Khi tàu vũ trụ có thể tái sử dụng Buran của Liên Xô chạm vào đường băng gần sân bay vũ trụ Baikonur, không có giới hạn nào đối với sự hân hoan của các nhân viên MCC. Không phải chuyện đùa khi nói: chuyến bay của "tàu con thoi" đầu tiên của Liên Xô đã được theo dõi trên khắp thế giới. Sự căng thẳng là quá mức và không ai có thể đảm bảo 100% thành công, vì nó luôn xảy ra khi nói đến không gian.
Vào ngày 15 tháng 11 năm 1988, máy bay không người lái của Liên Xô "Buran", đã vượt qua được lực hấp dẫn và đi vào một quỹ đạo nhất định, đã thực hiện hai vòng quanh Trái đất trong 3 giờ 25 phút, sau đó nó bình tĩnh hạ cánh chính xác ở vị trí đã chỉ định, lệch khỏi quỹ đạo đã cho chỉ cách … 5 m Công trình thực sự đã đi vào lịch sử khám phá không gian như một thành tựu thực sự của khoa học và công nghệ Nga! Thật không may, chuyến bay đầu tiên của "Buran" cũng là chuyến cuối cùng.
… Ý tưởng tạo ra một con tàu vũ trụ có thể tái sử dụng đã làm phấn khích tâm trí của các nhà khoa học kể từ buổi bình minh của ngành du hành vũ trụ. Vì vậy, vào tháng 6 năm 1960, rất lâu trước khi chuyến bay có người lái đầu tiên vào vũ trụ, một cuộc họp của Bộ Chính trị đã diễn ra, tại đó Bộ Chính trị đã quyết định bắt đầu công việc chế tạo các phương tiện cho các chuyến bay quỹ đạo quanh Trái đất với hạ cánh tại một sân bay nhất định.
Việc phát triển các thiết bị này do hai phòng thiết kế hàng đầu của ngành hàng không Liên Xô đảm nhiệm: Mikoyan và Tupolev. Và vào năm 1966, các chuyên gia từ Viện nghiên cứu bay Gromov đã tham gia công việc này. Kết quả là vào giữa những năm 1970, một mô hình thử nghiệm của một máy bay quỹ đạo có người lái đã được tạo ra, nó được đặt tên là "Spiral". Được biết, chiếc "Buran" tiền nhiệm này nặng 10 tấn, có thể chứa phi hành đoàn 2 người và đã rất thành công khi vượt qua chương trình bay thử nghiệm theo yêu cầu.
Người ta cũng biết rằng vào khoảng thời gian đó hệ thống hàng không vũ trụ có thể tái sử dụng (MAKS) đã được tạo ra ở Liên Xô. Một máy bay có quỹ đạo trong hệ thống này, bắt đầu từ máy bay trên tàu sân bay An-225, có thể đưa hai nhà du hành vũ trụ và trọng tải lên tới 8 tấn lên quỹ đạo gần trái đất "Burlak". Tên lửa có trọng lượng không quá 30 tấn và có thể được phóng ra ngoài vũ trụ từ máy bay tác chiến Tu-160.
Máy bay quỹ đạo thử nghiệm được tạo ra theo chương trình Xoắn ốc
Vì vậy, công việc chế tạo tàu vũ trụ có thể tái sử dụng ở nước ta đã được tiến hành từ lâu và rất thành công. Tuy nhiên, bất chấp những thành tựu rõ ràng, các tàu vũ trụ có thể tái sử dụng ở Liên Xô đã không được đưa vào sản xuất hàng loạt trong một thời gian dài. Lý do cho điều này là sự bất đồng cơ bản giữa các nhà thiết kế hàng đầu của công nghệ vũ trụ. Không phải ai cũng coi sự phát triển của "thương nhân con thoi" là điều cần thiết. Ví dụ, trong số những đối thủ chính của tàu vũ trụ có thể tái sử dụng là nhà thiết kế chung của OKB-1, Sergei Korolev.
