Trước khi tên lửa đạn đạo xuyên lục địa ra đời, máy bay ném bom tầm xa là phương tiện chủ yếu để chuyển giao vũ khí hạt nhân. Ngoài ra, một số phương tiện giao hàng khác đã được đề xuất. Vì vậy, cho đến một thời điểm nhất định, các quốc gia hàng đầu trên thế giới đã nghiên cứu các dự án về tên lửa hành trình chiến lược có khả năng mang đầu đạn hạt nhân và bay ở khoảng cách vài nghìn km. Sự xuất hiện của các ICBM mới đã khiến các dự án như vậy bị cắt giảm, nhưng một trong những tên lửa hành trình này không chỉ vượt qua các cuộc thử nghiệm mà còn được đưa vào sử dụng. Trong một thời gian ngắn, quân đội Mỹ đã vận hành tên lửa Northrop SM-62 Snark.
Chương trình phát triển tên lửa hành trình chiến lược của Mỹ đã được đưa ra vào giữa những năm bốn mươi. Đã nghiên cứu các dự án công nghệ tên lửa trong và ngoài nước, tháng 8/1945 Bộ tư lệnh Không quân Mỹ đã ban hành các yêu cầu kỹ thuật đối với vũ khí có triển vọng. Nó được yêu cầu phát triển một tên lửa hành trình có tốc độ bay khoảng 600 dặm một giờ (khoảng 960 km / h) và tầm bắn 5000 dặm (8000 km) với khả năng mang đầu đạn nặng 2 nghìn pound (khoảng 900 kg).). Trong vài tháng tiếp theo, ngành công nghiệp đã tham gia vào một nghiên cứu sơ bộ về một dự án cho một loại vũ khí như vậy.
Vào tháng 1 năm 1946, Northrop Aircraft đã trình bày bản thiết kế sơ bộ cho một loại tên lửa hành trình mới với các đặc điểm khác biệt. Các công nghệ hiện có giúp nó có thể chế tạo một tên lửa có tốc độ cận âm và tầm bắn khoảng 3000 dặm (4800 km). Ngay sau đó, quân đội yêu cầu phải làm lại dự án cho phù hợp với yêu cầu mới. Bây giờ cần phải phát triển hai biến thể của tên lửa hành trình với các đặc tính khác nhau. Một chiếc được cho là có tốc độ cận âm và tầm bay 1.500 dặm (2.400 km), chiếc còn lại phải được chế tạo siêu thanh với phạm vi lên tới 5.000 dặm. Trọng tải của cả hai tên lửa đều được đặt ở mức 5000 pound (khoảng 2300 kg).
Tên lửa nối tiếp SM-62 Snark trong bảo tàng. Ảnh Rbase.new-factoria.ru
Theo lệnh mới của quân đội, công ty "Northrop" bắt đầu thực hiện hai dự án mới. Tên lửa cận âm được đặt tên là MX-775A Snark, và tên lửa siêu thanh, MX-775B Boojum. Cũng trong giai đoạn đầu của dự án Snark, tên gọi thay thế SSM-A-3 đã được sử dụng. Tên của các dự án, "Snark" và "Boojum," được lấy từ "Snark Hunt" của Lewis Carroll. Theo bài thơ này, con rắn là một sinh vật bí ẩn sống trên một hòn đảo xa xôi. Bujum, đến lượt nó, là một loại rắn đặc biệt nguy hiểm. Không hiểu tại sao John Northrop lại chọn những cái tên này cho hai dự án mới. Tuy nhiên, những cái tên đã tự chứng minh: sự phát triển của "Snark" khó khăn không kém việc săn lùng tên gọi văn học của nó.
