Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, hàng trăm và hàng nghìn phi công chiến đấu từ các quốc gia khác nhau đã chiến đấu trên bầu trời ở cả hai bên chiến tuyến. Như trong bất kỳ lĩnh vực hoạt động nào, có người chiến đấu ở mức tầm thường, có người trên mức trung bình và chỉ một số người có cơ hội hoàn thành công việc của mình tốt hơn nhiều so với những người khác.
TỐT NHẤT CỦA TỐT NHẤT
Trong Không quân Hoàng gia Anh, James Edgar Johnson chính thức được coi là phi công chiến đấu xuất sắc nhất trong Thế chiến II - với 38 máy bay bị bắn rơi, hầu hết là máy bay chiến đấu.
Johnson sinh năm 1916, là một thanh tra cảnh sát. Từ nhỏ, anh đã mơ về bầu trời và thậm chí còn tham gia các khóa học lái máy bay tư nhân, nhưng con đường đến với ngành hàng không chiến đấu của anh không hề dễ dàng. Chỉ đến mùa xuân năm 1940, ông hoàn thành chương trình học của mình và được chứng nhận là "phi công đủ tiêu chuẩn" (ở Tây Âu, người Đức mới bắt đầu học blitzkrieg), sau đó ông hoàn thành một khóa đào tạo nâng cao và cuối tháng 8 năm 1940 được cử đi. đến một đơn vị chiến đấu. Sau đó, anh được chuyển sang Cánh máy bay chiến đấu, do phi công huyền thoại của Không quân Anh lúc bấy giờ là Douglas Bader chỉ huy. Johnson mở tỷ số chiến thắng của mình vào tháng 5 năm 1941, bắn rơi chiếc Messerschmitt-109, và phá hủy chiếc máy bay cuối cùng vào tháng 9 năm 1944 trên bầu trời sông Rhine. Và một lần nữa nó lại là "Messerschmitt-109".
Johnson đã chiến đấu trên bầu trời nước Pháp, hộ tống các máy bay ném bom của Anh trên đường tới các mục tiêu trên lục địa, hoặc tuần tra trên không với các phi công cánh khác.
Ông và các đồng đội của mình bảo vệ cuộc đổ bộ của Đồng minh xuống Dieppe từ trên không vào tháng 8 năm 1942, và tấn công các mục tiêu mặt đất sau cuộc đổ bộ của Đồng minh tại Normandy vào tháng 6 năm 1944. Cánh quân do ông chỉ huy đã làm việc chăm chỉ vào các mục tiêu mặt đất trong mùa đông năm 1944-1945, góp phần gây thất vọng cho cuộc tấn công liều lĩnh của quân Đức ở Ardennes. Từ tháng 3 năm 1945 cho đến khi chiến tranh kết thúc, ông chỉ huy một cánh quân khác, được trang bị Spitfire Mk mới. mười bốn; các phi công cùng cánh của ông trong những tuần cuối của cuộc chiến đã bắn rơi 140 máy bay địch các loại.
Sau chiến tranh, ông tiếp tục phục vụ trong các vị trí chỉ huy và tham mưu trong Không quân Anh và nghỉ hưu vào cuối những năm 1960 với tư cách là Phó Nguyên soái Không quân và Tư lệnh Lực lượng Không quân Anh tại Trung Đông.
Đến tháng 9 năm 1943, khi Johnson chỉ có 25 chiếc, ông đã được trao tặng Huân chương Dịch vụ Xuất sắc của Anh, Băng và Chốt Dịch vụ Bay Xuất sắc, và Chữ Thập Dịch vụ Bay Xuất sắc của Mỹ. Anh đã nhận được giải thưởng của Mỹ vì đã hộ tống các máy bay ném bom của Lực lượng Không quân 8 (VA) của Mỹ tới các mục tiêu hoạt động từ các sân bay của Anh.
Đáng chú ý là trong các trận không chiến, máy bay của ông chỉ bị hư hại một lần do hỏa lực của đối phương, một sự thật có thể tự hào một cách chính đáng.
CHẾT TRONG BLOOM OF FORCES
Paddy Finucane, người có 32 máy bay bị bắn rơi trong tài khoản của mình, đã chết vào ngày 15 tháng 7 năm 1942, khi chiếc máy bay của ông trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ trên bầu trời nước Pháp, bắn một vụ nổ súng máy trên eo biển Manche do Đức Quốc xã bắn. bờ biển bị chiếm đóng. Khi đó anh mới 21 tuổi, anh đã chỉ huy một cánh máy bay chiến đấu và là một anh hùng dân tộc của nước Anh.
Cha của Paddy Finucane là người Ireland, mẹ là người Anh, và Paddy là con cả trong gia đình có 5 người con. Khi anh 16 tuổi, gia đình chuyển từ Ireland đến Anh. Ngay sau khi họ ổn định chỗ ở mới, Paddy bắt đầu làm trợ lý kế toán ở London. Điều này không có nghĩa là anh ấy không thích công việc của mình - anh ấy có tài làm việc với các con số, và sau này, khi đã phục vụ trong Không quân Anh, Paddy thường nói rằng sau chiến tranh anh ấy sẽ quay trở lại công việc kế toán.
