Quân đội đã không đánh giá cao ngay vai trò bắn tỉa - thiện xạ của các xạ thủ đơn lẻ tại các mục tiêu quan trọng. Hơn nữa, Nội chiến ở Hoa Kỳ đóng một vai trò đặc biệt trong sự lan rộng của loại hình bắn súng này.
Chúng tôi đi bộ đến Richmond với bức tường màu xanh đậm
Chúng tôi mang những sọc và những ngôi sao trước mặt chúng tôi, Cơ thể của John Brown nằm ẩm ướt trên mặt đất
Nhưng linh hồn của anh ấy gọi chúng ta vào trận chiến!
Vinh quang, vinh quang hallelujah!
Vinh quang, vinh quang hallelujah!
Vinh quang, vinh quang hallelujah!
Nhưng linh hồn gọi chúng ta vào trận chiến!
(Battle Anthem of the Republic, Hoa Kỳ, 1861)
Vũ khí của Nội chiến. Sau khi phát hành tài liệu về súng trường ổ quay Colt, đã có rất nhiều yêu cầu nói về những tay súng bắn tỉa được trang bị những khẩu súng bắn tỉa này (và những loại súng trường khác) trong Nội chiến Hoa Kỳ. Chúng tôi đáp ứng yêu cầu của họ …
Cần có mũi tên sắc nét
Và điều đó đã xảy ra vào tháng 5 năm 1861, tờ New York Post đưa tin rằng Đại tá Hiram Berdan đang mời những tay súng trường giỏi nhất của đất nước tham gia vào trung đoàn bắn tỉa của ông.
Lính bắn tỉa, tờ báo viết, là những người hoạt động theo nhóm nhỏ ở khoảng cách lên tới 700 thước Anh (640 m) từ kẻ thù, bắn một phát mỗi phút và bắn trúng mục tiêu, gây cho kẻ thù rất nhiều rắc rối. Mục tiêu chính của các tay súng bắn tỉa là các sĩ quan đối phương, việc tiêu diệt chúng khiến hàng ngũ của anh ta hoang mang.
Việc lựa chọn đơn vị này vô cùng khó khăn. Và tiêu chí chính tất nhiên là khả năng bắn chính xác. Rõ ràng là không có nhiều xạ thủ như vậy, vì vậy họ được tuyển chọn trên khắp đất nước, và không ở bất kỳ bang nào. Để được vào trung đoàn, ứng viên đã bắn 10 phát và từ khoảng cách 200 thước, anh ta phải đặt tất cả các viên đạn vào một vòng tròn có đường kính 5 inch, và anh ta phải bắn từ một khẩu súng trường có ống ngắm thông thường! Không thành công, trượt - bạn không thuộc về tay súng bắn tỉa. Nhưng những người đăng ký vào đơn vị nhận được vũ khí được sản xuất đặc biệt cho họ, một mức lương hậu hĩnh và … một bộ đồng phục màu xanh lá cây đậm trông khác thường, giúp phân biệt rõ ràng họ với tất cả những người lính khác của quân đội Liên minh mặc quân phục màu xanh đậm.
Đến tháng 6 năm 1861, việc hình thành trung đoàn bắn tỉa của Berdan đã hoàn thành, và ông sẵn sàng ra mặt trận. Điều thú vị là lúc đầu, những người bắn súng của anh ấy được trang bị súng trường ổ quay Colt. Và điều này mặc dù thực tế đã có tiếng xấu về họ, họ nói, họ dễ bị "cháy dây chuyền". Nhưng chính Berdan đã chứng minh cho các xạ thủ của mình thấy rằng nếu bạn nạp đạn đúng cách, và quan trọng nhất là đừng quên phủ "mỡ đại bác" lên không gian xung quanh viên đạn, thì sẽ không có gì xấu xảy ra với họ. Nhưng không có vũ khí nhỏ nào vào thời điểm đó có tốc độ bắn cao như vậy, và nó rất quan trọng đối với các tay súng bắn tỉa. Các khẩu súng trường được trang bị kính thiên văn có chiều dài gần bằng nòng súng của chúng, nhưng đây là kỹ thuật quang học vào thời điểm đó.
Tôi phải nói rằng tốt hơn những người khác, nhận ra tầm quan trọng của những tay bắn có mục tiêu tốt trên chiến trường, Hiram Berdan đã cố gắng bằng mọi cách để tránh sự tham gia của cá nhân mình vào các trận chiến. Nó đến mức anh ta hai lần phải đưa ra tòa án vì hành vi của mình và kết quả là buộc phải từ chức. Tuy nhiên, anh ấy vẫn đóng vai trò của mình trong cuộc chiến này, và thậm chí là một cuộc chiến rất đáng chú ý.