Công việc sơ bộ về hai dự án tiếp tục cho đến cuối năm 1946, sau đó các vấn đề bắt đầu. Vào cuối ngày 46, bộ quân sự quyết định cắt giảm chi phí, bao gồm cả việc đóng cửa một số dự án mới. Ngân sách quốc phòng cập nhật bao gồm việc đóng cửa dự án MX-775A Snark, nhưng cho phép tiếp tục phát triển MX-775B Boojum. J. Northrop không đồng ý với quyết định này, đó là lý do tại sao ông buộc phải bắt đầu đàm phán với chỉ huy hàng không quân sự. Trong quá trình đàm phán kéo dài, ông đã cố gắng bảo vệ dự án Snark, mặc dù điều này đòi hỏi phải thay đổi đề xuất kỹ thuật. Giờ đây, người ta đề xuất tăng tầm bắn của tên lửa MX-775A lên 5 nghìn km.dặm, và chi phí của một tên lửa riêng lẻ (với loạt 5 nghìn đơn vị) đã giảm xuống còn 80 nghìn đô la. Nó được lên kế hoạch để hoàn thành việc phát triển dự án trong hai năm rưỡi. Theo tính toán của J. Northrop, hơn một nửa nỗ lực cần thiết phải được áp dụng cho việc phát triển các hệ thống hướng dẫn.
Người đứng đầu nhà sản xuất máy bay đã quản lý để bảo vệ dự án MX-775A. Đầu năm 1947, quân đội quyết định tiếp tục phát triển. Đồng thời, quyết định trước đó liên quan đến dự án MX-775B đã được sửa đổi. Dự án tên lửa Bujum do có độ phức tạp lớn nên đã được chuyển sang hạng mục nghiên cứu lâu dài. Những công việc này mang lại kết quả muộn hơn nhiều và đã nằm trong khuôn khổ của dự án tiếp theo.
Một trong những nguyên mẫu đầu tiên của MX-775A đang bay. Photo Designation-systems.net
Công việc trong dự án Snark vẫn tiếp tục, nhưng việc phát triển tên lửa này đi kèm với rất nhiều khó khăn. Để đáp ứng các yêu cầu, các nhà thiết kế đã phải thực hiện rất nhiều nghiên cứu mới và giải quyết một số lượng lớn các vấn đề cụ thể. Ngoài ra, dự án vấp phải sự hiểu lầm, thậm chí phản đối từ một số nhà lãnh đạo quân đội. Về lý thuyết, một tên lửa hành trình liên lục địa thực sự có thể cất cánh từ đất Mỹ và mang đầu đạn hạt nhân tới lãnh thổ của kẻ thù tiềm tàng. Tuy nhiên, những giai đoạn đầu tiên của dự án đã cho thấy rõ khó khăn như thế nào để tạo ra một loại vũ khí như vậy và nó sẽ tốn kém như thế nào. Thêm vào đó, tính bảo thủ trong chỉ huy bị ảnh hưởng, vốn phụ thuộc nhiều hơn vào các máy bay ném bom thông thường. Điều đáng chú ý là các nhà phê bình dự án MX-775A và MX-775B đã đúng trong một số vấn đề, điều này sau đó đã được xác nhận trên thực tế.
Sự hiểu lầm của một số chỉ huy trong tương lai đã dẫn đến việc thay đổi kế hoạch nhiều lần. Vì vậy, vào năm 1947, một lịch trình đã được thông qua, theo đó 10 vụ phóng thử một tên lửa mới sẽ được thực hiện. Lần phóng đầu tiên dự kiến vào mùa xuân năm 1949. Do sự phức tạp của dự án, công ty phát triển không có thời gian để bắt đầu thử nghiệm đúng hạn, dẫn đến việc kích hoạt các đối thủ của dự án. Chỉ ra thời hạn đã bị bỏ lỡ, vào năm 1950, họ có thể thúc đẩy việc cắt giảm dự án. Lần này, các tranh luận về một khái niệm không rõ ràng với các triển vọng không rõ ràng đã được bổ sung bằng các dữ kiện về thời hạn bị bỏ lỡ. Tuy nhiên, lần này, J. Northrop và một số đại diện của ban chỉ huy đã có thể cứu dự án "Snark" và tiếp tục phát triển nó.