Dù vậy, bầu trời và những chuyến bay đã nằm trong máu anh nên ngay khi đủ 17 tuổi rưỡi, anh đã nộp hồ sơ để nhập ngũ vào Lực lượng Không quân Hoàng gia Anh. Anh được nhận, được cử đi học và đúng một năm sau anh được cử vào một phi đội chiến đấu. Vào đầu tháng 6 năm 1940, ông thực hiện chuyến tuần tra chiến đấu đầu tiên trên bầu trời bờ biển nước Pháp, từ đó cuộc di tản tàn dư của Lực lượng Viễn chinh Anh tiếp tục diễn ra. Trong chuyến bay đầu tiên của mình, anh ấy đã quá lo lắng để không bị mất vị trí trong hàng ngũ đến nỗi không có thời gian quan sát bầu trời.
Kinh nghiệm chiến đấu sớm đến, nhưng Paddy chỉ bắn rơi chiếc máy bay đầu tiên vào ngày 12 tháng 8 năm 1940. Vào đầu giờ sáng, Chiến dịch Trận chiến ở Anh bắt đầu với một trận địa pháo mạnh mẽ của Luftwaffe chống lại các sân bay chiến đấu phía trước của Không quân Anh và radar trên bờ biển phía nam nước Anh. Vào ngày này, Paddy đã sử dụng chiếc máy bay Messerschmitt-109, và chiếc máy bay tiếp theo, chiếc máy bay ném bom Junkers-88, bị anh ta cùng một phi công khác bắn rơi vào ngày 19 tháng 1 năm 1941. Ngay sau đó, Finucane được bổ nhiệm làm Phó Chỉ huy bay Phi đội tiêm kích 452 của Không quân Úc - phi đội đầu tiên của Úc ở châu Âu, trong 9 tháng chiến đấu đã tiêu diệt 62 máy bay địch, 7 chiếc nữa "có thể bị tiêu diệt" và 17 chiếc bị hư hỏng.
Việc giao Finucane cho phi đội Úc là một quyết định chỉ huy hợp lý. Người Úc ngay lập tức gắn bó với chàng trai trẻ Ailen, người không biết nói gì, không bao giờ lớn tiếng trong cuộc trò chuyện và rất sáng suốt sau nhiều năm, sở hữu nét duyên dáng tự nhiên đặc trưng của người Ailen. Bất cứ ai giao tiếp với anh đều không khỏi cảm kích trước nội lực và sức mạnh gần như thôi miên của người lãnh đạo toát ra từ anh. Finucane, giống như bất kỳ phi công nào khác trong phi đội, thích tiệc tùng trong căng tin máy bay, nhưng chỉ uống một chút rượu và khuyến khích cấp dưới của mình làm điều tương tự. Đôi khi vào những buổi tối, trước những chuyến bay sắp tới, anh có thể đứng một mình trong quầy bar của căng tin chuyến bay và đắm mình trong dòng suy nghĩ, thong thả nhâm nhi tẩu thuốc. Sau đó, không nói một lời, anh ta gõ tẩu thuốc và lên giường. Vài phút sau, các phi công khác cũng làm theo. Anh ấy xa rời tôn giáo - nếu chúng ta giải thích đức tin theo nghĩa thông thường của từ này, nhưng anh ấy đã tham dự Thánh lễ bất cứ khi nào có cơ hội. Những người Úc thô lỗ thực sự tôn trọng anh ta vì hành vi này.
Cuộc tiếp xúc chiến đấu đầu tiên của phi đội với kẻ thù xảy ra vào ngày 11 tháng 7 năm 1941, và Finukane đã bắn hạ chiếc Messerschmitt-109, ghi chiến công đầu tiên vào tài khoản của phi đội. Tổng cộng, từ cuối tháng 7 đến cuối tháng 10 năm 1941, ông đã bắn rơi 18 chiếc Messerschmitts, 2 chiếc nữa bị phá hủy cùng với các phi công khác và 3 chiếc bị hư hại. Đối với những thành công này, phi công đã được trao tặng Huân chương Xuất sắc trong Dịch vụ và hai tấm ván cho Chữ thập Bằng khen Chuyến bay Xuất sắc, mà anh ta đã nhận được trước đó.
Vào tháng 1 năm 1942, ông được bổ nhiệm làm chỉ huy của một phi đội khác, và vào ngày 20 tháng 2 năm 1942, khi ông và người cùng cánh của mình đang thực hiện một cuộc tấn công vào một tàu địch gần Dunkirk, một cặp Focke-Wulf-190 đã lao thẳng vào trán họ, và Finucane bị thương ở chân và hông. Được bảo vệ bởi người lái cánh của mình, người, với hỏa lực nhắm mục tiêu, buộc một máy bay đối phương phải hạ cánh khẩn cấp trên mặt nước và chiếc kia phải rút khỏi trận chiến, Finucane bằng cách nào đó đã vượt qua eo biển Manche và hạ cánh xuống sân bay của mình. Nó quay trở lại hoạt động vào giữa tháng 3 năm 1942 và đến cuối tháng 6 đã bắn rơi thêm 6 chiếc nữa.