Ông coi triển vọng nhất trong những điều kiện đó là sự phát triển nhanh chóng của tên lửa - thậm chí gây hại cho các chương trình không gian khác. Và có những lý do cho điều đó, bởi vì vào cuối những năm 1950 - đầu những năm 1960, việc buộc phải phát triển các phương tiện phóng mạnh là do nhu cầu quân sự: chúng ta rất cần những phương tiện đáng tin cậy để mang đầu đạn hạt nhân. Và Korolev cùng các đồng đội đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ này. Do đó, ban lãnh đạo đất nước đã có thể giải quyết hai vấn đề chiến lược cùng một lúc: bắt đầu thăm dò không gian và đảm bảo tính ngang bằng hạt nhân với Hoa Kỳ.
Và sau đó, vào những năm 1970, sự phát triển của ngành du lịch vũ trụ Nga, hiển nhiên, đã tiến hành theo một kịch bản đã được thiết lập sẵn. Cải tiến công nghệ hiện có dễ dàng hơn là thực hiện các dự án hoàn toàn mới, không thể đoán trước được kết quả của chúng.
Chưa hết, vào giữa những năm 1970, ở cấp độ cao nhất, họ lại quay trở lại với ý tưởng về tàu vũ trụ có thể tái sử dụng. Để phát triển "tàu con thoi" nối tiếp của Liên Xô vào năm 1976, NPO Molniya đã được thành lập. Nó bao gồm phòng thiết kế cùng tên, đã tham gia vào việc tạo ra các hệ thống không gian có thể tái sử dụng, cũng như nhà máy chế tạo máy Tushino và nhà máy Thí nghiệm ở thành phố Zhukovsky. Hiệp hội do Gleb Lozino-Lozinsky đứng đầu, người vào thời điểm đó đã có nhiều kinh nghiệm trong việc thiết kế các tàu vũ trụ có thể tái sử dụng.
Kết quả của 10 năm làm việc của Lozino-Lozinsky và nhóm của ông là Buran, một con tàu quỹ đạo có cánh có thể tái sử dụng, hay sản phẩm 11F35, theo thuật ngữ bí mật của những năm đó. “Sản phẩm” này nhằm mục đích phóng các vật thể không gian khác nhau vào quỹ đạo trái đất thấp và phục vụ chúng, đưa các vệ tinh bị lỗi hoặc cạn kiệt trở về Trái đất, cũng như thực hiện vận chuyển hàng hóa và hành khách khác dọc theo tuyến Trái đất-không gian-Trái đất.
Để phóng Buran lên quỹ đạo, phương tiện phóng đa năng Energia đã được phát triển. Sức mạnh của động cơ đến mức tên lửa cùng với Buran đạt độ cao 150 km trong vòng chưa đầy 8 phút. Sau đó, cả hai giai đoạn của phương tiện phóng được tách ra một cách tuần tự và các động cơ của tàu con thoi tự động được khởi động. Kết quả là, "Buran" trong vài phút sẽ tăng thêm 100 km và đi vào một quỹ đạo nhất định. Trong chuyến bay đầu tiên, độ cao tối đa trên quỹ đạo của tàu con thoi là 260 km. Tuy nhiên, điều này là xa giới hạn. Đặc điểm thiết kế của "Buran" là chúng có thể nâng 27 tấn hàng hóa lên độ cao 450 km.
Chỉ trong vòng mười năm, theo chương trình Energia-Buran, ba tàu vũ trụ có thể tái sử dụng đã được chế tạo, cũng như chín mô hình công nghệ với nhiều cấu hình khác nhau để thực hiện tất cả các loại thử nghiệm. Hai con tàu nữa, được đặt tại nhà máy chế tạo máy Tushino, chưa bao giờ được hoàn thành.
Tuy nhiên, vòng quan tâm tiếp theo đối với các hệ thống không gian có thể tái sử dụng một lần nữa đã không dẫn đến kết quả hữu hình. Vào thời điểm này, chương trình Tàu con thoi đang được phát triển tích cực ở Hoa Kỳ, và việc cạnh tranh tự do với tàu Buran của Liên Xô không nằm trong kế hoạch của người Mỹ. Do đó, quân Yankees đã có những nỗ lực chưa từng có để không chỉ buộc người Nga phải cắt giảm công việc của họ trong lĩnh vực này mà còn làm mất uy tín của toàn bộ chương trình không gian của Liên Xô nói chung.