Trong khi đó, quân đội đã đưa ra một phương pháp luận đề xuất cho việc sử dụng các loại vũ khí chưa tồn tại. Theo kế hoạch, tên lửa hành trình MX-775A Snark sẽ được sử dụng làm vũ khí tấn công đầu tiên để đảm bảo hoạt động xa hơn của lực lượng hạt nhân chiến lược. Mục tiêu của "Snarks" là các trạm radar và các cơ sở phòng không khác của Liên Xô. Như vậy, đợt tấn công đầu tiên của tên lửa hành trình đã được lên kế hoạch để "hạ gục" lực lượng phòng không, sau đó các máy bay ném bom chiến lược mang bom hạt nhân trên tàu phải vào cuộc. Chính họ là những người có nhiệm vụ tiêu diệt các đối tượng chính là chỉ huy, công nghiệp và quân đội.
Chuyến bay đầu tiên của một tên lửa hành trình đầy hứa hẹn đã không diễn ra vào năm 1949, theo yêu cầu của lịch trình. Tuy nhiên, vào thời điểm này, Northrop Grumman đã bắt đầu lắp ráp nguyên mẫu đầu tiên, sẽ được thử nghiệm trong tương lai gần. Điều thú vị là nguyên mẫu của tên lửa phải khác biệt rõ rệt so với thành phẩm nối tiếp. Vì vậy, các cuộc kiểm tra đầu tiên được cho là sẽ được thực hiện bằng tên lửa của dự án N-25. Trong tương lai, trên cơ sở đó, người ta đã lên kế hoạch tạo ra một loại tên lửa chiến đấu hoàn chỉnh mới.
Sơ đồ bố trí chung của tên lửa Snark. Hình Alternalhistory.com
Tên lửa N-25 là loại máy bay phóng đạn điển hình được thiết kế để tấn công các mục tiêu mặt đất. Cô nhận được một thân máy bay hình trụ với mũi hình bầu dục và bộ phận đuôi, cánh xuôi và bộ phận đuôi, chỉ bao gồm một ke lớn. Tổng chiều dài của sản phẩm này là 15,8 m, sải cánh là 13,1 m. Trọng lượng cất cánh được xác định là 12,7 tấn, động cơ tuốc bin phản lực Allison J33 được chọn làm nhà máy điện. Nó được đặt trong thân máy bay phía sau, bên cạnh thiết bị điều khiển. Phần giữa của tên lửa được đặt dưới các thùng nhiên liệu, và một bộ mô phỏng trọng lượng của đầu đạn được đặt trong mũi tàu.
Nguyên mẫu N-25 được cho là được sử dụng để kiểm tra các đặc tính bay của tên lửa, điều này đã ảnh hưởng đến một số tính năng của nó. Nó được trang bị điều khiển chỉ huy vô tuyến: nó có nhiệm vụ điều khiển tên lửa từ một máy bay được trang bị các thiết bị cần thiết. Ngoài ra, tên lửa thử nghiệm còn được trang bị thiết bị hạ cánh trượt tuyết có thể thu vào và dây dù hãm để hạ cánh sau các chuyến bay thử nghiệm. Nó được cho là sẽ cất cánh từ một bệ phóng đặc biệt.
Ban đầu, chuyến bay đầu tiên của tên lửa MX-775A được lên kế hoạch vào năm 1949, nhưng những ngày này đã bị gián đoạn. Do sự phức tạp của dự án và các vấn đề liên tục, các nguyên mẫu đầu tiên của N-25 chỉ được chế tạo vào năm 1950, và chuyến bay thành công đầu tiên diễn ra vào tháng 4 năm 51, hai năm sau thời hạn ban đầu. Các cuộc thử nghiệm đạn máy bay điều khiển bằng sóng vô tuyến tại căn cứ Holloman (New Mexico) cho thấy khả năng cơ bản trong việc thực hiện các kế hoạch hiện có, đồng thời cũng cho thấy khả năng thử nghiệm khung máy bay và nhà máy điện.
