Vào ngày 8 tháng 9 năm 1944, tên lửa đạn đạo tầm xa đầu tiên của Đức V-2 (từ tiếng Đức V-2 - Vergeltungswaffe-2, vũ khí trả đũa) đã rơi xuống London. Cô vào một khu dân cư, để lại sau vụ nổ một cái phễu có đường kính khoảng 10m. Hậu quả của vụ nổ tên lửa là 3 người thiệt mạng, 22 người khác bị thương. Một ngày trước, quân Đức đã phóng một tên lửa có đầu đạn vào Paris. Đây là những lần xuất kích chiến đấu đầu tiên của "vũ khí thần kỳ" mới của Hitler.
Trước đó, ngày 13/6/1944, quân Đức lần đầu tiên sử dụng ồ ạt đạn pháo V-1 (tên lửa hành trình) không kích London. Tuy nhiên, không giống như máy bay ném bom truyền thống và người tiền nhiệm của nó là đạn V-1, V-2 về cơ bản là một loại vũ khí mới - tên lửa đạn đạo đầu tiên trên thế giới. Thời gian bay của V-2 đến mục tiêu không quá 5 phút, và các hệ thống cảnh báo của đồng minh đơn giản là không có thời gian để phản ứng với nó. Loại vũ khí này là nỗ lực cuối cùng và tuyệt vọng nhất của Hitlerite Đức nhằm lật ngược tình thế của Thế chiến II có lợi cho họ.
Các vụ phóng tên lửa đầu tiên, còn được gọi là A-4 (Aggregat-4), được cho là bắt đầu vào mùa xuân năm 1942. Tuy nhiên, vào ngày 18 tháng 4 năm 1942, nguyên mẫu tên lửa đầu tiên, được chỉ định là A-4 V-1, đã phát nổ ngay trên bệ phóng trong quá trình làm nóng sơ bộ động cơ. Sự sụt giảm sau đó trong việc thực hiện dự án này đã làm trì hoãn việc bắt đầu thử nghiệm toàn diện vũ khí mới trong những tháng mùa hè. Một nỗ lực đã được thực hiện để phóng nguyên mẫu thứ hai của tên lửa A-4 V-2 vào ngày 13 tháng 6 năm 1942. Tổng thanh tra của Không quân Đức, Erhard Milch, và Bộ trưởng Bộ Vũ trang và Đạn dược Đức, Albert Speer, đã đến xem vụ phóng tên lửa. Nỗ lực này cũng kết thúc trong thất bại. Vào giây thứ 94 của chuyến bay, tên lửa do lỗi hệ thống điều khiển đã rơi cách điểm phóng 1,5 km. Hai tháng sau, nguyên mẫu thứ ba A-4 V-3 cũng không đạt được tầm bay cần thiết. Chỉ có lần phóng thử nghiệm A-4 V-4 lần thứ tư, diễn ra vào ngày 3 tháng 10 năm 1942, được coi là thành công. Tên lửa đã bay 192 km ở độ cao 96 km và phát nổ cách mục tiêu đã định 4 km. Sau vụ phóng này, các cuộc thử nghiệm tên lửa ngày càng thành công, cho đến cuối năm 1943, 31 vụ phóng tên lửa V-2 đã được thực hiện.
Ở một mức độ nào đó, vụ phóng tên lửa nguyên mẫu vào ngày 3 tháng 10 năm 1942 có ý nghĩa quyết định. Nếu nó kết thúc không thành công, chương trình có thể bị đóng cửa và nhóm các nhà phát triển của nó chỉ đơn giản là giải tán. Nếu điều này xảy ra, không biết nhân loại đã mở đường vào vũ trụ vào năm nào và trong thập kỷ nào. Có lẽ việc đóng cửa dự án này sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ cuộc Chiến tranh thế giới thứ hai, vì số tiền và lực lượng khổng lồ mà Đức Quốc xã chi cho "vũ khí thần kỳ" tên lửa của họ có thể được chuyển hướng sang các mục tiêu và chương trình khác.
