét mìn của Thụy Điển xuất hiện phía trước, phần nào ở phía bên trái của nó, được xác định là. Khi thấy tàu Thụy Điển, anh rẽ sang trái để tàu quét mìn khi đến gần tàu Đức phải đi vuông góc.
Tàu Thụy Điển đã ném cờ mã tín hiệu quốc tế bị đọc nhầm thành DQ - hỏa lực trên tàu. Người Đức quyết định phớt lờ tín hiệu và tiếp tục hành trình của riêng mình. Điều này dẫn đến một loạt hậu quả chết người cho họ.
Ngoài ra, do một tín hiệu nhìn thấy yếu, nó được đọc không chính xác, thêm vào đó, được truyền đi bởi một tín hiệu cờ chậm thay vì một đèn giao thông hiệu quả hơn (mà người Đức sau đó đã tuyên bố với người Thụy Điển), và sau đó là sự hiểu lầm và thiếu phản ứng, phi đội Đức đang cách mũi Åland khoảng 4 dặm về phía tây, tiến vào một bãi mìn của Thụy Điển.
Chiếc thứ nhất, lúc 18:40, bị nổ tung, trước khi thủy thủ đoàn phản ứng và thực hiện các biện pháp cứu con tàu, nó vẫn tiếp tục lao theo quán tính, va vào những quả thủy lôi tiếp theo. Schoenermark lo sợ ngọn lửa trên tàu do nổ ở phần dưới của thân tàu có thể lan sang buồng máy nên đã không dám tiếp tục hành trình và gọi các tàu quét mìn giúp đỡ để kéo họ vào. Nhưng thiệt hại đã quá nghiêm trọng nên anh ta bắt đầu lăn mạnh sang mạn phải, và Schoenermark đã đưa ra quyết định chính xác duy nhất trong tình huống như vậy: anh ta ra lệnh cho phi hành đoàn ngay lập tức nhảy xuống nước. Con tàu chìm xuống nước theo đúng nghĩa đen trong khoảnh khắc và chìm dần.
Nhưng những hành động sai lầm của phi đội Đức không kết thúc ở đó.
Số phận của "Preussen" và "Danzig"
Trong khi màn kịch đang diễn ra trước mắt các thủy thủ đoàn Đức, những con tàu còn lại vẫn tiếp tục đi theo hướng cũ, không quay đầu, ngay sau khi đồng bọn đã bỏ mạng. Chiếc thứ hai bị nổ bởi mìn. Trên đó những chiếc xe ô tô cũng bị dừng lại.
Con tàu, chìm trong biển lửa, bắt đầu trôi dạt, có nguy cơ đâm vào một phần ba số máy xúc mìn. Để tránh va chạm, Thuyền trưởng Schroeder quyết định khởi động những chiếc xe, nhưng đồng thời quay đi và gặp phải một quả mìn phát nổ ngay giữa tàu. Một vụ nổ dữ dội ngay lập tức đánh sập cả hai động cơ của nó, các vụ nổ tiếp theo xảy ra trong buồng máy, và ngọn lửa bắt đầu bùng lên trên boong.
Định mệnh đã là một kết luận được báo trước. Không gì có thể cứu được những con tàu này, và trên thực tế, những con tàu, vì chúng được thiết kế và chế tạo như tàu chở khách, không có đai bọc thép và vách ngăn kín nước, vốn được tìm thấy trên tàu chiến. Chỉ huy của cả hai thủy thủ đoàn đều ra lệnh cho thủy thủ đoàn của họ sơ tán.
Vì vậy, trong vòng vài phút, tất cả các tàu của nhóm Schönermark đã biến mất khỏi bề mặt biển Baltic. Tại hiện trường vụ tai nạn, chỉ còn lại các nhóm thủy thủ sống sót, mặc áo phao hoặc trên bè, xung quanh đó các tàu quét mìn của Đức nhốn nháo tìm kiếm xác con tàu.