Finucane giải thích những thành công của mình một cách đơn giản: “Tôi được ban cho một đôi mắt đẹp, và tôi đã học cách bắn súng. Yêu cầu đầu tiên trong trận chiến là nhìn thấy kẻ thù trước khi nhìn thấy bạn hoặc tận dụng lợi thế chiến thuật của mình. Yêu cầu thứ hai là bắn trúng đối phương khi bắn. Bạn có thể không có cơ hội khác."
Vào ngày 15 tháng 7 năm 1942, máy bay của Finucane bốc cháy từ mặt đất và rơi xuống eo biển Manche.
Hơn 3 nghìn người đã tập trung để tổ chức lễ tang ở Westminster, điện tín và thư chia buồn đến cha mẹ anh đến từ khắp nơi trên thế giới, bao gồm cả hai trong số những phi công chiến đấu xuất sắc nhất của Liên Xô.
TRONG CHIẾN TRANH CHIM
Vào lúc 11 giờ sáng ngày 19 tháng 1 năm 1942, các nhân viên mặt đất của Không quân Anh tại căn cứ không quân Mingladon gần Rangoon (Miến Điện), chạy trốn một cuộc không kích của quân Nhật trong các chiến hào hẹp, vượt qua nỗi sợ hãi bị giết bởi một vụ nổ bom, ngẩng đầu lên và theo dõi cuộc tấn công thú vị. trận chiến diễn ra chỉ trong vài trăm feet trên đầu của họ.
Ở đó, như thể trên một sàn đua, võ sĩ Nhật Bản "Nakajima" Ki lao vào vòng tròn. 27, vài thước phía sau, như thể bị trói, là cơn bão, có súng máy bắn vào quân Nhật trong từng đợt ngắn. Trong buồng lái của chiếc máy bay Anh là chỉ huy phi đội Frank Carey, người đã phun ra những lời nguyền rủa. Carey chứng kiến những viên đạn của mình xé toạc lớp da của máy bay chiến đấu địch hết lần này đến lần khác, nhưng chiếc máy bay nhỏ bé nhanh nhẹn của Nhật vẫn kiên quyết không rơi. Cuối cùng, anh ta giật mình, tiến vào một cú bổ nhào nhẹ nhàng và rơi xuống bãi đậu xe của máy bay ném bom Blenheim của Anh, phát nổ và thổi bay một trong số chúng thành từng mảnh. Sau đó, các bác sĩ quân đội Anh đã khám nghiệm thi thể của viên phi công Nhật Bản đã chết và loại bỏ ít nhất 27 viên đạn từ đó. Gần như không thể tin được rằng một phi công Nhật Bản lại có thể lái chiếc máy bay của mình trong một thời gian dài với nhiều vết thương như vậy.
Đối với Frank Carey, đây là chiếc máy bay chiến đấu đầu tiên bị bắn rơi trong một khu vực hoạt động ở châu Á.
Ở tuổi 30, Carey già hơn đáng kể so với một phi công chiến đấu điển hình của Không quân Anh. Sau khi ra trường, ông đã cố gắng làm việc trong ba năm với tư cách là thợ cơ khí tại một trong những đơn vị máy bay chiến đấu của Lực lượng Không quân, sau đó hoàn thành các khóa học kỹ sư và tham gia các khóa đào tạo bay, và tốt nghiệp với điểm số cao năm 1935. Sau anh được cử đi làm hoa tiêu trong cùng đơn vị nơi anh đã từng làm thợ máy. Anh nhanh chóng tạo nên tên tuổi khi lái máy bay chiến đấu hai cánh nhỏ "Fury" và biểu diễn nhào lộn trên không trong các loại lễ hội hàng không, điều thường thấy trong Không quân Anh vào giữa hòa bình những năm 30 của thế kỷ XX. Tuy nhiên, những đám mây chiến tranh đang tụ lại ở phía chân trời, và các đơn vị máy bay chiến đấu của Anh cần một thứ gì đó hiện đại hơn, vì vậy vào năm 1938, phi đội của Carey đã được tái trang bị cho Hurricanes.
Khi Chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ, Carey đã bắn rơi chiếc máy bay địch đầu tiên của mình, chiếc Heinkel-111, cùng với một phi công khác vào ngày 3 tháng 2 năm 1940. Vài ngày sau, nó phá hủy một chiếc Heinkel khác trên Biển Bắc, và vào cuối tháng 2 được trao tặng huy chương Dịch vụ bay xuất sắc. Vào tháng 3, ông được thăng cấp sĩ quan và chuyển sang một cánh khác, được chuyển giao cho Pháp vào đầu tháng 5 năm 1940.
