Trong suốt phần lớn thời kỳ Chiến tranh Lạnh, Nam Phi là một quốc gia bất hảo do chính sách phân biệt chủng tộc, chính sách phân biệt chủng tộc chính thức được Đảng Quốc gia cực hữu theo đuổi từ năm 1948 đến năm 1994. Nhiều biện pháp trừng phạt khác nhau đã có hiệu lực đối với nước này, lên đến đỉnh điểm vào cuối những năm 1980. Chính sách tích cực nhất về các biện pháp trừng phạt cứng rắn đối với Nam Phi được thực hiện bởi Liên Xô và Hoa Kỳ, cả hai quốc gia, tất nhiên, đều được hướng dẫn bởi động cơ của riêng họ.
Bất chấp áp lực trừng phạt kéo dài gần một phần tư thế kỷ, và trên nhiều khía cạnh do các hạn chế áp đặt, Cộng hòa Nam Phi vẫn có thể tạo ra và phát triển tổ hợp công nghiệp-quân sự của riêng mình. Cuối cùng, điều này cho phép Nam Phi có được bom hạt nhân của riêng mình và phát triển các phương tiện vận chuyển vũ khí hạt nhân. Đồng thời, Nam Phi vẫn là quốc gia duy nhất trên thế giới đã chế tạo ra vũ khí hạt nhân, đã tự nguyện từ bỏ chúng.
Điều kiện tiên quyết để phát triển vũ khí hạt nhân ở Nam Phi
Nam Phi ban đầu tập trung vào việc phát triển năng lượng hạt nhân vì mục đích hòa bình. Trên thực tế, chương trình hạt nhân đã bắt đầu vào năm 1948, khi Tập đoàn Năng lượng Nguyên tử Nam Phi được thành lập. Cho đến cuối những năm 1960, chương trình phát triển theo một kịch bản hòa bình. Cho đến thời điểm đó, nước này đã hợp tác chặt chẽ với Hoa Kỳ trong khuôn khổ chương trình Nguyên tử vì Hòa bình chính thức. Chương trình đã được ủy quyền và bao gồm việc bán một lò phản ứng hạt nhân nghiên cứu của Mỹ cho Nam Phi. Lò phản ứng hạt nhân nghiên cứu SAFARI-1 được chuyển giao cho nước này vào năm 1965.
Việc chú ý đến tiềm năng quân sự của nghiên cứu hạt nhân ở Nam Phi đã thúc đẩy nhiều cuộc xung đột quân sự và chiến tranh biên giới, mà đất nước này đã bị lôi kéo vào năm 1966. Chiến tranh Biên giới Nam Phi, hay Chiến tranh giành độc lập Namibia, kéo dài 23 năm từ năm 1966 đến năm 1989 và diễn ra ở khu vực ngày nay là Namibia và Angola. Trong cuộc xung đột, quân đội Nam Phi không chỉ phải đối mặt với quân nổi dậy mà còn cả các lực lượng được huấn luyện bài bản do Liên Xô hỗ trợ, bao gồm cả các đơn vị của quân đội Cuba.
Các lực lượng vũ trang Nam Phi đã quyết định mua vũ khí hạt nhân của riêng họ một cách chính xác trong điều kiện khả năng sử dụng của họ trong cuộc xung đột đã phát triển trong những năm qua. Để làm được điều này, quốc gia này có tất cả bốn thành phần cần thiết: nguyên liệu thô, khả năng làm giàu các vật liệu chiết xuất thành cấp độ vũ khí, nhân viên được đào tạo và huấn luyện, và khả năng sản xuất hoặc mua các thành phần cho vũ khí hạt nhân.
Cách dễ nhất để giải quyết vấn đề là với nguyên liệu thô. Nam Phi có một trong những quốc gia có trữ lượng uranium lớn nhất hành tinh, nằm trong số mười quốc gia hàng đầu về chỉ số này. Theo nhiều ước tính khác nhau, trữ lượng uranium tự nhiên ở Nam Phi ước tính khoảng 6-8% tổng trữ lượng của thế giới. Trở lại thời điểm kết thúc Thế chiến II, Nam Phi đã trở thành nơi cung cấp nguyên liệu thô cho các chương trình hạt nhân của Washington và London. Vào thời điểm đó, khoảng 40 nghìn tấn uranium oxit đã được cung cấp riêng cho Hoa Kỳ.
