Những nghi ngờ của chúng tôi là những kẻ phản bội chúng tôi. Họ khiến chúng tôi mất đi những gì chúng tôi có thể đã giành được nếu chúng tôi không ngại cố gắng.
William Shakespeare. Đo lường cho Đo lường, Hành động I, Cảnh IV
Hạnh phúc tình cờ, những cuộc gặp gỡ tình cờ
Và điều đó đã xảy ra khi chủ tịch của Fairchild Engine and Airplane Corporation, Richard Boutell, cũng nảy ra ý tưởng chế tạo các loại vũ khí nhỏ. Anh ta quen với George Sullivan, một nhà tư vấn bằng sáng chế cho Tập đoàn Lockheed, người được tài trợ bởi công ty của anh ta, và anh ta đề nghị anh ta mở một công ty như vậy, nhưng dưới sự bảo trợ của anh ta. Sau khi thuê một cửa hàng máy nhỏ tại 6567 Santa Monica Boulevard ở Hollywood, California, Sullivan đã thuê một số nhân viên và bắt đầu làm việc trên một nguyên mẫu cho một khẩu súng trường sinh tồn hạng nhẹ có thể được sử dụng bởi các phi công bị bắn rơi. Và vào ngày 1 tháng 10 năm 1954, công ty đã được đăng ký thành công ty Armalite và trở thành một bộ phận của Fairchild. Rõ ràng là Armalite, với nguồn vốn hạn hẹp và xưởng cơ khí nhỏ, ngay từ đầu đã không tập trung vào sản xuất hàng loạt vũ khí mà phải lo phát triển các mẫu concept và mẫu để bán cho các nhà sản xuất khác. Và rồi một điều gì đó đã xảy ra thì sớm muộn gì cũng phải xảy ra. Trong khi thử nghiệm thiết kế mẫu súng trường sinh tồn AR-1 tại một trường bắn địa phương, Sullivan đã gặp Eugene Stoner, một nhà phát minh tài năng về vũ khí nhỏ. Bản thân Stoner từng là lính thủy đánh bộ, từng chiến đấu trong Thế chiến thứ hai, và là một chuyên gia giỏi về vũ khí nhỏ. Kể từ đầu những năm 1950, ông đã làm việc trong nhiều doanh nghiệp khác nhau, và trong thời gian rảnh rỗi, ông đã tạo ra các nguyên mẫu của các mẫu vũ khí nhỏ mới, tốt, ông nói với Sullivan về ý tưởng của mình một cách chi tiết. Và hóa ra anh ta đủ thông minh để đánh giá cao họ, và ngay lập tức thuê anh ta làm kỹ sư thiết kế trưởng tại Armalite. Điều thú vị là Armalite Inc. là một tổ chức rất nhỏ (trở lại năm 1956, nó chỉ có chín người, bao gồm cả chính Stoner). Sau khi đảm bảo Stoner làm kỹ sư thiết kế trưởng, Armalite nhanh chóng tạo ra một số phát triển thú vị. Khẩu đầu tiên được chấp nhận sản xuất là AR-5, một khẩu súng trường sinh tồn thay thế cho khẩu.22 Hornet. AR-5 được Không quân Hoa Kỳ sử dụng làm súng trường sinh tồn MA-1.
Một khẩu súng trường có thể bơi
Vũ khí sinh tồn dân sự, AR-7, sau đó được ghép cho Súng trường dài.22. AR-7 bán tự động, giống như AR-5, có thể dễ dàng tháo rời và các thành phần có thể được cất giữ trong kho. Ban đầu được làm bằng hợp kim nhẹ, AR-7 có thể nổi vì nó có một khoang chứa đầy bọt. AR-7 và các dẫn xuất của nó đã được sản xuất bởi một số công ty kể từ khi được giới thiệu vào cuối những năm 1950, và hiện được sản xuất bởi Henry Riping Arms của Bayonne, New Jersey, và tiếp tục phổ biến cho đến tận ngày nay.
Tất cả các khẩu súng trường mà công ty tham gia đều được ký hiệu bằng các chữ cái AR, viết tắt của Armalite Rifle. Và đã là dự án đầu tiên - súng trường AR-1 đã được chứng minh là một sự phát triển cực kỳ hiện đại. Đánh giá cho chính bạn, nó có một cổ phiếu sợi thủy tinh và cổ phiếu chứa đầy bọt và một thùng composite làm bằng ống nhôm và lớp lót ren bằng thép. Điều này đạt được sự nhẹ nhàng phi thường của cô, điều này ngay lập tức khiến Không quân Hoa Kỳ chú ý đến cô. Thành công với súng trường MA-1 cho thấy sự sáng tạo của công ty, và nó đã nhận được lời mời cạnh tranh một khẩu súng trường chiến đấu mới cho Quân đội Hoa Kỳ, dẫn đến sự ra đời của AR-10. AR-10 đã thua cuộc thi năm 1957, nhưng sau đó nhiều ý tưởng của nó sau đó được sử dụng lại trong AR-15 nhỏ hơn và nhẹ hơn.