Điều duy nhất mà người Đức may mắn là thời tiết mùa hè, nóng nực và nhiệt độ nước tương đối cao, cũng như sự hiện diện của các tàu hộ tống, những tàu này ngay lập tức tiến hành chiến dịch cứu hộ và giảm bớt tổn thất cho thủy thủ đoàn. Những người khỏe mạnh và bị thương nhẹ trong tàu quét mìn đã đến Swinemünde, nơi họ được một tàu bệnh viện tiếp nhận vào ngày 10 tháng 7, và những người bị thương nặng cần được chăm sóc y tế khẩn cấp, được đưa đến Kalmar, nơi họ được bàn giao cho bệnh viện hải quân. Điều này có lẽ đã cứu mạng một số người trong số họ.
Theo thỏa thuận sơ bộ, thông tin về các bãi mìn của Thụy Điển, tọa độ chính xác của họ và dữ liệu về các cuộc tuần tra của Thụy Điển đã được chuyển cho tùy viên hải quân Đức ở Stockholm. Anh ta đã chuyển thêm tất cả thông tin cho Bộ Tư lệnh Hải quân (OKM), hay đúng hơn, cho bộ phận tác chiến của nó hoặc Bộ chỉ huy Chiến tranh Hải quân ().
Đến lượt mình, tổng hành dinh của ban lãnh đạo cuộc chiến hải quân lại chuyển thông tin xuống chuỗi chỉ huy - chỉ huy hải quân thân cận nhất ở Swinemünde, trong trường hợp này là chỉ huy của các tàu tuần dương (, BdK), Phó Đô đốc Hubert Schmundt, người mà chỉ huy trưởng của lực lượng khu trục hạm (, FdM) cấp bậc nhất là cấp dưới Arnold Bentlage. Bentlage được cho là sẽ đưa thông tin về các bãi mìn của Thụy Điển thu hút sự chú ý của các tàu khu trục đang hoạt động ở biển Baltic.
Tuy nhiên, những thông tin quan trọng đó đã không đến được đích, đặc biệt là đối với các chỉ huy của ba thợ mìn bị mất tích khi họ từ Phần Lan trở về Đức. Về vấn đề này, một cuộc điều tra đã được chỉ định, trong đó đổ lỗi cho việc cung cấp thông tin muộn - về việc sử dụng thư thay vì liên lạc vô tuyến khi gửi chúng qua OKM đến BdK và xa hơn nữa tới FdM, có thể là do chúng cực kỳ bí mật.
Điều tra vụ việc
Chưa bao giờ có thể xác định được cách thức thông tin được truyền từ Stockholm đến Swinemunde, và từ đó đến Phần Lan, và khi nào nó xảy ra. Trong mọi trường hợp, điều này xảy ra sau khi phi đội của Schönermark rời Turku. Đúng như vậy, vào thời điểm đó vẫn còn cơ hội để phát thanh cho chỉ huy bằng một tin nhắn được mã hóa, nhưng trong bộ chỉ huy của Đức ở Phần Lan thì điều đó đã không xảy ra với bất kỳ ai.
Ngoài ra, rõ ràng là bộ máy quan liêu quá mức của Kriegsmarine và sự trùng lặp, và có thể tăng gấp ba lần các chức năng hành chính: OKM, BdK, FdM, nên được đổ lỗi cho thảm họa tại Åland. Bất chấp điều này, có vẻ như việc trao đổi thông tin đã không được hoàn tất ở cấp độ ngoại giao trong quan hệ Đức-Thụy Điển, mà sau đó người Đức đã đưa ra yêu sách đối với người Thụy Điển.
Người Thụy Điển, để bào chữa, đưa ra lập luận rằng kể từ ngày 1/7/1941, đài của họ đã liên tục phát cảnh báo về các bãi mìn trong vùng biển Thụy Điển. Nhưng dường như không ai nghe đài Thụy Điển trên các tàu, thuyền của Đức và kết quả là chỉ có ngư dân Thụy Điển nhận hết lời cảnh báo …
Thảm họa Åland vẫn được phân loại. Và trong suốt cuộc chiến, và thậm chí một thời gian sau đó, không có thông tin nào về thảm họa được công bố ở Đức hay ở Thụy Điển.
Họ biết đến nó lần đầu tiên vào năm 1947-1948 sau khi xuất bản một bộ sưu tập các tài liệu về chiến tích, đầu tiên là ở Anh và Hoa Kỳ, sau đó là ở Tây Đức (The Admiralty, 1947).