Ngày 10 tháng 5, quân Đức mở cuộc tấn công Pháp, Bỉ, các trận không chiến ác liệt nổ ra trên lãnh thổ Bỉ và miền bắc nước Pháp. Carey đã bắn rơi một chiếc Heinkel vào ngày hôm đó và làm hỏng ba chiếc máy bay khác của đối phương. Vào ngày 12 và 13 tháng 5, anh ta bắn rơi hai chiếc Junkers-87 và báo cáo thêm hai chiếc nữa, "có lẽ đã bị bắn hạ." Vào ngày 14 tháng 5, anh đã bắn hạ chiếc Dornier 17. Hơn nữa, xạ thủ phía sau của máy bay Đức đã bắn Carey ngay cả khi máy bay của anh ta đang chìm trong biển lửa, và làm hỏng động cơ của máy bay Carey, khiến anh ta bị thương ở chân. Carey, mặc dù bị thương, đã hạ cánh khẩn cấp thành công gần Brussels và ngay sau khi lang thang khắp các bệnh viện quân đội đã được xuất viện.
Carey, cùng với các phi công đồng nghiệp của mình từ những chiếc máy bay bị bắn rơi, đã tìm thấy một chiếc máy bay vận tải có thể bay được và bay đến Anh, nơi anh ta được coi là mất tích và có lẽ đã chết. Khi Carey trở lại hoạt động, chiến dịch "Trận chiến nước Pháp" trên thực tế đã kết thúc, và Luftwaffe bắt đầu chuyển các hoạt động của họ sang phía bên kia của eo biển Anh.
Vào ngày 19 tháng 6, Carey bắn hạ Messerschmitt-109, vào tháng 7 - Messerschmitt-110 và Messerschmitt-109. Sau đó, vào tháng 8, khi Trận chiến nước Anh bắt đầu, Carey bắn hạ hai chiếc Junkers 88 và bốn chiếc Junkers 87, với 4 chiếc cuối cùng bị phá hủy trong một lần xuất kích. Anh ta nhanh chóng bắn rơi một chiếc máy bay khác, nhưng bị thương trong khi hành động và phải nằm viện vài tuần. Khi Carey bình phục và trở lại phục vụ, phi đội của anh được chuyển đến nghỉ ngơi ở miền bắc nước Anh. Vào thời điểm này, các phi công chiến đấu của Lực lượng Không quân Hoàng gia Anh đã một lần và tất cả làm tiêu tan hy vọng của Không quân Đức về việc đạt được ưu thế trên không so với Quần đảo Anh.
Carey đã có 18 máy bay bị bắn rơi trong tài khoản của mình, trong 6 tháng, anh ấy đã thăng cấp từ trung sĩ lên chỉ huy phi đội và được trao tặng huy chương Dịch vụ bay xuất sắc, Chữ thập dịch vụ bay xuất sắc và một tấm ván thánh giá. Cuối năm 1940, ông được chuyển đến một trung tâm huấn luyện chiến đấu, nơi ông trải qua vài tháng làm người hướng dẫn, sau đó được bổ nhiệm làm chỉ huy của một phi đội mới thành lập được trang bị "harrikeins", lên đường đến Miến Điện. Đến cuối tháng 2 năm 1942, ông đã bắn rơi 5 máy bay ở Miến Điện, nâng tổng số máy bay kể từ đầu cuộc chiến lên 23 máy bay, và được trao tặng tấm bia thập tự thứ hai.
Vào ngày 8 tháng 3 năm 1942, quân Nhật chiếm đóng thủ đô Rangoon của Miến Điện, và nhiệm vụ chính của các đơn vị chiến đấu cơ bị đánh phá của Anh là yểm trợ cho sự rút lui của lực lượng Đồng minh, quân Nhật đã ngoan cố đẩy lên phía bắc đến biên giới với Ấn Độ. Các cột quân rút lui dài 40 dặm chỉ được che phủ bởi một số ít Bão Anh và P-40 của một nhóm phi công tình nguyện Mỹ, những người đã chiến đấu với quân Nhật ở Trung Quốc rất lâu trước trận Trân Châu Cảng. Phi đội của Carey cuối cùng đóng tại Chittagong, nơi trận giao tranh cuối cùng của Carey với quân Nhật diễn ra vào tháng 5 năm 1943. Sau đó Carey trở về Anh, tốt nghiệp trường bắn trên không, sau đó anh đứng đầu các trung tâm đào tạo máy bay chiến đấu ở Calcutta (Ấn Độ) và Abu Zubeir (Ai Cập), và kết thúc chiến tranh với tư cách là một đại tá tại Trung tâm Máy bay chiến đấu. Hàng không, nơi ông giám sát các chiến thuật.
Theo số liệu chính thức, Carey đã kết thúc cuộc chiến với 28 máy bay bị bắn rơi, mặc dù bản thân phi công tin rằng còn nhiều hơn thế. Vấn đề là nếu ông ta bắn rơi một số máy bay Nhật Bản trong cuộc rút lui dài ngày của quân đội Anh khỏi Miến Điện vào năm 1942, thì điều này không thể được ghi lại, vì toàn bộ kho lưu trữ của đơn vị ông ta đã bị mất hoặc bị phá hủy. Một số nhà sử học tin rằng Carey phải chịu trách nhiệm cho 50 máy bay bị bắn rơi. Nếu đúng như vậy, thì Carey là phi công chiến đấu có điểm số cao nhất so với bất kỳ phi công chiến đấu nào của Khối thịnh vượng chung Anh và Hoa Kỳ trong Thế chiến thứ hai. Thật không may, không ai có thể xác nhận con số trên.