Sau chiến tranh, Albert Speer gọi toàn bộ chương trình tên lửa V-2 là một việc làm lố bịch. “Khi ủng hộ ý tưởng này của Hitler, tôi đã phạm một trong những sai lầm nghiêm trọng nhất của mình. Sẽ hiệu quả hơn nhiều nếu tập trung mọi nỗ lực vào việc phóng tên lửa đất đối không phòng thủ. Những tên lửa như vậy được tạo ra từ năm 1942 với tên mã "Wasserfall" (Thác nước). Vì chúng tôi có thể sản xuất tới 900 tên lửa tấn công lớn mỗi tháng, nên chúng tôi cũng có thể sản xuất vài nghìn tên lửa phòng không nhỏ hơn và ít tốn kém hơn để bảo vệ ngành công nghiệp của chúng tôi khỏi bị kẻ thù ném bom”, Albert Speer nhớ lại sau chiến tranh.
Tên lửa đạn đạo tầm xa V-2 với khả năng phóng thẳng đứng tự do được thiết kế để tấn công các mục tiêu trong khu vực tại các tọa độ xác định trước. Tên lửa được trang bị động cơ đẩy chất lỏng với động cơ phản lực cánh quạt cung cấp nhiên liệu hai thành phần. Bộ điều khiển tên lửa là khí và bánh lái khí động học. Loại điều khiển tên lửa là tự trị với điều khiển vô tuyến một phần trong hệ tọa độ Descartes. Phương pháp điều khiển tự động - ổn định và điều khiển theo chương trình.
Về mặt công nghệ, tên lửa V-2 được chia thành 4 phần chính: đầu đạn, khoang thiết bị, khoang nhiên liệu và khoang đuôi. Khoang nhiên liệu chiếm phần trung tâm của tên lửa. Nhiên liệu (dung dịch nước 75% rượu etylic) ở trong thùng phía trước, chất oxy hóa (oxy lỏng) ở trong thùng phía dưới. Việc phân chia tên lửa thành 4 phần chính được lựa chọn dựa trên các điều kiện vận chuyển của nó. Đầu đạn (khối lượng thuốc nổ ở đầu tên lửa khoảng 800 kg) nằm trong khoang đầu hình nón. Một cầu chì xung kích được đặt ở phần trên của ngăn này. Bốn bộ ổn định được gắn vào phần đuôi của tên lửa bằng các khớp nối bằng mặt bích. Bên trong mỗi bộ ổn định có một trục, một động cơ điện, một bộ truyền động xích của bánh lái khí động học, cũng như một thiết bị lái để làm lệch bánh lái khí. Mỗi tên lửa đạn đạo V-2 bao gồm hơn 30 nghìn bộ phận riêng lẻ và chiều dài của các dây dẫn điện được sử dụng trong đó vượt quá 35 km.
Các đơn vị chính của động cơ tên lửa đẩy chất lỏng của tên lửa đạn đạo V-2 là buồng đốt, bộ tạo hơi khí, bộ phận phản lực cánh quạt, các thùng chứa hydro peroxit và sản phẩm natri, một pin gồm 7 bình khí nén. Động cơ tên lửa cung cấp lực đẩy khoảng 30 tấn trong không gian hiếm và khoảng 25 tấn ở mực nước biển. Buồng đốt của tên lửa có hình quả lê, bao gồm vỏ ngoài và vỏ bên trong. Bộ điều khiển của tên lửa đạn đạo V-2 là bánh lái khí động học và bánh lái điện của bánh lái khí. Để bù lại độ lệch bên của tên lửa, một hệ thống điều khiển vô tuyến đã được sử dụng. Hai máy phát đặc biệt trên mặt đất phát ra tín hiệu trong máy bay khai hỏa, và các ăng-ten thu được đặt trên bộ ổn định đuôi của tên lửa đạn đạo.