Hơn nữa
Thực tế là những thành công của trung đoàn của ông ấy, và sau đó là của lữ đoàn, đã tự nhiên dẫn đến việc hình thành thêm mười trung đoàn như vậy, mặc quân phục màu xanh lá cây. Thông thường, các tay súng bắn tỉa dự bị theo lệnh, do đó, tùy thuộc vào tình hình trên chiến trường, có thể gửi họ đến đó - cần phải có hỏa lực nhắm tốt đặc biệt của họ. Do đó, chúng thường được sử dụng ở rìa đột phá của kẻ thù để đẩy lùi nó hoặc gây tổn thất tối đa cho hắn trước cuộc phản công của quân liên bang. Họ cũng tiến hành trinh sát phía sau phòng tuyến của kẻ thù.
Và vào tháng 5 năm 1862, người chỉ huy dũng cảm của họ, mặc dù hèn nhát, là người đầu tiên trong quân đội của người miền Bắc trang bị cho binh lính của mình súng trường Sharps, được nạp đạn từ đầu vào nòng bằng các hộp giấy và có tốc độ bắn tốt vào thời điểm đó., quan trọng nhất là độ chính xác cực cao. Súng trường dành cho lính bắn tỉa được trang bị hai loại ống ngắm: ống ngắm tương tự như trên súng trường ổ quay Colt, nhưng cũng đơn giản hơn, có thể điều chỉnh ống ngắm gấp, tuy nhiên cho phép bắn khá chính xác ở một khoảng cách đáng kể.
Và điều thú vị nhất là chính người Mỹ, ngay cả trước Nội chiến, là những người đi tiên phong trong việc sử dụng ống ngắm quang học. Ví dụ, chúng được lắp đặt trên "súng trường từ Kentucky" kiểu 1812, từ khoảng cách 165 m bắn trúng một hình tứ giác có cạnh 28 mm với năm phát đạn! À, sau này chúng thường bị đưa đi săn, nhưng cho đến nay vẫn chưa phải là vũ khí quân dụng.
Cần phải nói rằng những người bắn súng cá nhân tiếp tục sử dụng súng trường đấu (thể thao) nạp đạn, thường được làm theo đơn đặt hàng và có đặc điểm là tăng độ chính xác.
Những “tấm gương xấu” rất dễ lây lan
Theo gương của những người miền Bắc, lính bắn tỉa đã được giới thiệu trong quân đội của Liên minh miền Nam, và họ cũng sử dụng những khẩu súng trường có độ chính xác cao được mua để thi đấu trước chiến tranh. Tuy nhiên, có rất ít loại súng trường như vậy, và hầu hết các xạ thủ miền Nam được trang bị súng trường Enfield của Anh với ống ngắm có thể điều chỉnh được (ống ngắm bằng kính thiên văn trong quân đội miền Nam là một điều hiếm có). Tuy nhiên, vì trong số các tay súng bắn tỉa miền Nam có nhiều thợ săn bắn súng cừ khôi, họ thậm chí bắn chính xác đến mức từ những khẩu súng trường thông thường và với tầm nhìn sơ khai nhất, họ đã bắn trúng các sĩ quan miền Bắc cho đến các tướng lĩnh với khoảng cách cắt cổ.
Tuy nhiên, các tay súng bắn tỉa của Liên minh miền Nam có vũ khí độc nhất của họ - súng trường bắn tỉa Whitworth và Kerr. Tuy nhiên, khẩu súng trường Kerr không khác nhiều so với khẩu Enfield. Nhưng mặt khác, khẩu súng trường của Whitworth, giống như khẩu đại bác của anh ta, là vũ khí giết người hoàn hảo. Nòng súng của nó có một vết cắt đa giác, được ông ta cấp bằng sáng chế vào năm 1854, và với nó, khẩu súng trường của ông ta, trước hết, có tốc độ bắn cao hơn, vì viên đạn dễ dàng được đưa đi cùng với một viên đạn để làm đầy bột (nó không cần phải búa ở đó!), và thứ hai, sức nén của viên đạn hình trụ khi bắn ra đủ để lấp đầy tất cả các góc của nòng lục giác của nó và đảm bảo độ biến âm tốt.