Diễn giả tuyệt vời
Phi công Chiến đấu xuất sắc nhất của Không quân Anh - James Edgar Johnson. Normandy, năm 1944. Ảnh từ trang www.iwm.org
Nếu chúng ta nói về George Berling (33 và 1/3 số máy bay địch bị bắn rơi), thì từ "tuyệt vời" đối với ông có lẽ sẽ là một sự đánh giá thấp. Rất ít phi công bẩm sinh, nhưng Burling đã từng. Và anh ta cũng thể hiện mình là người không tuân theo và kỳ dị, coi thường các quy định và chỉ thị, điều này đã hơn một lần khiến các sĩ quan cấp cao không hài lòng và tuy nhiên đã nâng anh ta lên đỉnh cao của thành công trong cuộc chiến trên không. Trong 4 tháng chiến đấu trên bầu trời Malta, anh đã bắn rơi 27 máy bay Đức và Ý các loại.
Burling sinh ra ở gần Montreal, Canada vào năm 1922. Con đường chống lại hàng không của ông khá quanh co. Khi anh 6 tuổi, cha anh đã trình bày một mô hình máy bay, và từ đó bay trở thành sở thích duy nhất của cậu bé George. Đến năm 10 tuổi, anh đã đọc mọi cuốn sách có thể đọc về các phi công chiến đấu trong Thế chiến I và dành tất cả thời gian rảnh ở sân bay địa phương để xem các chuyến bay. Chuyến bay đầu tiên không thể nào quên diễn ra ngay trước khi anh 11 tuổi: trong một lần thường xuyên đi du ngoạn sân bay, anh bị mắc mưa và lợi dụng lời đề nghị của một trong những phi công địa phương, đã trú ẩn trong một nhà chứa máy bay. Nhận thấy sở thích rõ ràng của cậu bé đối với máy bay, viên phi công hứa sẽ cho cậu bé đi máy bay - với điều kiện là bố mẹ cậu bé sẽ đồng ý. Cha và mẹ của George nghĩ rằng đó chỉ là một trò đùa và quyết định tiếp tục, và vài giờ sau, George đã lên đường.
Kể từ ngày đó, mọi suy nghĩ của George đều hướng đến một mục tiêu - quyên tiền để học bay. Anh ấy không ngồi yên - trong bất kỳ thời tiết nào, anh ấy bán báo trên đường phố, làm máy bay mô hình và bán chúng, nhận bất kỳ công việc nào. Khi 15 tuổi, trái với ý muốn của cha mẹ, anh bỏ học và bắt đầu làm việc để tiết kiệm tiền đào tạo phi công. Anh ấy cắt giảm chi phí cho thực phẩm và các nhu cầu cần thiết khác ở mức tối thiểu tuyệt đối, và vào cuối mỗi tuần, anh ấy có đủ tiền để trả cho một giờ bay huấn luyện. Khi mới 16 tuổi và còn hơn 150 giờ bay, anh đã vượt qua tất cả các kỳ thi để lấy chứng chỉ phi công dân sự, nhưng hóa ra anh vẫn còn quá trẻ để có được bằng lái. Điều này không ngăn được Beurling - ông quyết định đến Trung Quốc, nơi đang có chiến tranh với Nhật Bản: người Trung Quốc rất cần phi công, và họ đặc biệt không thấy lỗi về tuổi tác của mình. Anh ta đã vượt qua biên giới Hoa Kỳ trên đường đến San Francisco, nơi anh ta định kiếm một số tiền để đi du lịch Trung Quốc, nhưng bị bắt vì là một người di cư bất hợp pháp và bị đưa về nhà.
Vào tháng 9 năm 1939, Chiến tranh thế giới thứ hai nổ ra, Burling 17 tuổi nộp đơn xin gia nhập Lực lượng Không quân Canada, nhưng bị từ chối vì thiếu chứng chỉ giáo dục bắt buộc. Sau đó, Berling đăng ký làm tình nguyện viên trong Lực lượng Không quân Phần Lan, lực lượng này đã khẩn cấp tuyển dụng phi công vì những căng thẳng ngày càng tăng trong mối quan hệ của cô với Liên Xô, và được chấp nhận với điều kiện anh phải đồng ý với cha mình, điều này là không thực tế.
Vô cùng thất vọng, Burling tiếp tục các chuyến bay riêng của mình, và đến mùa xuân năm 1940, ông đã bay 250 giờ. Bây giờ anh ấy đang nghĩ về việc sớm được nhận vào Không quân Anh và bắt đầu đi học ban đêm, cố gắng điều chỉnh trình độ học vấn của mình theo các tiêu chuẩn cần thiết. Vào tháng 5 năm 1940, ông đăng ký trở thành một nhân viên boong trên một tàu buôn Thụy Điển, trên đó ông đến Glasgow, nơi ông ngay lập tức đến trung tâm tuyển mộ của Lực lượng Không quân. Ở đó, anh ta được cho biết rằng cần phải có giấy khai sinh và sự đồng ý của cha mẹ để được xét tuyển vào Lực lượng Không quân. Tàu Burling không thể lay chuyển đã lên đường đến Canada bằng tàu hơi nước và một tuần sau đó lại vượt Đại Tây Dương, giờ theo hướng ngược lại.