Khối lượng phóng của tên lửa là 12.500 kg, trong khi khối lượng của tên lửa không tải mang đầu đạn chỉ là 4.000 kg. Tầm bắn thực tế là 250 km, tối đa là 320 km. Đồng thời, tốc độ tên lửa khi kết thúc hoạt động của động cơ vào khoảng 1450 m / s. Khối lượng của đầu đạn tên lửa là 1000 kg, trong đó 800 kg là thuốc nổ ammotol (hỗn hợp amoni nitrat và thuốc nổ TNT).
Trong 18 tháng sản xuất hàng loạt ở Đức, 5946 tên lửa V-2 đã được lắp ráp. Cho đến tháng 4 năm 1945, khi các địa điểm phóng tên lửa đạn đạo cuối cùng nằm trong tay quân Đồng minh, Đức Quốc xã đã phóng được 3172 tên lửa đạn đạo của chúng. Các mục tiêu chính của các cuộc tấn công là London (1358 tên lửa được bắn) và Antwerp (1610 tên lửa), những nơi trở thành căn cứ cung cấp quan trọng cho lực lượng Đồng minh ở châu Âu. Đồng thời, độ tin cậy của tên lửa đạn đạo V-2 trong toàn bộ hoạt động là thấp. Hơn một nghìn quả rocket đã phát nổ khi bắt đầu hoặc ở các giai đoạn khác nhau của chuyến bay. Nhiều người trong số họ đã đi chệch hướng đáng kể và rơi xuống những nơi không có người ở mà không gây ra bất kỳ tổn thương nào. Mặc dù vậy, một số vụ tấn công từ tên lửa V-2 đã dẫn đến thương vong lớn về người. Số người chết lớn nhất đến từ một tên lửa lao vào rạp chiếu phim Rex đông đúc ở Antwerp, khiến 567 người thiệt mạng. Một chiếc V-2 khác đã tấn công cửa hàng bách hóa Woolworth ở London, giết chết 280 người mua sắm và nhân viên cửa hàng.
Nhìn chung, tác dụng của vũ khí trả đũa của quân Đức là không đáng kể. Ở Anh, 2.772 người chết vì tên lửa đạn đạo V-2 (hầu hết đều là dân thường), ở Bỉ - 1.736 người, ở Pháp và Hà Lan - vài trăm người nữa. 11 quả rocket V-2 đã được quân Đức bắn vào thành phố Remagen của Đức bị quân đồng minh chiếm giữ, số lượng nạn nhân do hậu quả của cuộc pháo kích này là không rõ. Nhìn chung, chúng ta có thể nói rằng "vũ khí thần kỳ" của Đệ tam Đế chế giết người ít hơn nhiều lần so với số tù nhân của trại tập trung thực vật dưới lòng đất "Mittelbau-Dora" đã chết trong quá trình sản xuất nó. Người ta tin rằng trong trại tập trung này, khoảng 60 nghìn tù binh và tù nhân chiến tranh làm việc trong điều kiện khó khăn và thực tế không nổi lên mặt nước (chủ yếu là người Nga, người Ba Lan và người Pháp) đã tham gia chế tạo đạn V-1 và V. -2 tên lửa đạn đạo. Hơn 20 nghìn tù nhân của trại tập trung này đã chết hoặc bị giết.
Theo ước tính của người Mỹ, chương trình chế tạo và sản xuất tên lửa đạn đạo V-2 đã tiêu tốn của Đức một khoản tiền thật sự “tầm cỡ vũ trụ” tương đương 50 tỷ USD, tức là tốn gấp 1,5 lần số tiền người Mỹ chi cho Dự án Manhattan và việc tạo ra vũ khí hạt nhân. Trong trường hợp này, hiệu ứng của V-2, trên thực tế, hóa ra bằng không. Tên lửa này không có bất kỳ ảnh hưởng nào đến diễn biến của các cuộc chiến và không thể trì hoãn sự sụp đổ của chế độ Hitler trong một ngày. Việc phóng 900 tên lửa đạn đạo V-2 mỗi tháng cần từ ngành công nghiệp Đức 13 nghìn tấn oxy lỏng, 4 nghìn tấn rượu etylic, 2 nghìn tấn metanol, 1,5 nghìn tấn thuốc nổ, 500 tấn hydrogen peroxide và một lượng lớn Các thành phần khác. Hơn nữa, để sản xuất hàng loạt tên lửa, cần phải khẩn trương xây dựng các xí nghiệp mới để sản xuất các vật liệu, phôi và bán thành phẩm khác nhau, nhiều xí nghiệp như vậy được làm dưới lòng đất.