Để thử nghiệm, 16 sản phẩm N-25 đã được chế tạo. Cho đến tháng 3 năm 1952, 21 chuyến bay thử nghiệm đã được thực hiện. Trong những lần kiểm tra này, tên lửa điều khiển bằng sóng vô tuyến đã phát triển tốc độ lên tới M = 0,9 và ở trên không đến 2 giờ 46 phút. Hầu hết các cuộc thử nghiệm đều kết thúc thất bại, đó là lý do tại sao chỉ có 5 tên lửa trong số 16 tên lửa được chế tạo còn sống sót cho đến mùa xuân năm 52. Một trong những lý do dẫn đến nhiều thất bại là do khí động học cụ thể của tên lửa, do đó các sản phẩm bay với góc sân lớn, theo nghĩa đen là nâng mũi của chúng.
Phóng tên lửa. Ảnh Wikimedia Commons
Không thể sử dụng thêm sản phẩm N-25 hoặc sử dụng nó làm cơ sở cho công tác chiến đấu. Trở lại giữa năm 1950, Không quân đã cập nhật các yêu cầu cho một tên lửa đầy hứa hẹn, điều này đòi hỏi phải thiết kế lại dự án một cách nghiêm túc. Quân đội yêu cầu tăng trọng lượng của trọng tải lên 3200 kg, để tạo khả năng ném siêu âm trong thời gian ngắn để xuyên thủng hệ thống phòng không của đối phương, và cũng để cải thiện độ chính xác dẫn đường. KVO ở phạm vi tối đa không được vượt quá 500 m.
Để tuân thủ các yêu cầu cập nhật, cần phải bắt đầu phát triển một dự án mới, dự án này nhận được chỉ định của công ty là N-69A Super Snark. Nhìn chung, tên lửa này dựa trên những phát triển hiện có, nhưng khác với N-25 ở kích thước lớn, động cơ mới và các đơn vị khác. Thân máy bay được sắp xếp hợp lý, chứa tất cả các thiết bị cần thiết, được giữ nguyên, và cánh quét ở vị trí cao một lần nữa được sử dụng. Bộ phận đuôi không có bộ ổn định cũng đã được giữ nguyên. Giờ đây, việc kiểm soát độ lăn và độ cao đã được thực hiện bằng cách sử dụng các máy bay cánh có điều khiển.
Thiết kế khung máy bay hóa ra khá thành công và đáp ứng được tất cả các yêu cầu. Với một số sửa đổi của một số đơn vị nhất định, nó sau đó đã được sử dụng trong các sửa đổi mới của "Super-Snark". Tổng chiều dài của tên lửa là 20, 5 m, sải cánh giảm xuống còn 12, 9 m, khối lượng ban đầu của sản phẩm N-69A là 22, 2 tấn.
Do sự gia tăng về kích thước và trọng lượng của cấu trúc, một động cơ mới là cần thiết. Tên lửa cập nhật được trang bị động cơ phản lực Allison J71. Nhiệm vụ của nó là tăng tốc tên lửa tới tốc độ 800-900 km / h với khả năng "giật" ngắn ở tốc độ siêu thanh. Để tăng tốc ban đầu khi cất cánh, người ta đề xuất sử dụng hai tên lửa đẩy chất rắn.
Cất cánh. Hoạt động của các bộ tăng tốc bắt đầu có thể nhìn thấy rõ ràng. Ảnh Rbase.new-factoria.ru
Đề xuất sử dụng máy gia tốc đã dẫn đến nhu cầu thử nghiệm bổ sung. Vào giữa năm 1952, Northrop Aircraft đã chế tạo ba mô hình trọng lượng của tên lửa N-69A, được sử dụng trong các cuộc thử nghiệm thả rơi. Vào tháng 11 cùng năm, các cuộc thử nghiệm phiên bản thứ hai của máy gia tốc bắt đầu. Cho đến mùa xuân năm 53, bốn lần phóng tên lửa N-25 sửa đổi đã được thực hiện, trong đó hai tên lửa đẩy có lực đẩy 47 nghìn pound (khoảng 21, 3 tấn) đã được sử dụng. Dựa trên kết quả thử nghiệm để sử dụng với một tên lửa chiến đấu, các tên lửa đẩy ghép nối với lực đẩy 130 nghìn pound (59 tấn) mỗi quả đã được lựa chọn, hoạt động trong 4 s. Điều này đủ để nâng tên lửa và tăng tốc sơ bộ trước khi bật động cơ chính.