Để đổi lấy việc cung cấp uranium cho Hoa Kỳ, các chuyên gia và nhà khoa học từ Nam Phi đã được trao cơ hội làm việc tại các cơ sở hạt nhân của Mỹ. Tổng cộng, hơn 90 chuyên gia kỹ thuật và nhà khoa học từ một quốc gia châu Phi đã làm việc tại Mỹ. Sự tồn đọng này đã giúp Nam Phi vào những năm 1970 bắt đầu chế tạo vũ khí hạt nhân của riêng mình. Việc chấm dứt hoàn toàn hợp tác với Hoa Kỳ trong lĩnh vực hạt nhân vào năm 1976 không còn có thể gây trở ngại cho việc thực hiện chương trình hạt nhân của Nam Phi. Ngoài ra, quốc gia này đã tìm được các đối tác mới. Người ta tin rằng nước này đang tích cực phát triển vũ khí hạt nhân chung và các phương tiện vận chuyển với Israel và Pakistan.
Nam Phi đã có những loại vũ khí hạt nhân nào?
Các loại vũ khí hạt nhân được phát triển ở Nam Phi khá thô sơ và thuộc về các mô hình của thế hệ vũ khí hạt nhân đầu tiên. Các kỹ sư của Cộng hòa Nam Phi đã thực hiện "sơ đồ pháo". Phương pháp kích nổ này chỉ áp dụng cho đạn uranium. Một ví dụ điển hình về sơ đồ đại bác là quả bom khét tiếng American Kid, được thả xuống Hiroshima vào cuối Thế chiến thứ hai. Sức mạnh của những quả bom như vậy được giới hạn ở hàng chục kilotons TNT. Người ta tin rằng sức mạnh của các hạt nhân Nam Phi không vượt quá 6-20 kt.
Bản chất của "kế hoạch đại bác" của vũ khí hạt nhân bao gồm việc bắn một hạt điện tích của một trong những khối vật liệu phân hạch có khối lượng dưới tới hạn (cái gọi là "viên đạn") vào một khối cố định khác - "mục tiêu". Các khối được tính toán theo cách mà khi chúng được kết nối với nhau ở tốc độ thiết kế, tổng khối lượng trở nên siêu tới hạn và lớp vỏ khổng lồ của điện tích đảm bảo giải phóng một lượng năng lượng đáng kể trước khi các khối có thể bay hơi. Việc thiết kế các phí như vậy đảm bảo ngăn chặn sự bay hơi của "đường đạn" và "mục tiêu" cho đến khi chúng va chạm với tốc độ cần thiết.
Người ta tin rằng có tổng cộng sáu điện hạt nhân được lắp ráp ở Nam Phi, bao gồm cả điện tích thử nghiệm đầu tiên. Mẫu đầu tiên có tên mã là "Hobo", được lắp ráp vào năm 1982, sau đó thiết bị được đổi tên thành "Cabot". Sức mạnh của điện tích thử nghiệm là 6 kiloton tương đương TNT, đối với năm mẫu nối tiếp được tạo ra sau đó - lên đến 20 kiloton. Một kho đạn nữa vẫn chưa hoàn thành cho đến thời điểm chương trình hạt nhân sụp đổ.
Phương tiện vận chuyển vũ khí hạt nhân Nam Phi
Trên thực tế, khi nghiên cứu các phương tiện vận chuyển vũ khí hạt nhân, Nam Phi được đảm bảo chỉ dựa vào phương thức hàng không đơn giản nhất. Đồng thời, họ cố gắng tạo ra các thiết bị hạt nhân của mình ở Nam Phi với mục tiêu sử dụng nhiều phương thức phân phối khác nhau, bao gồm cả tên lửa đạn đạo tầm trung.
Nhưng cổ phần chính được thực hiện trên một quả bom trượt hạt nhân có hệ thống dẫn đường bằng truyền hình, có tên mã là HAMERKOP. Từ tiếng Afrikaans, nó được dịch là "đầu búa", một trong những loài chim thuộc họ bồ nông. Theo thần thoại địa phương, sự xuất hiện của loài chim này được coi là điềm báo trước cái chết sắp xảy ra.
Là một tàu sân bay mang vũ khí hạt nhân, máy bay tấn công boong hai chỗ ngồi Blackburn Buccaneer của Anh đã được xem xét. Lực lượng Không quân Nam Phi bắt đầu nhận các máy bay này vào năm 1965, bất chấp việc một năm trước đó Anh đã áp đặt lệnh cấm vận vũ khí đối với nước này. Bộ Quốc phòng Nam Phi đã đặt mua 16 máy bay Buccaneer S50 trên mặt đất từ London. Những chiếc máy bay cường kích đa năng này đã được điều chỉnh để sử dụng trong điều kiện khí hậu nóng, ngoài ra còn nhận được một cặp động cơ phụ Bristol Siddeley BS.605 và không có cánh gấp.
Việc giao hàng được thực hiện với điều kiện máy bay sẽ được sử dụng riêng cho các mục đích phòng thủ, bao gồm cả việc bảo vệ thông tin liên lạc trên biển. Trên thực tế, các máy bay này đã tham gia tích cực vào các cuộc chiến ở Angola, và cũng được coi là tàu sân bay mang vũ khí hạt nhân. Vì lý do này, Anh sau đó đã hủy bỏ lựa chọn cung cấp thêm 14 máy bay chiến đấu tương tự cho Nam Phi.