"Buran" tại bãi phóng. Albert Pushkarev / TASS newsreel
Thông qua các tác nhân gây ảnh hưởng của mình, người Mỹ, bắt đầu từ giữa những năm 1980, bắt đầu thấm nhuần sâu sắc vào xã hội Liên Xô quan điểm coi không gian như một phanh chính đối với sự phát triển kinh tế - xã hội của đất nước. Nói xem, tại sao chúng ta lại cần các chuyến bay vào vũ trụ, và thậm chí là những dự án đắt đỏ như Buran, nếu không có đủ xúc xích trong các cửa hàng? Và những "lập luận" như vậy, thật không may, đã có tác dụng. Và những lời giải thích rụt rè của các nhà khoa học về tầm quan trọng của nghiên cứu vũ trụ cơ bản, thậm chí sau đó còn mang lại hiệu quả kinh tế to lớn, đã chìm trong dòng chảy chung của chứng loạn thần "phản không gian". Không có gì ngạc nhiên khi trong điều kiện mà ngay cả những thành tựu hiển nhiên của quyền lực Liên Xô (và không gian là một trong số đó) trong thời đại perestroika của Gorbachev bị coi là một gánh nặng của chế độ toàn trị, thì dự án Energia-Buran đã tìm thấy những đối thủ cao nhất. tầm cỡ chính trị.
Hơn nữa, những người đang làm nhiệm vụ, có nghĩa vụ bảo vệ lợi ích của các nhà du hành vũ trụ Nga, đột nhiên bắt đầu nói về sự vô dụng của "Buran". Các lập luận được trích dẫn bởi các quan chức Roscosmos đã sôi sục như sau. Giả sử, Hoa Kỳ đã có Tàu con thoi của riêng mình. Và chúng tôi là bạn của người Mỹ. Tại sao chúng ta cần "Buran" của riêng mình khi có thể bay trên "Tàu con thoi" cùng với các đồng nghiệp Mỹ? Logic là tuyệt vời. Nếu bạn theo dõi, nó sẽ thành ra như thế này: tại sao chúng ta cần ngành công nghiệp ô tô của riêng mình, khi người Mỹ có Ford và General Motors? Hay tại sao chúng ta cần máy bay riêng nếu Mỹ sản xuất Boeings? Tuy nhiên, "lập luận" hóa ra là bê tông cốt thép: vào đầu những năm 1990, tất cả các công việc trong dự án Energia-Buran đã bị cắt giảm. Chúng tôi tự nguyện nhường quyền lãnh đạo cho Hoa Kỳ …
Gleb Evgenievich Lozino-Lozinsky trong văn phòng của mình
Số phận của "Burans" vốn đã được xây dựng hóa ra thật đáng buồn. Hai trong số chúng thực tế đã mục nát tại "Baikonur", các "con thoi" chưa hoàn thành và các mẫu thử nghiệm hoặc được bán với giá rẻ cho dây thừng, hoặc được mang đi để xem chi tiết. Và chỉ có một chiếc "Buran" (đánh số 011) rất may mắn: trong một thời gian dài, nó đã được sử dụng gần như đúng mục đích. Vào ngày 22 tháng 10 năm 1995, một sáng tạo xuất sắc về kỹ thuật và tư tưởng thiết kế của Nga đã được kéo đến Công viên Văn hóa và Giải trí Gorky ở Moscow và một điểm tham quan độc đáo đã được khai trương tại đó. Bất cứ ai, sau khi trả tiền vé vào cửa, đều có thể trải nghiệm hoàn toàn ảo giác về chuyến bay vào vũ trụ, bao gồm cả việc không trọng lượng được tạo ra một cách nhân tạo.
Giấc mơ của các hệ tư tưởng "perestroika" và những nhà cải cách của Vụ tràn Gaidar đã thành hiện thực: không gian bắt đầu mang lại thu nhập thương mại …