Vào thời điểm các cuộc thử nghiệm thả rơi bắt đầu, dự án MX-775A lại gặp phải các vấn đề hành chính. Lệnh yêu cầu các cuộc thử nghiệm phải được chuyển từ căn cứ Holloman đến căn cứ không quân Patrick (Florida). Việc xây dựng các cơ sở mới cần thiết để xác minh tên lửa mất nhiều thời gian, trong vài năm sau đó, các cuộc thử nghiệm đã được thực hiện tại địa điểm cũ.
Vào giữa những năm 50, các chuyên gia của Northrop đã phát triển một phiên bản mới của dự án Super Snark, khác với cấu tạo cơ bản của thiết bị và một số tính năng khác. Phiên bản này của tên lửa nhận được ký hiệu hoạt động là N-69B. Trong những năm 1954-55, một số vụ phóng thử mới đã được thực hiện. Việc kiểm tra và cải tiến liên tục giúp cải thiện thiết kế, nhưng không thể loại bỏ hoàn toàn tất cả các thiếu sót. Tuy nhiên, vào năm 1955, dự án "Snark" đã được đưa vào thử nghiệm chính thức với việc tấn công các mục tiêu huấn luyện. Tuy nhiên, ngay cả trong trường hợp này, không phải tất cả các vụ phóng đều thành công.
Vào tháng 5 năm 1955, một sự kiện đã xảy ra sau đó dẫn đến sự xuất hiện của một cải tiến mới của tên lửa. Một tên lửa thử nghiệm khác đã bay thành công đến khu vực mục tiêu, nhưng không thể bắn trúng nó, rơi xuống cách nó một khoảng cách đáng kể. Liên quan đến thất bại này, một đề xuất mới đã xuất hiện liên quan đến phương pháp sử dụng tải trọng chiến đấu. Bây giờ nó được yêu cầu để làm cho đầu đạn có thể tháo rời. Rời khỏi khu vực mục tiêu, tên lửa phải thả một đầu đạn hạt nhân, sau đó nó phải rơi xuống mục tiêu theo quỹ đạo đạn đạo. Các đơn vị tên lửa còn lại lẽ ra đã bị phá hủy, tạo ra hàng loạt mục tiêu giả gây khó khăn cho việc đánh chặn đầu đạn. Phương pháp sử dụng vũ khí này, theo tính toán, có thể thả đầu đạn từ khoảng cách khoảng 80 km so với mục tiêu.
Tách đầu đạn trong chuyến bay. Ảnh Wikimedia Commons
Một dự án cập nhật với tên gọi N-69C được phát triển vào mùa thu năm 1955. Vào ngày 26 tháng 9, vụ phóng tên lửa đầu tiên như vậy đã diễn ra. Vào tháng 11, một sửa đổi mới khác đã được tạo ra - N-69D. Nó là một phiên bản sửa đổi của tên lửa "C", được trang bị động cơ Pratt & Whitney J57. Việc sử dụng động cơ như vậy có thể giảm mức tiêu thụ nhiên liệu, do đó phạm vi bay được tính toán đạt được các giá trị yêu cầu. Ngoài ra, tên lửa N-69D còn phải mang các thùng nhiên liệu bên ngoài.
Đồng thời, cải tiến quan trọng nhất của dự án "D" là hệ thống dẫn đường quán tính hình sao, cho phép tên lửa có thể tiếp cận mục tiêu một cách độc lập. Sự phát triển của các hệ thống như vậy bắt đầu trở lại vào cuối những năm bốn mươi, nhưng các thí nghiệm đầu tiên sử dụng điều hướng thiên văn trong các phòng thí nghiệm bay chỉ được thực hiện vào đầu những năm 50. Vào giữa thập kỷ này, một hệ thống đã được tạo ra phù hợp để lắp đặt trên tên lửa hành trình.