Từ năm 1857 đến năm 1865, 13.400 khẩu súng trường Whitworth đã được sản xuất, trong đó 5.400 khẩu được biên chế cho Quân đội và Hải quân Anh, và 200 khẩu được mua bởi Liên bang, mặc dù một khẩu súng trường như vậy có giá 96 đô la! Tuy nhiên, những người miền Nam và điều này là vì hạnh phúc, "sau cùng, những kẻ phá vỡ phong tỏa" (hãy nhớ Reth Butler không thể quên trong "Cuốn theo chiều gió") đã phải vận chuyển những vũ khí này dưới mũi của chính những người miền Bắc, mạo hiểm tự do của họ, những con tàu của họ, và thậm chí cả tính mạng của họ. Vì vậy, người miền nam cũng có "siêu súng trường", và họ sử dụng chúng với hiệu quả tối đa, chỉ trang bị cho những người bắn giỏi nhất với chúng!
Hiệu quả mà không ai ngờ tới
Một số ví dụ mà chúng tôi đã biết là minh chứng cho việc các tay súng bắn tỉa của miền Bắc và miền Nam đã hành động hiệu quả như thế nào trong Nội chiến. Vì vậy, trong trận Pee Ridge ở Arkansas vào ngày 7 tháng 3 năm 1862, tay súng nổi tiếng miền Tây hoang dã (gunfighter - "người bắn súng", một bậc thầy trong nghề) Mad Bill Hickok đã giết 36 sĩ quan của Liên minh miền Nam trong bốn giờ từ một cuộc phục kích. Tướng McCulloch, kinh hoàng trước những tổn thất đó, đã ra lệnh phải tìm và tiêu diệt tên bắn tỉa này bằng bất cứ giá nào. Và tất cả đã kết thúc với việc Hickok đã có thể tự mình bắn chết vị tướng này, nhưng tất nhiên, những người miền nam đã không bắt được anh ta!
Trong trận Gettysburg ngày 1 tháng 7 năm 1863, một tay súng bắn tỉa của lực lượng liên bang đã bắn trúng đích với Tướng quân miền Nam, John Reynolds, sau đó quân miền Nam rút lui khỏi vị trí của họ và thậm chí rời thành phố!
Theo đó, vào ngày 19 tháng 9 năm 1863, gần Chickamauga, một tay súng bắn tỉa của quân miền Nam với súng trường Whitworth đã bắn trọng thương Tướng quân lực lượng liên bang William Little, đã … chặn đứng cuộc tấn công của các đơn vị được giao cho chỉ huy của anh ta!
Vào ngày 9 tháng 5 năm 1864, gần Spotsylvania, Tướng quân đội Liên minh John Sedgwick quyết định làm cho binh lính của mình, những người đang trốn tránh làn đạn của Liên minh xấu hổ, phi ngựa về phía trước và hét lên: “Cái gì vậy? Đàn ông đang trốn một viên đạn!.. Tôi xấu hổ về bạn. Ngay cả một con voi cũng không thể bị bắn trúng từ khoảng cách xa như vậy! Và đó là tất cả những gì anh ta nói, bởi vì viên đạn của một tay súng bắn tỉa miền nam đã găm vào đầu anh ta. Một phát bắn đúng mục tiêu, hóa ra, đã được Trung sĩ Grace của Trung đoàn Bộ binh Liên minh miền Nam số 4 (mặc dù tên còn được gọi là Ben Powell) bắn từ khoảng cách khoảng 800 thước Anh (731 m)! Hơn nữa, Sedgwick không đứng yên mà ngồi trên lưng ngựa, đương nhiên không phải hoàn toàn bất động, có nghĩa là bản thân hắn cũng không bất động. Kết quả là, cái chết của tướng Sedgwick đã làm chậm tốc độ tiến quân của quân miền bắc, quân dự bị áp sát quân miền nam, và tướng Robert Lee đã chiến thắng trong trận chiến này!
Tuy nhiên, hiệu quả chiến đấu cao như vậy lại gây tốn kém cho chính các tay súng bắn tỉa. Cả những người lính miền bắc và miền nam đều căm thù họ một cách quyết liệt và không coi họ là những người lính với tất cả những hậu quả sau đó cho những tay súng bắn tỉa bị bắt. Đó là lý do tại sao, ngay cả sau khi chiến tranh kết thúc, các tay súng bắn tỉa không muốn nói về chiến công của họ và không nói họ đã chiến đấu ở đâu và với khả năng như thế nào.
Nhân tiện, vào những năm 1880, các nhà sử học quân sự Mỹ đã tự tin tuyên bố rằng tương tự, ví dụ, các tay súng bắn tỉa của Berdan trong Nội chiến đã tiêu diệt được nhiều binh sĩ Liên minh miền Nam hơn bất kỳ đơn vị nào khác của quân đội miền Bắc.