Vào ngày 7 tháng 9 năm 1940, ông được chọn đi huấn luyện bay trong RAF và đúng một năm sau ông được bổ nhiệm vào phi đội đầu tiên của mình, sau đó ông được chuyển sang phi đội khác. Cuối cùng, anh tình nguyện đi công tác và vào ngày 9 tháng 6 năm 1941, cùng với chiếc Spitfire Mk mới toanh của mình. V thấy mình đang ở trên boong của tàu sân bay Eagle đang hướng đến Malta. Vào thời điểm đó, Malta đang chịu một cuộc tấn công tổng hợp của không quân Đức và Ý, có căn cứ ở Sicily, chỉ cách Malta 70 dặm.
Sự xuất hiện của người Canada ở Malta vào tháng 6 năm 1942 rất ấn tượng. Anh ta cất cánh từ một tàu sân bay và vừa kịp hạ cánh máy bay xuống dải căn cứ Luca khi cuộc tập kích của máy bay Đức và Ý bắt đầu. Beurling bất ngờ bị lôi ra khỏi buồng lái và bị kéo vào chỗ nấp, và anh ta nhìn những gì đang xảy ra với đôi mắt mở to - cuối cùng thì đây là một điều có thật, một cuộc chiến thực sự. Sau bao nhiêu năm nỗ lực trên con đường đến với mục tiêu ấp ủ của mình, anh ấy sẽ sớm phải chiến đấu với kẻ thù và chứng tỏ rằng anh ấy là một phi công thực sự giỏi.
Trận chiến thậm chí còn bắt đầu sớm hơn anh mong đợi. 15h30 cùng ngày, anh cùng với các phi công khác của phi đội ngồi vào buồng lái máy bay của mình, chuẩn bị cất cánh; họ chỉ mặc quần đùi và áo sơ mi, vì mặc quần áo bay cồng kềnh hơn có thể gây say nắng trên mặt đất nóng ở Malta. Ngay sau đó, chúng cất cánh để đánh chặn một nhóm gồm 20 chiếc Junkers-88 và 40 chiếc Messerschmitov-109. Burling đã bắn hạ một chiếc Junkers, một chiếc Messerschmitt và làm hỏng chiếc máy bay chiến đấu Makki-202 của Ý xuất hiện bất ngờ bằng hỏa lực của súng máy, sau đó ngồi xuống sân bay để bổ sung đạn dược và nhiên liệu. Chẳng bao lâu sau, anh ta lại ở trên không trên La Valetta, cùng với các đồng đội của mình, những người đang đẩy lùi cuộc đột kích của 30 máy bay ném bom bổ nhào Junkers-87 vào các tàu Anh đang cập cảng. Cuộc tập kích ném bom được bao phủ bởi ít nhất 130 máy bay chiến đấu của Đức. Burling đã bắn hạ một chiếc Messerschmitt-109 và làm hư hại nghiêm trọng một chiếc Junkers, các mảnh vỡ của nó rơi trúng cánh quạt của chiếc máy bay của Beurling và buộc anh ta phải hạ cánh Spitfire bằng bụng của nó gần bờ biển dốc. Trong ngày giao tranh đầu tiên, Burling đã bắn rơi 3 máy bay địch và “có lẽ đã bắn rơi” 2 chiếc nữa. Đây là một khởi đầu đầy hứa hẹn. Các cuộc không chiến ác liệt tiếp tục vào tháng 7, và vào ngày 11 tháng 7, Burling đã bắn hạ ba chiếc McKee-202 và được đề cử cho huy chương Dịch vụ bay xuất sắc. Đến cuối tháng 7, anh bắn rơi thêm 6 máy bay địch và bắn hỏng 2 chiếc, tháng 8 bắn rơi 1 chiếc Messerschmitt-109 và cùng với 2 phi công khác bắn rơi Junkers-88.
Thành công của Beurling được quyết định bởi ba yếu tố quan trọng - tầm nhìn phi thường, khả năng chụp ảnh xuất sắc và sở thích làm công việc của mình khi thấy phù hợp, chứ không phải như những gì được viết trong sách giáo khoa.
Ngay cả trước chuyến đi đến Malta, Berling đã hai lần được đề nghị thăng cấp thành sĩ quan, nhưng ông từ chối, nói rằng ông không phải từ kỳ thi mà các sĩ quan được làm. Tuy nhiên, ở Malta, Burling vô tình trở thành người dẫn đầu - khả năng nhìn thấy máy bay của kẻ thù sớm hơn những người khác đã thu hút các phi công khác đến với anh ta như một nam châm - nơi Burling, sẽ sớm có một trận chiến. Cấp trên của anh nhanh chóng tìm ra cách tận dụng tốt nhất tiềm năng mạnh mẽ này, và thông báo cho Berling rằng anh sẽ được thăng chức lên làm sĩ quan, cho dù anh có thích hay không. Burling phản đối nhưng không thành công, nhưng cuối cùng vẫn tự làm đồng phục của sĩ quan.