Cùng với máy bay này, bom dẫn đường H-2 của Nam Phi có thể được sử dụng, sau này có tên gọi là Raptor I. Phiên bản cơ bản của loại bom lượn dẫn đường trên TV như vậy có tầm bắn lên tới 37 dặm (59,55 km). Sau khi bộ phận ngắm bom đã chiếm được mục tiêu, quyền điều khiển đạn có thể được chuyển cho một máy bay khác nằm trong bán kính 125 dặm tính từ quả bom.
Trên cơ sở Raptor I, một loại đạn có đầu đạn hạt nhân, được gọi là HAMERKOP, đã được tạo ra. Loại đạn này cho phép sử dụng máy bay Blackburn Buccaneer, còn được gọi là Hawker Siddeley Buccaneer, ngoài tầm với của các hệ thống phòng không Cuba do Liên Xô sản xuất. Sau đó, trên cơ sở loại đạn này, vào những năm 1990, bom dẫn đường Denel Raptor II đã được tạo ra, được xuất khẩu sang Algeria và Pakistan. Người ta cũng tin rằng các chuyên gia Nam Phi có thể giúp Pakistan tạo ra tên lửa hành trình Ra'ad của riêng mình, được trang bị đầu đạn hạt nhân.
Họ cũng cố gắng tạo ra tên lửa đạn đạo của riêng mình ở Nam Phi để chuyển giao vũ khí hạt nhân. Các kỹ sư Nam Phi đã làm việc chặt chẽ với Israel. Vì vậy, nó đã được lên kế hoạch sử dụng các phương tiện phóng RSA-3 và RSA-4. Tên lửa Shavit của Israel được chế tạo dưới những nhãn hiệu này như một phần của chương trình không gian Nam Phi.
Đồng thời, tên lửa hóa ra không tương thích với các đầu đạn hạt nhân khá lớn. Và khả năng của khu liên hợp khoa học và công nghiệp Nam Phi đã không cho phép đưa dự án này đi đến kết luận hợp lý vào những năm 1980. Cuối cùng, sự ưu tiên dành cho các loại đạn hàng không đơn giản hơn và giá cả phải chăng hơn.
Nam Phi từ bỏ vũ khí hạt nhân
Quyết định từ bỏ vũ khí hạt nhân được Nam Phi đưa ra vào năm 1989, ngay cả trước khi chính sách phân biệt chủng tộc bị bãi bỏ và Nelson Mandela lên nắm quyền. Tất cả sáu quả bom và đạn dược thu được ở giai đoạn lắp ráp đã được xử lý. Năm 1991, nước này ký Hiệp ước không phổ biến vũ khí hạt nhân. Vào ngày 19 tháng 8 năm 1994, phái bộ của IAEA đã hoàn thành công việc của mình tại nước này, xác nhận sự thật về việc tiêu hủy tất cả vũ khí hạt nhân, đồng thời bày tỏ sự hài lòng với việc chuyển đổi chương trình hạt nhân của Nam Phi sang một kênh hòa bình.
Quyết định từ bỏ vũ khí hạt nhân được đưa ra có tính đến ý kiến của giới quân sự đất nước, vốn dựa trên nhiều năm kinh nghiệm trong các cuộc xung đột quân sự xuyên quốc gia, đã không cho thấy sự cần thiết và nhu cầu sử dụng những loại vũ khí này.. Kết thúc thực tế của cuộc chiến tranh biên giới ở Nam Phi kéo dài 23 năm cũng đóng một vai trò nào đó.
Các Hiệp định New York được ký năm 1988 quy định việc rút quân đội Nam Phi và Cuba khỏi Angola và trao độc lập cho Namibia. Nhu cầu sở hữu vũ khí hạt nhân của quân đội hoàn toàn biến mất, và việc phát triển các phương tiện vận chuyển vũ khí hiệu quả bên ngoài lục địa châu Phi có thể mất nhiều thập kỷ và các khoản đầu tư tài chính khổng lồ.
Thuận lợi của việc tự nguyện từ bỏ vũ khí hạt nhân là quá trình khôi phục ổn định trong khu vực, cũng như trả lại niềm tin cho đất nước và cải thiện quan hệ với Nam Phi trên trường quốc tế. Một quốc gia có hình ảnh bị hủy hoại hoàn toàn bởi nhiều năm bị áp bức dân bản địa và sự phát triển bí mật của vũ khí hạt nhân, đồng thời chưa bao giờ tuyên bố vai trò của một siêu cường thế giới, một quyết định chính trị như vậy chỉ nằm trong tầm tay.
