Quân đội Anh đã lập và thông qua các kế hoạch nâng cấp lực lượng thiết giáp của mình. Ngoài ra, một dự án đã được lựa chọn, theo đó các xe tăng chủ lực hiện có của Challenger 2. Được biết, Rheinmetall BAE Systems Land sẽ tham gia vào việc cập nhật thiết bị và công việc cần thiết sẽ được thực hiện trong nửa sau của thập kỷ.
Vấn đề hiện đại hóa
Việc sản xuất Challenger 2 MBT bắt đầu vào năm 1994 và tiếp tục cho đến năm 2002. Xe tăng được đưa vào trang bị vào năm 1998. Gần như ngay lập tức sau đó, việc tìm kiếm các phương pháp hiện đại hóa các thiết bị như vậy bắt đầu, nhưng cho đến gần đây, tất cả những ý tưởng này đều không nhận được sự phát triển vì lý do này hay lý do khác. Trước hết, họ từ chối hiện đại hóa xe tăng do thiếu tài chính.
Vào cuối năm 2015, Bộ Quốc phòng Anh đã khởi động chương trình Dự án kéo dài tuổi thọ Challenger 2 (LEP) nhằm cập nhật đội xe tăng hiện có. Ban đầu, nó được lên kế hoạch thực hiện một quá trình hiện đại hóa "nhỏ", chỉ ảnh hưởng đến thiết bị đo đạc. Việc phát triển một dự án như vậy đã được lên kế hoạch hoàn thành vào năm 2019.
Tuy nhiên, vào năm 2019, chương trình LEP đã được khởi động lại với những yêu cầu mới. Bây giờ nó đã được đề xuất để thực hiện một hiện đại hóa lớn hơn, ảnh hưởng đến vũ khí, nhà máy điện, tháp pháo và các yếu tố cấu trúc khác. Đồng thời, khối lượng và chi phí hiện đại hóa đã được sửa đổi. Giờ đây, người ta đã lên kế hoạch giảm số lượng bể tái tạo trong khi vẫn duy trì chi phí làm việc ở mức cũ.
Vào năm 2019, liên doanh Đức-Anh Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) đã đề xuất dự án hiện đại hóa Challenger 2 của mình. Vào tháng 9 cùng năm, tại một trong những cuộc triển lãm, một chiếc xe tăng có kinh nghiệm đã được trưng bày, cập nhật theo dự án này. Sau đó, các thử nghiệm cần thiết đã được thực hiện trong các điều kiện của bãi chôn lấp, nhằm xác định các đặc điểm thực và so sánh với một sự phát triển cạnh tranh.
Dựa trên kết quả của tất cả các sự kiện, dự án RBSL được công nhận là thành công nhất và được khuyến nghị triển khai trên quy mô toàn diện. Vào ngày 7 tháng 5 năm 2021, Bộ Quốc phòng Anh đã thông báo về việc ký kết hợp đồng cho công việc. Một số tính năng của chương trình dự kiến được báo cáo. Nó cũng được chỉ ra rằng các xe tăng được cập nhật sẽ được đặt tên là Challenger 3.
Kế hoạch cho tương lai
Năm 1994-2002. Quân đội Anh có được 386 xe tăng Challenger 2 dòng và 22 xe huấn luyện. Đến năm 2010, số lượng xe đang phục vụ giảm xuống còn 225 chiếc. và vẫn ở mức này cho đến ngày nay. Theo các kế hoạch trước đây, một đội tàu như vậy đáng lẽ phải được duy trì cho đến năm 2035. Giờ đây, chúng đã được sửa đổi liên quan đến việc khởi động dự án Challenger 3.
Vào tháng 3 năm 2021, một đánh giá quốc phòng và an ninh mới đã được công bố, trong đó có việc cắt giảm đội xe tăng. 148 xe tăng sẽ vẫn được sử dụng trong tương lai và sẽ được sửa chữa và hiện đại hóa, điều này sẽ cho phép chúng tiếp tục hoạt động cho đến những năm bốn mươi. 77 xe còn lại sẽ bị xóa sổ. Một hợp đồng mới giữa Bộ Quốc phòng và RBSL củng cố đề xuất này và bắt đầu thực hiện.
Công việc chính trên Challenger 3 sẽ diễn ra tại nhà máy RBSL ở Telford. Dự án này sẽ cung cấp 200 việc làm, trong đó có 130 vị trí tuyển dụng cho các kỹ sư. Một số đơn vị sẽ được cung cấp bởi các doanh nghiệp khác, điều này sẽ tạo thêm 450 việc làm.
Trong những năm tới, các công ty thầu sẽ phải hoàn thành việc phát triển dự án và chuẩn bị dây chuyền sản xuất. Những chiếc xe tăng được hiện đại hóa đầu tiên dự kiến vào năm 2027, chiếc cuối cùng trong số 148 chiếc MBT sẽ trở lại đơn vị vào năm 2030. Tổng chi phí của công việc, theo hợp đồng, sẽ là 800 triệu bảng Anh (ước chừng.5,4 triệu một bể).
Bộ Quốc phòng đánh giá cao triển vọng của dự án mới. Quân đội kỳ vọng Challenger 3 sẽ là "xe tăng đẳng cấp thế giới" và "chết chóc nhất" trong khối NATO. Ngoài ra, người ta cho rằng vũ khí mới và các hệ thống khác sẽ cho phép "Challenger-3" của Anh vượt qua MBT hiện đại của Nga.