Malta là cơn ác mộng đối với hầu hết các đồng nghiệp của Berling, anh ta cũng tận hưởng từng phút giây ở trên đảo và xin gia hạn chuyến đi, và anh ta đã nhận được sự đồng ý của cấp trên. Ngày 15 tháng 10 năm 1942 hóa ra lại là một ngày nóng bỏng khác và hóa ra là ngày cuối cùng của cuộc chiến trên đảo đối với Berling. Anh tấn công "Junkers-88" và bắn hạ nó, nhưng xạ thủ của máy bay ném bom Đức đã bắn một phát vào máy bay của Beurling và làm anh ta bị thương ở gót chân. Mặc dù bị thương, anh ta đã bắn hạ thêm hai chiếc Messersch Bamboo và chỉ sau đó anh ta rời máy bay với một chiếc dù, văng xuống biển và được một chiếc thuyền cứu hộ vớt lên.
Hai tuần sau, Berling được đưa đến Anh trong một chiếc máy bay ném bom của Liberator. Trên đường đến Gibraltar, nơi chiếc máy bay được cho là hạ cánh để tiếp nhiên liệu, giác quan thứ sáu nào đó đã cảnh báo Beurling về thảm họa sắp xảy ra. Trong điều kiện sóng gió nghiêm trọng, máy bay bắt đầu tiếp cận, trong khi Burling, trong khi đó, cởi áo khoác bay và di chuyển đến chỗ ngồi bên cạnh một trong những lối thoát hiểm. Cách tiếp cận hạ cánh không thành công - thiết bị hạ cánh chỉ chạm đất ở nửa sau của đường băng, và phi công cố gắng đi vòng quanh. Quỹ đạo leo quá dốc và máy bay đã lao xuống biển từ độ cao 50 feet. Khi chạm nước, Berling đã ném ra khỏi cửa thoát hiểm và nhảy xuống biển, cố gắng bơi vào bờ với một cái chân được băng bó. Ở Anh, anh ấy đã dành một thời gian trong bệnh viện, và sau đó đi nghỉ ở Canada, nơi anh ấy được chào đón như một anh hùng dân tộc. Trở về Anh, anh tham dự lễ trao giải tại Cung điện Buckingham, nơi anh nhận bốn giải thưởng cùng một lúc từ tay Vua George VI - Huân chương Dịch vụ Xuất sắc, Danh hiệu Chuyến bay Xuất sắc, Huân chương Dịch vụ Bay Xuất sắc và một tấm ván để huy chương.
Burling tiếp tục giữ vai trò chỉ huy bay, cho đến cuối năm 1943, ông đã bắn rơi 3 chiếc Focke-Wulf-190 trên đất Pháp, nâng tỷ số chiến thắng lên 31 và 1/3 số máy bay; 1/3 thuộc về "Junkers-88", bị anh ta cùng với các phi công khác bắn hạ trên bầu trời Malta. Vào mùa hè năm 1944, ông được bổ nhiệm làm huấn luyện viên bắn súng trên không, và trong các bài tập sơ bộ, ông đã gây ấn tượng với mọi người - đầu tiên là kết quả bắn thấp nhất quán, sau đó là gần như 100% số lần bắn trúng đích. Burling sau đó giải thích rằng ban đầu anh ta đã cố gắng thực hiện như đã viết trong sách hướng dẫn, nhưng không đạt được thành công, anh ta quay lại với phương pháp chụp ảnh tiên phong của mình, mà anh ta là một bậc thầy xuất sắc. Chiến tranh kết thúc, Burling chính thức gia nhập Không quân Canada và chỉ huy một phi đội.
Sau khi kết thúc chiến tranh, quân đội xuất ngũ và Burling thay đổi công việc này đến công việc khác. Anh hoàn toàn không thích hợp với cuộc sống thường dân và khao khát được trở lại với sự phấn khích nóng bỏng của chiến đấu và tình huynh đệ của các phi công chiến đấu.
Vào đầu năm 1948, có vẻ như, kỳ vọng của ông bắt đầu thành hiện thực. Israel, quốc gia chuẩn bị tuyên bố độc lập, đã bị đe dọa bởi các nước láng giềng Ả Rập, và đang tìm kiếm máy bay và phi công trên khắp phương Tây để tự bảo vệ mình. Người Israel được trang bị Spitfire, và Burling, theo gương một số cựu phi công của Lực lượng Không quân Canada, những người đã được các tình nguyện viên tuyển dụng, đã cung cấp dịch vụ của anh ta, mơ về cách anh ta sẽ lại thấy mình trong buồng lái chật chội và rung chuyển của một chiếc máy bay chiến đấu..