Về lý thuyết, điều hướng quán tính với khả năng điều chỉnh ngược chiều giúp tăng độ chính xác của việc đi theo hướng đã chỉ định, nhưng trên thực tế mọi thứ phức tạp hơn nhiều. Các vấn đề với nhà máy điện hoặc khung máy bay gần như đã được giải quyết, nhưng có vấn đề với hệ thống hướng dẫn, điều này một lần nữa dẫn đến tai nạn. Có lẽ vụ phóng tên lửa N-69D không thành công nổi tiếng và thú vị nhất diễn ra vào tháng 12/1956. Tên lửa cất cánh từ căn cứ ở Florida và hướng đến khu vực xác định của Đại Tây Dương. Trong chuyến bay, những người thử nghiệm đã mất liên lạc với tên lửa đã phóng, đó là lý do tại sao các cuộc thử nghiệm được coi là không thành công. Tên lửa bị mất chỉ được tìm thấy vào năm 1982. Do sự cố với hệ thống định vị, cô đã đến không phận Brazil và rơi vào rừng rậm.
Sơ đồ tên lửa nối tiếp SM-62. Hình Lozga.livejournal.com
Vào tháng 6 năm 1957, các cuộc thử nghiệm bắt đầu trên một cải tiến mới của tên lửa, N-69E. Tên lửa hành trình của phiên bản này thực tế là sản phẩm tiền sản xuất. Vào thời điểm phiên bản này của "Snark" xuất hiện, các vấn đề thiết kế chính đã được giải quyết và hầu hết các thiếu sót đã được loại bỏ. Tuy nhiên, đồng thời, xa tất cả những thiếu sót đã được sửa chữa. Có rất nhiều vấn đề, và bên cạnh đó, các đặc tính của thành phẩm vẫn còn nhiều điều mong muốn. Do không thể đáp ứng các yêu cầu ban đầu, các điều khoản tham chiếu cho dự án MX-775A đã được điều chỉnh nhiều lần. Điều tương tự cũng xảy ra trước khi tên lửa N-69E được tạo ra. Phiên bản tiếp theo của các yêu cầu khác với phiên bản đầu tiên ở một số thông số. Đặc biệt, nó đã được lên kế hoạch để nâng cao hơn nữa phạm vi bay, nhưng các yêu cầu về độ chính xác một lần nữa lại được nới lỏng.
Tên lửa hành trình chiến lược của lần sửa đổi thử nghiệm cuối cùng có chiều dài 20,5 m và sải cánh 12,9 m, trọng lượng khi cất cánh là 21,85 tấn, hai tên lửa đẩy nặng 5,65 tấn. Raneta được trang bị động cơ phản lực J57 với lực đẩy 46,7 kN, cho phép cô đạt tốc độ lên tới 1050 km / h. Trần bay thực tế được quy định là 15,3 km, phạm vi bay tối đa đạt 10200 km. Tên lửa nhận được hệ thống dẫn đường quán tính hình sao, giúp nó có thể bắn trúng mục tiêu ở cự ly tối đa với KVO 2,4 km. Được cung cấp cho đầu đạn loại W39 có thể tháo rời với điện tích nhiệt hạch có công suất 3, 8 megaton.
Song song với việc chế tạo và thử nghiệm tên lửa N-69E, ban lãnh đạo Lầu Năm Góc và ngành công nghiệp đã cố gắng xác định tương lai của một loại tên lửa đầy hứa hẹn. Nó có một số ưu điểm đặc trưng so với các phương tiện vận chuyển vũ khí hạt nhân hiện có, nhưng đồng thời nó cũng không tránh khỏi những nhược điểm đặc trưng. Tên lửa Snark có tầm bay lớn, giúp nó có thể thực hiện các nhiệm vụ được giao và độ chính xác bắn trúng mục tiêu được chỉ định ở mức chấp nhận được. Về tốc độ, tên lửa không khác nhiều so với các máy bay ném bom hiện có. Ngoài ra, những người ủng hộ dự án đã nhấn mạnh vào các đặc điểm kinh tế của dự án. Mặc dù phức tạp và chi phí cao, tên lửa Snark rẻ hơn khoảng 20 lần so với máy bay ném bom mới nhất của Boeing.