Cập nhật đường dẫn
Dự án Challenger 3 của RBLS nhằm hiện đại hóa sâu hơn loại xe tăng hiện có với việc thay thế hầu hết các hệ thống và tổ hợp chính. Do đó, nó được lên kế hoạch tăng cường khả năng cơ động, khả năng bảo vệ, hỏa lực và các chỉ số quan trọng khác. Ngoài ra, xe tăng sẽ có thể hoạt động đầy đủ như một phần của các hệ thống chỉ huy, kiểm soát và trao đổi dữ liệu hiện đại.
Phần thân hoàn thiện của xe tăng trong quá trình hiện đại hóa sẽ nhận được lớp giáp trước mới theo thiết kế mô-đun. Thành phần và đặc điểm của nó không được nêu rõ, nhưng mức độ bảo vệ được báo cáo đã tăng lên. Để thay thế tòa tháp cũ, một mái vòm mới với lớp giáp gia cố và khối lượng cần thiết cho việc lắp đặt thiết bị mới đã được phát triển. Trong tương lai, xe tăng sẽ nhận được một tổ hợp bảo vệ tích cực; nó sẽ được chọn và cài đặt theo một hợp đồng mới.
Động cơ Perkins CV12-6A tiêu chuẩn công suất 1200 mã lực. nó được đề xuất để thay thế nó bằng một động cơ MTU 1500 mã lực mới. Bạn cũng sẽ cần phải thay thế hộp số. Hệ thống treo khí nén hiện có sẽ được nâng cấp. Những sửa đổi như vậy sẽ giúp nó có thể bù đắp cho việc tăng trọng lượng chiến đấu từ 64 lên 66 tấn và thậm chí tăng khả năng cơ động.
Khoang chiến đấu mới được trang bị pháo nòng trơn Rheinmetall Rh 120 L55A1 120mm nạp đạn bằng tay. Súng sẽ có thể sử dụng toàn bộ loạt đạn hiện có và tương lai cho nhiều mục đích khác nhau. Đặc biệt, đạn của xe tăng sẽ bao gồm đạn phân mảnh có sức nổ cao mới với ngòi nổ lập trình DM11. Các vũ khí bổ sung sẽ bao gồm một trạm vũ khí được điều khiển từ xa bằng súng máy.
Dự án RBSL cung cấp việc nâng cấp triệt để hệ thống điều khiển hỏa lực và các thiết bị khác trên tàu. Các điểm tham quan, phương tiện tính toán và các thành phần khác của khoang chiến đấu đã được lựa chọn mới, không sử dụng các thiết bị tiêu chuẩn của Challenger 2. Do đó, nó được lên kế hoạch để bảo toàn khả năng của "kẻ giết người săn lùng" và đồng thời cải thiện các đặc điểm chính. OMS sẽ được kết hợp với thông tin liên lạc hiện đại để trao đổi dữ liệu về tình hình chiến thuật.
Phối cảnh xe tăng
Chương trình Challenger 2 LEP đã vượt qua giai đoạn đầu tiên và đang bước sang một giai đoạn mới - sau vài năm hoạt động tích cực và khởi động lại với các yêu cầu sửa đổi. Trong những năm tới, RBLS và các doanh nghiệp liên quan sẽ phải thực hiện các hoạt động mới và khởi động hiện đại hóa hàng loạt thiết bị. Trong trường hợp không xảy ra vấn đề gì, đến năm 2030 quân đội Anh sẽ đổi mới hoàn toàn đội tàu MBT của mình.
Từ quan điểm kỹ thuật, dự án Challenger 3 từ RBLS có vẻ khá thành công. Các giải pháp được đề xuất thực sự có khả năng cải thiện các đặc tính kỹ thuật và chiến đấu của xe tăng hiện có. Nó cũng cung cấp tất cả các khả năng cần thiết của một MBT hiện đại.
Tuy nhiên, sự tăng trưởng này không chỉ gắn liền với lợi thế của các thiết bị và vũ khí mới. Nó cũng dựa trên những hạn chế và thiếu sót khách quan của xe tăng cơ sở. "Challenger-2" chưa bao giờ trải qua quá trình hiện đại hóa lớn và các đặc điểm của nó vẫn ở mức cuối những năm 90. Đặc biệt, thực tế này dẫn đến nhu cầu phát triển một khoang chiến đấu hoàn toàn mới.
Do thiếu kinh phí triền miên, quân đội Anh không đủ khả năng duy trì một đội xe tăng lớn, và hiện chỉ có 225 chiếc MBT trong biên chế. Việc hiện đại hóa tất cả các thiết bị này cũng trở nên bất khả thi và khoảng một phần ba số xe tăng sẽ phải ngừng hoạt động do cạn kiệt tài nguyên và thiếu kinh phí để khôi phục.
Như vậy, chương trình hiện đại hóa xe tăng của Anh đang bước sang một giai đoạn mới và đang dần tiến tới việc đưa vào sản xuất. Đồng thời, kết quả của một chương trình như vậy sẽ không rõ ràng: xe tăng sẽ chỉ có được vào cuối thập kỷ này, và tăng trưởng về chất được bù đắp một phần bằng việc giảm số lượng. Các biện pháp được thực hiện sẽ giúp duy trì thành phần lực lượng xe tăng mong muốn cho đến đầu những năm bốn mươi, và điều gì sẽ xảy ra tiếp theo vẫn chưa được biết. Còn quá sớm để vạch ra những kế hoạch kiểu này, và hiện tại cần phải tập trung vào dự án hiện tại.