Những giấc mơ này đã không được định sẵn để trở thành sự thật. Vào ngày 20 tháng 5 năm 1948, ông được cho là đã đáp một chiếc máy bay chở thuốc từ Rome đến Israel; vào ngày hôm trước, anh ấy cùng với một phi công Canada khác đã bay lên không trung để Berling có thể làm quen với một loại máy bay mới dành cho anh ấy. Những người chứng kiến đã quan sát cách máy bay lượn một vòng qua sân bay và hạ cánh, trượt đường băng và bắt đầu leo dốc để đi vòng quanh; sau một lát, anh ta xé ra và rơi xuống đất. Cả hai phi công đều thiệt mạng.
George Berling khi đó mới 26 tuổi.
MASTER OF NIGHT COMBAT
Tôi không thể không nói vài lời về Richard Stevens, người chịu trách nhiệm cho 14 chiếc máy bay bị bắn rơi từ tháng 1 đến tháng 10 năm 1941. Không phải là số điểm lớn nhất, nhưng trong trường hợp này, điều quan trọng là chúng là loại máy bay nào và chúng bị phá hủy trong hoàn cảnh nào. Vì vậy, tất cả các máy bay bị bắn rơi đều là máy bay ném bom của Đức ("Dornier-17", "Heinkel-III" và "Junkers-88"), và chúng đã bị phá hủy trong bóng tối bởi Stephens, người đã bay trong một "cơn bão" không thích nghi trong đêm. các trận chiến, không có radar trên tàu.
Stevens được bổ nhiệm vào đơn vị máy bay chiến đấu đầu tiên của mình vào tháng 10 năm 1940, khi Không quân Đức bắt đầu chuyển sức mạnh các cuộc tấn công của họ từ ngày sang đêm, và trong một trong những cuộc tấn công ban đêm đầu tiên này, gia đình ông đã thiệt mạng.
Phi đội máy bay chiến đấu Stevens được thiết kế để hoạt động vào ban ngày, và khi trời tối, nhiệm vụ chiến đấu của nó chỉ đơn giản là vô nghĩa. Đêm này qua đêm khác, khi những chiếc máy bay ném bom của kẻ thù ầm ầm tiến về London, Stevens ngồi một mình trên đường băng, nhìn những ngọn lửa chói lòa và ánh đèn rọi le lói, và ủ rũ khi nghĩ về những cơn Bão không phù hợp để tác chiến ban đêm. Cuối cùng, anh ta chuyển sang chỉ huy để được phép thực hiện một nhiệm vụ chiến đấu duy nhất trên London.
Stevens có một phẩm chất đáng quý - kinh nghiệm. Trước chiến tranh, ông là một phi công dân sự và đã bay qua eo biển Anh với một chuyến hàng hóa bằng thư. Cuốn sổ bay của ông đã ghi lại khoảng 400 giờ bay đêm trong mọi điều kiện thời tiết, và những kỹ năng tiền chiến đã sớm tìm được một ứng dụng xứng đáng.
Tuy nhiên, cuộc tuần tra đêm đầu tiên của anh ta đã không thành công - anh ta không thấy gì cả, mặc dù giám đốc chuyến bay đảm bảo với anh ta rằng bầu trời đầy máy bay địch. Và sau đó là vào đêm 14-15 tháng Giêng, khi ông bắn rơi hai máy bay ném bom Đức đầu tiên của mình … Đến mùa hè năm 1941, ông đã trở thành phi công chiến đấu ban đêm giỏi nhất, vượt xa các phi công chiến đấu trên máy bay chiến đấu được trang bị radar..
Sau cuộc tấn công của Đức vào Liên Xô, khi Không quân Đức loại bỏ một số lượng đáng kể máy bay ném bom của họ khỏi Mặt trận phía Tây, có ít cuộc không kích hơn vào Anh, và Stevens lo lắng rằng anh đã không nhìn thấy máy bay ném bom của đối phương trên bầu trời đêm trong nhiều tuần. Một ý tưởng bắt đầu nảy nở trong đầu anh ta, cuối cùng đã được chỉ huy chấp thuận - nếu không thể tìm thấy máy bay ném bom của kẻ thù trên bầu trời đêm trên bầu trời nước Anh, vậy tại sao không tận dụng thời gian đen tối trong ngày, đi đâu đó vào Bỉ hoặc Pháp và săn lùng người Đức trên sân bay của chính họ?
Sau đó, trong chiến tranh, các hoạt động tấn công ban đêm của các máy bay chiến đấu của Không quân Anh vào các căn cứ của đối phương đã trở nên phổ biến, nhưng vào tháng 12 năm 1941, Stevens thực sự trở thành người sáng lập ra một kỹ thuật chiến thuật mới. Vào đêm ngày 12 tháng 12 năm 1941, Bão Stevens bay vòng khoảng một giờ gần căn cứ của các máy bay ném bom Đức ở Hà Lan, nhưng có vẻ như người Đức sẽ không bay vào đêm đó. Ba ngày sau, anh ta lại đi đến cùng một mục tiêu, nhưng không trở về từ nhiệm vụ.