Tên lửa Snark đang bay. Ảnh Wikimedia Commons
Năm 1958, tên lửa mới được đưa vào trang bị với tên gọi SM-62. Trong vài năm tới, người ta đã lên kế hoạch thành lập một số đội hình được trang bị tên lửa như vậy. Tuy nhiên, vô số khó khăn dẫn đến việc cuối cùng chỉ có một cánh tên lửa được đưa vào làm nhiệm vụ. Những quả tên lửa nối tiếp đầu tiên được bàn giao cho quân đội vào đầu năm 1958. Họ trang bị cho Cánh tên lửa Chiến lược 702 (Căn cứ Đảo Presque, Maine). Ngay sau đó, kết nối đã thực hiện một số khóa đào tạo.
Các vụ phóng tên lửa huấn luyện, như trong trường hợp thử nghiệm, được thực hiện về phía Đại Tây Dương. Không có nghĩa là tất cả các cuộc phóng của các tổ lái đều kết thúc bằng việc hạ gục thành công các mục tiêu huấn luyện. Trong hầu hết các trường hợp, đã có sự cố của một số nút nhất định, do đó tên lửa rơi xuống đại dương. Khu vực ven biển Đại Tây Dương gần căn cứ này nhanh chóng trở thành vùng biển bị ô nhiễm Snark có biệt danh. Tuy nhiên, cũng đã có những đợt ra mắt thành công. Lần đầu tiên quân đội bắn trúng mục tiêu huấn luyện là vào tháng 4 năm 1959.
Ngay sau đó, các nỗ lực bắt đầu triển khai tên lửa SM-62 Snark đến các căn cứ khác, nhưng do tính chất phức tạp của công việc và nhu cầu xây dựng các cơ sở khác nhau, những công việc này đã không thành công. Chúng chỉ đơn giản là không có thời gian để hoàn thành cho đến năm 1961, khi quyết định cuối cùng được đưa ra về số phận tiếp theo của toàn bộ dự án.
Tên lửa SM-62 chính thức được đưa vào sử dụng từ năm 1958. Tuy nhiên, đây không phải là một dịch vụ chính thức trong tình trạng báo động. Công ty phát triển tiếp tục tinh chỉnh tên lửa, bao gồm cả việc sửa đổi các sản phẩm đã được giao. Đồng thời với việc này, các tổ hợp phóng mới, các sở chỉ huy và các cơ sở khác đã được xây dựng. Tất cả những công trình này chỉ được hoàn thành vào cuối năm 1960.
Tên lửa nối tiếp trong bảo tàng. Ảnh Fas.org
Cánh thứ 702 chỉ được công nhận là hoạt động đầy đủ vào tháng 2 năm 1961. Đến thời điểm này, 12 bệ phóng đã được chế tạo trên cơ sở tổ hợp, trên đó có một tên lửa được đặt ở trạng thái sẵn sàng liên tục. Trong trường hợp nhận được lệnh, các nhân viên của căn cứ phải tiến hành phóng ngay lập tức tất cả các tên lửa nhằm vào các đối tượng của Liên Xô. Do tốc độ cận âm, tên lửa mất vài giờ để tiếp cận mục tiêu.
Cần nhắc lại rằng ngay từ khi bắt đầu công việc, dự án "Snark" đã là đối tượng chỉ trích của các nhà lãnh đạo quân đội và các chính trị gia. Trước hết, lý do của các đánh giá tiêu cực là khái niệm không rõ ràng về tên lửa hành trình cận âm với tầm bắn liên lục địa và độ tin cậy của thành phẩm thấp. Trong tương lai, danh sách các chủ đề phê bình đã được bổ sung với những điểm mới. Ngoài ra, vào đầu những năm 60, tên lửa hành trình SM-62 được so sánh với tên lửa đạn đạo Titan mới nhất. Với chi phí tương tự, chúng dễ vận hành hơn, đáng tin cậy hơn và hiệu quả hơn. Ngoài ra, khái niệm về tên lửa đạn đạo xuyên lục địa đã giúp chúng ta có thể phát triển các loại vũ khí như vậy với sự gia tăng đáng kể về các đặc tính cơ bản.