Từ những tài liệu này, người ta biết rằng một cuộc điều tra đã được bắt đầu để tìm ra lý do và hoàn cảnh mất tích của ba thợ mỏ. Phiên tòa xét xử thủ phạm (hay các thủ phạm) diễn ra sớm, và ngày 25 tháng 7, Đại Đô đốc Erich Raeder đã báo cáo với Hitler. Đúng như vậy, hội nghị trước đó với sự tham gia của Raeder và Hitler đã diễn ra vào tối ngày 9 tháng 7, nhưng đó chỉ là thời điểm hai con tàu khác đang chìm.
Tại cuộc gặp tiếp theo với Hitler, Raeder thông báo với ông ta rằng bằng cách nào đó, tòa án quân sự đã tha bổng một cách không thể giải thích được cho thủ phạm giấu tên trong vụ giết ba thợ mỏ về mọi tội danh. Tuy nhiên, Raeder nói thêm rằng với tư cách là Tổng tư lệnh hải quân Đức, ông không đồng ý với phán quyết và ra lệnh xem xét lại vụ việc.
Không có gì được biết về ngày và tiến trình của cuộc họp mới của tòa án quân sự, ngoại trừ rằng, rất có thể, nó diễn ra vào khoảng đầu tháng 9. Kể từ ngày 17 tháng 9, Raeder báo cáo với Hitler rằng tòa án đã kết tội và gần như trừng phạt một thuyền trưởng nào đó của cấp bậc nhất Brüning, đồng thời khởi xướng vụ án chống lại một trong các sĩ quan của trụ sở chỉ huy các tàu tuần dương. Các tài liệu im lặng về hình phạt mà Brüning và một sĩ quan giấu tên khác từ trụ sở chỉ huy tàu tuần dương phải chịu và kết luận của các nhà điều tra là gì.
Tuy nhiên, có bằng chứng gián tiếp làm sáng tỏ sự việc này.
Vào thời điểm được mô tả, một thuyền trưởng cấp một tên là Erich Alfred Breuning đã thực sự phục vụ trong Bộ chỉ huy Chiến tranh Hải quân. Kể từ năm 1936, anh ta là trợ lý trong Phần I. Nếu chúng ta đang nói về anh ta, việc anh ta được tuyên trắng án lần đầu và sau đó bị trừng phạt (không nêu rõ anh ta bị trừng phạt như thế nào) cho thấy hình phạt này không đặc biệt nghiêm khắc. Rất có thể, đó là một lời khiển trách chính thức, thậm chí có thể không cần nhập nó vào hồ sơ cá nhân, vì cũng vào thời điểm đó, vào tháng 9 năm 1943, Breuning nói trên nắm quyền chỉ huy tiểu đoàn tuần tra số 3, và vào tháng 6 năm 1943, anh ta trở thành chỉ huy của khu vực tuần tra () đồng thời thăng quân hàm Chuẩn Đô đốc.
Trong hoàn cảnh như vậy, có thể giả định rằng toàn bộ gánh nặng trách nhiệm về những gì đã xảy ra ngoài khơi đảo Öland được đặt lên vai viên sĩ quan "vô danh" từ trụ sở chỉ huy tàu tuần dương.
Thật không may, trong kho lưu trữ các tài liệu của chỉ huy trưởng các tuần dương hạm trong thời kỳ đầu của cuộc chiến tranh chống Liên Xô, không có thông tin nào về viên sĩ quan bị tòa án võ trang kết án. Do đó, hoặc kho lưu trữ không đầy đủ, hoặc cuộc điều tra được đề cập không đưa ra bất kỳ kết quả nào, hoặc không có phán quyết nào được thông qua trong trường hợp này. Thứ tư không được đưa ra.
Bằng cách này hay cách khác, số phận của những thợ mỏ phụ người Đức ba tuần trước đó đã tham gia vào một hoạt động khai thác ngấm ngầm ngoài khơi bờ biển của Liên Xô và trên các phương tiện liên lạc của Liên Xô ngay cả trước khi bắt đầu chiến tranh có thể được tóm tắt trong những lời của Kinh thánh Solomon: " Đừng đào một cái hố cho cái khác - chính bạn sẽ rơi vào đó."