Bạn sẽ bán bạn cho ai?
Nhưng sau đó Fairchild cảm thấy mệt mỏi với việc đẩy những khẩu súng trường mới (hóa ra rắc rối hơn nhiều so với dự kiến) và nó đã bán giấy phép của AR-10 và AR-15 cho Colt, và AR-10 cho Artillerie của Hà Lan –Inrichtingen để đổi lấy cho các hợp đồng hàng không cho công ty mẹ Fairchild. Sau đó, Fairchild vào năm 1962 đã bán toàn bộ cổ phần của mình cho Armalite, vì lợi nhuận mà nó mang lại quá nhỏ. Nhưng công ty "Colt" vẫn tìm cách bán AR-15 cho Không quân Mỹ để trang bị cho lực lượng an ninh của các căn cứ không quân. Đổi lại, AI của Hà Lan đã có thể sản xuất và bán những lô súng trường nhỏ cho nhiều quốc gia khác nhau, bao gồm Cuba, Guatemala, Sudan, Bồ Đào Nha và thậm chí cả Lực lượng thủy quân lục chiến COMSUBIN tinh nhuệ của Ý. Cuối cùng họ cũng gia nhập lực lượng đặc biệt ở Việt Nam. Sau đó, sau tất cả những rắc rối và rắc rối gây ra bởi việc sử dụng thuốc súng không được chứng nhận, quân đội cuối cùng đã chấp thuận khẩu súng trường này. Và bắt đầu từ năm 1964, khẩu súng trường 5, 56 mm, được chỉ định là M16, đã trở thành súng trường chiến đấu chính của Hoa Kỳ. Bây giờ chúng ta đang nói về sự thay thế của nó, nhưng theo từng giai đoạn, vì vậy nó sẽ thất bại chỉ vào giữa những năm 2030.
Mua bán và tái sinh mới
Công ty đã có những phát triển thành công khác, chẳng hạn như AR-18, có hệ thống piston, không giống như hệ thống khí trong AR-15. Nó đã được bán cho Nhật Bản, nhưng vẫn không đủ để duy trì hoạt động của công ty và nó đã ngừng hoạt động vào đầu những năm 1980. Bản quyền đối với logo và tên sư tử đã được Mark Westrom, một cựu sĩ quan Quân đội Hoa Kỳ và nhà thiết kế Súng trường bắn tỉa NATO số 7, 62 mua lại, một lần nữa dựa trên các thiết kế và khái niệm của Eugene Stoner, người đã "hồi sinh" Armalite, Inc. vào năm 1996. Trụ sở chính của công ty được đặt tại Gineseo, Illinois. Tuy nhiên, vào năm 2013, ông lại bán nó cho tập đoàn Strategic Arms Corps, công ty cũng sở hữu ống giảm thanh AWC, nhà sản xuất đạn Nexus và nhà sản xuất súng McMillan. Vào năm 2015, Armalite đã giới thiệu 18 thiết kế súng trường mới của mình, bao gồm cả AR-10 và M-15. Vào giữa năm 2018, công ty đã được chuyển đến Phoenix, Arizona.
Súng trường Đại bàng đến từ đâu?
Điều buồn cười là lúc đầu Armalite được bán cho Philippines do thất bại với AR-18, sau đó nó được Công ty Sản xuất Dụng cụ Elisco mua lại. Rõ ràng, cô ấy cũng cảm thấy mệt mỏi khi chỉ làm việc với các công cụ và muốn sản xuất những vũ khí hiện đại nhất. Nhưng việc mua bán đã bị thất bại do cuộc khủng hoảng chính trị ở Philippines, do đó công ty không thể mở rộng sản xuất AR-18. Sau đó, hai nhân viên của Armalite, Carl Lewis và Jim Glazer, quyết định thành lập một công ty độc lập có tên Eagle Arms ở Thung lũng Koal, Illinois, vào năm 1986. Eagle Arms bắt đầu cung cấp các thành phần cho M16 và AR-15. Sau đó, bằng sáng chế của Stoner hết hạn, Eagle bắt đầu lắp ráp toàn bộ súng trường, và vào năm 1989, việc sản xuất súng trường thành phẩm, nhà cung cấp phụ tùng chính là LMT.