Đầu năm 1961, John F. Kennedy trở thành tổng thống mới của Hoa Kỳ. Chính quyền Kennedy đã quyết định thực hiện một số cải cách quan trọng, bao gồm cả lĩnh vực vũ khí. Một phân tích khác về dự án Snark cho thấy tỷ lệ chi phí và hiệu quả thấp đến mức không thể chấp nhận được của sự phát triển này. Hậu quả của việc này là ban lãnh đạo đất nước ra lệnh dừng mọi công việc trong dự án và đưa tên lửa ra khỏi biên chế. Cuối tháng 3 năm 1961, J. Kennedy trong bài phát biểu của mình đã chỉ trích tên lửa SM-62. Vào tháng 6 cùng năm, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng ra lệnh giải tán Cánh tên lửa chiến lược 702 và loại bỏ các tên lửa hành trình hiện có khỏi biên chế. Một dịch vụ kết nối đầy đủ kéo dài chưa đầy bốn tháng. Một số tên lửa có sẵn trong quân đội đã được thanh lý, một số sản phẩm được tặng cho một số viện bảo tàng.
Dự án MX-775A / N-25 / N-69 / SM-62 dựa trên khái niệm gây tranh cãi về tên lửa hành trình có tầm bắn xuyên lục địa. Dự án đề xuất chế tạo một loại máy bay phóng đạn có khả năng cất cánh từ Hoa Kỳ và đánh trúng mục tiêu trên lãnh thổ Liên Xô. Giải quyết một vấn đề như vậy với các công nghệ vào cuối những năm năm mươi là vô cùng khó khăn, dẫn đến những hậu quả tương ứng. Các nhà thiết kế của Northrop Aircraft đã phải đối mặt với nhiều vấn đề khác nhau, giải pháp của chúng đòi hỏi sự đầu tư nghiêm túc về thời gian, công sức và tiền bạc. Kết quả là, nhiệm vụ thiết kế đặt ra nói chung đã hoàn thành, nhưng độ tin cậy của thiết bị hoàn thiện vẫn còn nhiều điều mong muốn.
Mẫu vật bảo tàng. Photo Designation-systems.net
Những nỗ lực của các kỹ sư J. Northrop và quân đội, những người hỗ trợ dự án đã giúp tên lửa SM-62 có thể được đưa vào phục vụ trong quân đội, nhưng tất cả những thiếu sót không được sửa chữa khiến số phận của nó càng thêm ảnh hưởng. Sự thay đổi trong ban lãnh đạo đất nước cũng như sự xuất hiện của các loại vũ khí mới đã đặt dấu chấm hết cho lịch sử của dự án Snark. Ngoài ra, điều này đã chấm dứt mọi nỗ lực điều chỉnh tên lửa hành trình đất đối đất để sử dụng làm vũ khí chiến lược. Trong tương lai, những ý tưởng ban đầu khác đã được đề xuất, nhưng các dự án về tên lửa hành trình chiến lược "cổ điển" đã không được phát triển sau đó.
Cần lưu ý rằng dự án SM-62, mặc dù hoàn thành không thành công, đã dẫn đến sự xuất hiện của tên lửa hành trình liên lục địa chiến lược duy nhất, có khả năng được đưa vào sử dụng trong quân đội. Trong những năm 50 và 60, một số dự án về vũ khí như vậy đã được tạo ra trên thế giới cùng một lúc, nhưng chỉ có sản phẩm "Snark" được sản xuất hàng loạt và sử dụng trong quân đội. Các dự án khác đã bị đóng cửa ở giai đoạn trước đó, khi sự phức tạp quá mức của việc tạo ra các hệ thống như vậy và thiếu triển vọng thực sự trong bối cảnh sự phát triển hiện tại của công nghệ tên lửa được tiết lộ.