Không thực hiện được mục đích chính của mình, tên lửa đạn đạo V-2 không bao giờ trở thành vũ khí trả đũa mà nó đã mở ra con đường đến với các vì sao của nhân loại. Chính tên lửa này của Đức đã trở thành vật thể nhân tạo đầu tiên trong lịch sử có thể thực hiện một chuyến bay vào vũ trụ dưới quỹ đạo. Trong nửa đầu năm 1944, tại Đức, để tinh chỉnh thiết kế của tên lửa, một số lần phóng thẳng đứng tên lửa V-2 đã được thực hiện với thời gian hoạt động của động cơ tăng lên một chút (lên đến 67 giây). Đồng thời, độ cao của tên lửa lên tới 188 km. Do đó, tên lửa V-2 đã trở thành vật thể nhân tạo đầu tiên trong lịch sử loài người vượt qua được đường Karman, có tên gọi là độ cao trên mực nước biển, được quy ước lấy làm ranh giới giữa bầu khí quyển và không gian của trái đất.
Doug Millard, một nhà sử học về thám hiểm không gian và là người phụ trách Bảo tàng Công nghệ Không gian London, tin rằng chính với việc phóng chiến tích và sau đó là tên lửa V-2 được nâng cấp mà cả chương trình tên lửa của Liên Xô và Mỹ đều bắt đầu. Ngay cả tên lửa đạn đạo đầu tiên của Trung Quốc, Dongfeng-1, cũng bắt đầu được sản xuất bằng tên lửa R-2 của Liên Xô, được tạo ra trên cơ sở thiết kế V-2 của Đức. Theo nhà sử học, tất cả những tiến bộ đầu tiên trong khám phá không gian, bao gồm cả việc hạ cánh lên mặt trăng, đều được thực hiện trên cơ sở công nghệ V-2.
Do đó, có thể dễ dàng nhận thấy mối liên hệ trực tiếp giữa tên lửa đạn đạo V-2, được tạo ra với sự trợ giúp của lao động nô lệ của các tù nhân chiến tranh và tù nhân và được phóng tới các mục tiêu từ lãnh thổ của Châu Âu bị Đức Quốc xã chiếm đóng và là tên lửa đầu tiên. Các chuyến bay vũ trụ của Mỹ. Millard lưu ý rằng công nghệ V-2 sau đó đã cho phép người Mỹ hạ cánh trên mặt trăng. “Có thể hạ cánh một người lên mặt trăng mà không cần đến sự trợ giúp của vũ khí của Hitler không? Rất có thể, có, tuy nhiên, nó sẽ mất nhiều thời gian hơn đáng kể. Cũng như nhiều đổi mới khác, chiến tranh có thể thúc đẩy một cách nghiêm túc công nghệ tên lửa, đẩy nhanh sự khởi đầu của kỷ nguyên không gian,”Millard nói.
Các nguyên tắc cơ bản làm nền tảng cho tên lửa hiện đại đã không có những thay đổi đáng kể trong hơn 70 năm kể từ khi Thế chiến II kết thúc. Thiết kế của động cơ tên lửa vẫn tương tự, hầu hết chúng vẫn sử dụng nhiên liệu lỏng, và vẫn còn chỗ cho con quay hồi chuyển trong hệ thống điều khiển tên lửa trên tàu. Tất cả điều này lần đầu tiên được giới thiệu trên tên lửa V-2 của Đức.
Trại tập trung dưới lòng đất "Mittelbau-Dora":