Mô hình Hollywood, mô hình Bồ Đào Nha và phiên bản Sudan
Nhưng Armalite không bỏ cuộc và tiếp tục sản xuất súng trường AR-10 tại doanh nghiệp ở Hollywood. Những khẩu súng trường này, được làm gần như bằng tay, được gọi là "Mô hình Hollywood" AR-10. Khi Fairchild cấp phép khẩu AR-10 cho nhà sản xuất vũ khí Hà Lan Artillerie Inrichtingen (AI) vào năm 1957 trong 5 năm, họ đã phát hiện ra rằng AR-10 "kiểu mẫu Hollywood" có một số sai sót mà công ty phải sửa chữa. Các nhà sử học về vũ khí chia việc sản xuất AR-10 theo giấy phép AI thành ba phiên bản: "mẫu Sudan" (nó được xuất khẩu sang Sudan), AR-10 "chuyển tiếp" và "mẫu Bồ Đào Nha". Phiên bản Sudan có khoảng 2.500 khẩu súng trường AR-10, và phiên bản chuyển tiếp được phân biệt bởi những thay đổi về thiết kế dựa trên hoạt động của mẫu súng Sudan tại chỗ. AR-10 "Kiểu Bồ Đào Nha" là một phiên bản cải tiến được bán cho Không quân Bồ Đào Nha để lính dù sử dụng.
Tuy nhiên, tổng sản lượng được sản xuất là khoảng 10.000 khẩu súng trường AR-10. Hơn nữa, không có cải tiến nào của Hà Lan của Armalite được chấp nhận.
Tìm kiếm một sự thay đổi mới
Khi Fairchild vỡ mộng với AR-10, họ quyết định thử vận may với hộp mực.223 Remington (5,56mm). Do đó, AR-15 ra đời, được thiết kế bởi Eugene Stoner, Jim Sullivan và Bob Fremont. Tuy nhiên, cả hai mẫu này vào đầu năm 1959 đều phải bán cho công ty Colt. Cùng năm, Armalite quyết định dời văn phòng và cơ sở thiết kế và sản xuất đến Costa Mesa, California.
Vì hy vọng chính là AR-10 / AR-15, Armalite đã khẩn trương phát triển một loạt súng trường rẻ tiền hơn ở các cỡ nòng 7,62mm và 5,56mm. 7, Súng trường 62mm của NATO được định danh là AR-16. AR-16 có cơ cấu khí piston truyền thống hơn và bộ thu bằng thép thay vì bằng nhôm. Súng trường tương tự như FN FAL, H&K G3 và M14, vì vậy không ai tỏ ra hứng thú với nó.
Như đã đề cập ở trên, Armalite đã phát triển cả súng trường AR-18 và AR-180 tại cơ sở của mình ở Costa Mesa, và thậm chí còn cấp phép cho Howa Machinery Co. Ở Nhật. Nhưng theo luật pháp của Nhật Bản, cấm bán vũ khí cấp quân sự cho các nước hiếu chiến, và vì Hoa Kỳ đang tham chiến trong Chiến tranh Việt Nam vào thời điểm đó, nên việc sản xuất súng trường của Nhật Bản bị giới hạn trong phạm vi. Sau đó, giấy phép sản xuất súng trường được bán cho công ty Sterling Armaments của Anh ở Dagenham. Nhưng doanh số bán hàng rất khiêm tốn. Mặc dù AR-180 đã được sử dụng tích cực bởi các chiến binh thuộc Quân đội Cộng hòa Ireland lâm thời ở Ireland, lực lượng đã mua những khẩu súng trường này trên thị trường chợ đen. Tuy nhiên, các nhà sản xuất và chế tạo AR-18 của Mỹ có thể yên tâm rằng chính thiết kế bu-lông quay và cơ cấu khí đốt đã làm nền tảng cho SA80, hệ thống vũ khí cỡ nhỏ của Anh. Xét cho cùng, tiền thân của súng trường SA80 là XL65, về cơ bản giống AR-18, chỉ được chuyển đổi thành súng bắn đạn bi, giống như SAR-80 được sử dụng bởi quân đội Singapore và G36 của Đức. Tất cả chúng đều dựa trên thiết kế AR-18.
Súng trường hàng trăm và sự trở lại của thương hiệu
Sau đó, một loạt súng trường AR-100 được phát triển thành bốn phiên bản: AR-101 - một súng trường tấn công và một khẩu AR-102 carbine, cũng như một khẩu AR-103 carbine và một súng máy hạng nhẹ AR-104. Sê-ri 100 không thành công, và đến những năm 1970, Armalite ngừng tham gia thiết kế súng trường mới và thực sự ngừng hoạt động.
Nhưng sau đó công ty vẫn tiếp tục các hoạt động của mình dưới tên Armalite Inc, và ngày nay họ sản xuất một số súng trường mới dựa trên AR-15 và AR-10 đã được thử nghiệm thời gian của nó, cũng như nặng (trọng lượng 15,5 kg, cỡ nòng 12,7 mm !) súng bắn tỉa BMG.50 (AR-50) và một khẩu AR-180 sửa đổi có tên là AR-180B (ngừng sản xuất năm 2009). Vào giữa những năm 2000, công ty cũng cố gắng sản xuất súng lục, nhưng chúng đã bị ngừng sản xuất.
